Napoleons un Itālijas kampaņa 1796–1797

Par kampaņu cīnījās Francijas ģenerālis Napoleons Bonaparts Itālijā 1796. – 7. gadā palīdzēja izbeigt Francijas revolūcijas kari par labu Francijai. Bet tie, iespējams, bija nozīmīgāki par to, ko viņi izdarīja Napoleona labā: no viena franču komandiera starp daudziem viņa panākumu virkne atzina viņu par vienu no Francijas un Eiropas spilgtākajiem militārajiem talantiem un atklāja cilvēku, kurš var izmantot uzvaru savā labā politiskie mērķi. Napoleons parādīja, ka ir ne tikai lielisks līderis kaujas laukā, bet arī nopietns propagandas izmantotājs, kurš ir gatavs pats sastādīt miera piedāvājumus savā labā.

Napoleonam tika dota pavēlniecība Itālijas armijai 1796. gada martā, divas dienas pēc apprecēšanās ar Josephine. Ceļā uz jauno bāzi - Jauko - viņš mainīja viņa vārda pareizrakstība. Itālijas armijai nebija paredzēts būt galvenajam uzmanības centrā Francijai gaidāmajā kampaņā - tai bija jābūt Vācijai - un Katalogs iespējams, tas bija tikai manevrējis Napoleonu kaut kur, kur viņš nevarēja sagādāt nepatikšanas.

Kamēr armija bija slikti organizēta un ar grimstošu morāli, radās ideja, ka jaunajam Napoleonam vajadzētu uzvarēt veterānu spēks ir pārspīlēts, izņemot iespējamos virsniekus: Napoleons bija pieprasījis uzvaru plkst Tulons un bija pazīstams armijā. Viņi gribēja uzvaru, un daudziem šķita, ka Napoleons bija viņu labākā iespēja to iegūt, tāpēc viņš tika laipni gaidīts. Tomēr 40 000 cilvēku armija noteikti bija slikti aprīkota, izsalkusi, vīlušies un kritusi atsevišķi, bet to veidoja arī pieredzējuši karavīri, kuriem vienkārši bija vajadzīga pareiza vadība un piegādēm. Napoleons vēlāk uzsvēra, cik lielu atšķirību viņš izdarīja armijā, kā viņš to pārveidoja, un, lai gan viņš pārspīlēja, lai viņa loma izskatītos labāka (kā vienmēr), viņš noteikti sniedza to, kas bija vajadzīgs. Viena no viltīgajām taktikām armijas atjaunošanai bija apsolīt karaspēkam, ka viņiem tiks samaksāts iekarotajā zeltā, un viņš drīz vien smagi strādāja, lai ievestu krājumus, apspiestu dezertierus, parādītu sevi vīriešiem un atstātu iespaidu uz visu savu apņēmība.

Napoleons sākotnēji saskārās ar divām armijām - vienu austriešu un otru no Pjemontas. Ja viņi būtu apvienojušies, viņi būtu pārspējuši Napoleonu, bet viņi bija naidīgi viens pret otru un to nedarīja. Pjemonta nebija apmierināta ar iesaistīšanos, un Napoleons nolēma vispirms to pieveikt. Viņš ātri uzbruka, pagriežoties no viena ienaidnieka uz otru, un viņam izdevās piespiest Pjemontu pamest karu pilnībā, piespiežot viņus uz plašu atkāpšanos, laužot viņu gribu turpināt un parakstot Cherasco. Austrieši atkāpās, un mazāk nekā mēnesi pēc ierašanās Itālijā Napoleonam bija Lombardija. Maija sākumā Napoleons šķērsoja Po, lai tramdītu Austrijas armiju, sakāva viņu aizmugurējo apsardzi Lodi kaujā, kur franči uzbruka labi aizstāvētam tilta galvam. Tas darīja brīnumus par Napoleona reputāciju, neskatoties uz to, ka tas bija sajukums, no kura varēja izvairīties, ja Napoleons būtu gaidījis dažas dienas, kamēr turpināsies Austrijas atkāpšanās. Nākamais Napoleons ieņēma Milānu, kur izveidoja republikas valdību. Ietekme uz armijas morāli bija lieliska, bet Napoleonam tas bija neapšaubāmi lielāks: viņš sāka ticēt, ka viņš var darīt ievērojamas lietas. Lodi neapšaubāmi ir Napoleona celšanās sākumpunkts.

Napoleons tagad aplenca Mantuju, bet Francijas plāna vācu daļa pat nebija sākusies, un Napoleons bija jāaptur. Viņš pavadīja laiku, lai iebiedētu skaidru naudu un iesniegumus no pārējās Itālijas. Līdz šim bija savākti apmēram 60 miljoni dolāru skaidrā naudā, dārgmetālos un dārglietās. Mākslu vienlīdz pieprasīja iekarotāji, savukārt sacelšanās bija jāizsvītro. Pēc tam devās jauna Austrijas armija, kas atradās Vurmersā, lai cīnītos ar Napoleonu, taču viņš atkal varēja izmantot priekšrocības sadalīts spēks - Vurmers uz vienu padoto nosūtīja 18 000 vīru un pats uzņēma 24 000 vīriešu - lai uzvarētu vairākās kaujās. Vurmerss septembrī atkal uzbruka, bet Napoleons viņu sita un sagrāva, pirms Vurmsers beidzot spēja apvienot daļu spēka ar Mantujas aizstāvjiem. Vēl viens Austrijas glābšanas spēks sadalījās, un pēc tam, kad Napoleons šauri uzvarēja Arkolā, viņš to spēja pieveikt arī divos gabalos. Arcola redzēja, kā Napoleons uzņemas standartu un izvirza pārsvaru, atkal darot brīnumus par viņa personiskās drosmes reputāciju, ja ne personīgo drošību.

Tā kā austrieši 1797. gada sākumā veica jaunu mēģinājumu glābt Mantuju, viņiem neizdevās atnest maksimālos resursus un Napoleons janvāra vidū uzvarēja Rivoli kaujā, uz pusi samazinot austriešus un piespiežot viņus Tirole. 1797. gada februārī, kad viņu armija tika sadalīta slimības dēļ, Vurmers un Mantua padevās. Napoleons bija iekarojis Itālijas ziemeļus. Tagad pāvests tika pamudināts pirkt Napoleonu.

Saņēmis pastiprinājumus (viņam bija 40 000 vīru), viņš tagad nolēma pieveikt Austriju, iebrūkot tajā, bet ar to saskārās arhibīskaps Kārlis. Tomēr Napoleonam izdevās viņu piespiest atpakaļ - Kārļa morāle bija zema - un nokļuvis sešdesmit jūdžu attālumā no ienaidnieka galvaspilsētas Vīnes, viņš nolēma piedāvāt noteikumus. Austrieši bija piedzīvojuši briesmīgu šoku, un Napoleons zināja, ka viņš atrodas tālu no savas bāzes, saskaras ar itāļu sacelšanos ar nogurušiem vīriešiem. Sarunām turpinoties, Napoleons nolēma, ka nav pabeigts, un viņš sagūstīja Dženovas Republiku, kas pārveidojās par Ligūrijas Republiku, kā arī ieņēma Venēcijas daļas. Tika sastādīts provizoriskais līgums - Leoben -, kas kaitināja Francijas valdību, jo tas neizskaidroja stāvokli Reinā.

Lai arī karš teorētiski notika starp Franciju un Austriju, Napoleons vienojās par Kampo Formio līgumu ar pašu Austriju, neuzklausot viņa politiskos kungus. Trīs direktoru apvērsums, kas pārcēla Francijas izpilddirektoru, izbeidza Austrijas cerības sadalīt Francijas izpildvaru no tās vadošā ģenerāļa, un viņi vienojās par noteikumiem. Francija paturēja Austrijas Nīderlandi (Beļģiju), iekarotās valstis Itālijā tika pārveidotas par Cisalpīnas Republiku, kuru pārvaldīja Francija, Venēcija Dalmāciju pārņēma Francija, Svēto Romas impēriju vajadzēja pārkārtot Francijai, un Austrijai vajadzēja piekrist atbalstīt Franciju, lai noturētu Venēcija. Iespējams, ka Cisalpīnas Republika ir pieņēmusi Francijas konstitūciju, bet Napoleons tajā dominēja. 1798. gadā Francijas spēki ieņēma Romu un Šveici, pārvēršot tās par jaunām, revolucionāri veidotām valstīm.

Napoleona uzvaru virkne saviļņoja Franciju (un daudzus vēlākos komentētājus), nosakot viņu par valsts izcilāko ģenerāli, cilvēku, kurš beidzot bija beidzis karu Eiropā; rīcība, kas šķietami nav iespējama nevienam citam. Tā arī noteica Napoleonu kā galveno politisko figūru un pārtaisīja Itālijas karti. Francijai nosūtītās milzīgās laupīšanas summas palīdzēja valdībai arvien vairāk zaudēt fiskālo un politisko kontroli.