Limfātiskā sistēma ir cauruļvadu un kanālu asinsvadu tīkls, kas savāc, filtrē un atgriežas limfas asinsritē. Limfa ir dzidrs šķidrums, kas nāk no asins plazmas, kas iziet no asinsvadiem pie kapilāru gultām. Šis šķidrums kļūst par intersticiālu šķidrumu, kas ieskauj šūnas. Limfā ir ūdens, olbaltumvielas, sāļi, lipīdi, baltās asins šūnas un citas vielas, kas jānodod asinīs. Limfātiskās sistēmas galvenās funkcijas ir intersticiāla šķidruma novadīšana un atgriešana asinīs, absorbcija un atgriešanās lipīdi no gremošanas sistēmas uz asinīm un patogēnu, bojātu šūnu, šūnu atlieku un vēža šķidruma filtrēšanai šūnas.
Galvenās limfātiskās sistēmas sastāvdaļas ir limfas, limfas asinsvadi un limfātiskie orgāni, kas satur limfoīdus audus.
Limfas asinsvadi ir struktūras, kas absorbē šķidrumu, kas izdalās no asinsvadu kapilāriem apkārtējos audos. Šis šķidrums tiek novirzīts uz filtrējamiem limfmezgliem un galu galā atkal nonāk asinsritē caur vēnām, kas atrodas netālu no sirds. Mazākos limfas asinsvadus sauc par limfas kapilāriem. Limfas kapilāri sanāk kopā, veidojot lielākus limfas asinsvadus. Limfas asinsvadi no dažādiem ķermeņa reģioniem saplūst, veidojot lielākus traukus, ko sauc par limfātiskiem stumbriem. Limfātiskie stumbri saplūst, veidojot divus lielākus limfātiskos kanālus. Limfas kanāli atgriežas limfas asinsritē, izvadot limfu kakla subklāvijas vēnās.
Limfvadi pārvadā limfu uz limfmezgliem. Šīs struktūras filtrē patogēnu, piemēram, baktēriju un vīrusu, limfas. Limfmezgli filtrē arī šūnu atkritumus, mirušās šūnas un vēža šūnas. Limfmezglos atrodas imūnās šūnas, ko sauc par limfocītiem. Šīs šūnas ir nepieciešamas humorālās imunitātes (aizstāvēšanās pirms šūnu inficēšanās) un šūnu starpniecības imunitātes (aizsardzības pēc šūnu inficēšanās) veidošanai. Limfa iekļūst mezglā caur aferentajiem limfātiskajiem traukiem, filtrējas, kad tas iet caur mezglā esošajiem kanāliem, ko sauc par deguna blakusdobumiem, un iziet no mezgla caur eferento limfātisko trauku.
Aizkrūts dziedzeris ir galvenais limfātiskās sistēmas orgāns. Tās galvenā funkcija ir veicināt īpašu imūnsistēmas šūnu, ko sauc par T-limfocītiem, attīstību. Pēc nobriešanas šīs šūnas atstāj aizkrūts dziedzera un caur asinsvadiem tiek transportētas uz limfmezgliem un liesu. T-limfocīti ir atbildīgi par šūnu starpniecību, kas ir imūnā atbilde, kas ietver noteiktu imūno šūnu aktivizēšanu cīņā pret infekciju. Papildus imūno funkcijai aizkrūts dziedzeris ražo arī hormonus, kas veicina augšanu un nobriešanu.
Liesa ir lielākais limfātiskās sistēmas orgāns. Tās galvenā funkcija ir filtrēt bojāto šūnu asinis, šūnu atliekas un patogēnus. Līdzīgi kā aizkrūts dziedzeris, liesa atrodas un palīdz limfocītu nobriešanā. Limfocīti iznīcina patogēnus un atmirušās šūnas asinīs. Liesa ir bagāta ar asinīm, ko piegādā caur liesas artēriju. Liesa satur arī efektīvos limfātiskos traukus, kas pārvieto limfu no liesas un uz limfmezgliem.
Mandeles ir limfātisko audu masīvi, kas atrodas augšējā rīkles rajonā. Tonzilēs atrodas limfocīti un citas balto asins šūnas, ko sauc par makrofāgiem. Šīs imūnās šūnas aizsargā gremošanas traktu un plaušas no slimību izraisītājiem, kas nonāk mutē vai degunā.
Kaulu smadzenes ir mīksti, elastīgi audi, kas atrodami kaula iekšpusē. Kaulu smadzenes ir atbildīgas par asins šūnu veidošanos: sarkano asins šūnu, balto asins šūnu un trombocītu veidošanos. Kaulu smadzeņu cilmes šūnām ir liela nozīme imunitātē, jo tās rada limfocītus. Kamēr dažas baltas asins šūnas nobriest kaulu smadzenēs, daži limfocītu veidi migrē uz limfātiskajiem orgāniem, piemēram, liesu un aizkrūts dziedzeri, nobriest pilnībā funkcionējošos limfocītos.
Limfas audus var atrast arī citos ķermeņa apgabalos, piemēram, ādā, kuņģī un tievās zarnās. Limfātiskās sistēmas struktūras izplatās lielākajā daļā ķermeņa reģionu. Viens ievērojams izņēmums ir Centrālā nervu sistēma.
Limfātiskajai sistēmai ir būtiska loma pareizā ķermeņa darbībā. Viena no galvenajām šīs orgānu sistēmas funkcijām ir liekā šķidruma aizplūšana no apkārtējiem audiem un orgāniem un atgriešana asinīs. Limfas atgriešana asinīs palīdz uzturēt normālu asins daudzumu un spiedienu. Tas arī novērš edēmu, pārmērīgu šķidruma uzkrāšanos ap audiem. Limfātiskā sistēma ir arī imūnsistēma. Kā viena no galvenajām funkcijām tā ir saistīta ar imūno šūnu, īpaši limfocītu, attīstību un cirkulāciju. Šīs šūnas iznīcina patogēnus un aizsargā ķermeni no slimībām. Turklāt limfātiskā sistēma darbojas kopā ar sirds un asinsvadu sistēmu, lai caur liesu filtrētu patogēnu asinis, pirms tās atgriezt apgrozībā. Limfātiskā sistēma cieši sadarbojas ar gremošanas sistēmu, kā arī absorbē un atdod asinīs lipīdu barības vielas.
"Pieaugušo ne-Hodžkina limfomas ārstēšana (PDQ®) - veselības aprūpes profesionālā versija." Nacionālais vēža institūts, ASV Veselības un cilvēku pakalpojumu departaments, 2019. gada 27. jūnijs.
"Ievads limfātiskajā sistēmā." SEER apmācības moduļi, Nacionālais vēža institūts, Nacionālie veselības institūti, ASV Veselības un cilvēku pakalpojumu departaments.