Meteorīti no citām planētām

Jo vairāk mēs uzzinām par mūsu planētu, jo vairāk mēs vēlamies paraugus no citām planētām. Mēs esam nosūtījuši vīriešus un mašīnas uz Mēnesi un citur, kur instrumenti ir pārbaudījuši to virsmas tuvplānā. Ņemot vērā lidojumus no kosmosa, ir vieglāk atrast Marsu un Mēness klintis, kas guļ uz zemes uz Zemes. Par šiem "ārpusplanetārajiem" klintīm mēs nezinājām vēl nesen; viss, ko mēs zinājām, bija tas, ka bija daži īpaši dīvaini meteorīti.

Gandrīz visi meteorīti nāk no asteroīda jostas starp Marsu un Jupiteru, kur sauli riņķo tūkstošiem mazu, cietu priekšmetu. Asteroīdi ir seni ķermeņi, tikpat veci kā Zeme pati. Kopš veidošanās laika tie ir maz mainīti, izņemot to, ka tie ir sagrauti pret citiem asteroīdiem. Gabaliņu izmērs ir no putekļu plankumiem līdz asteroīdam Cērai, apmēram 950 kilometru garumā.

Meteorīti ir klasificēti dažādās ģimenēs, un pašreizējā teorija ir tāda, ka daudzas no šīm ģimenēm nāca no lielāka vecāku ķermeņa. Eukrītu saime ir viens piemērs, tagad tas tiek izsekots asteroīdam Vesta, un punduru planētu izpēte ir dzīvs lauks. Tas palīdz, ka daži no lielākajiem asteroīdiem šķiet nesabojāti vecāku ķermeņi. Gandrīz visi meteorīti ir piemēroti šim asteroīdu vecāku ķermeņu modelim.

Sauja meteorītu ļoti atšķiras no pārējiem: tie parāda ķīmiskās un petroloģiskās pazīmes, ka viņi ir bijuši daļa no pilna izmēra un attīstās planētas. Starp citām anomālijām to izotopi nav līdzsvaroti. Daži no tiem ir līdzīgi bazalta iežiem, kas zināmi uz Zemes.

Pēc tam, kad mēs devāmies uz Mēness un nosūtījām izsmalcinātus instrumentus uz Marsu, kļuva skaidrs, no kurienes nāk šie reti akmeņi. Tie ir meteorīti, ko izveidojuši citi meteorīti - paši asteroīdi. Asteroīdu triecieni uz Marsa un Mēness uzspridzināja šīs klintis kosmosā, kur tie daudzus gadus dreifēja pirms krišanas uz Zemes. No daudziem tūkstošiem meteorītu ir zināms, ka tikai aptuveni simts ir Mēness vai Marsa klintis. Jums var piederēt gabals tūkstošiem dolāru par gramu vai arī pats to atrast.

Jūs varat meklēt meteorītus divos veidos: pagaidiet, līdz redzat vienu kritienu, vai meklējiet tos uz zemes. Vēsturiski galvenie meteorītu atklāšanas līdzekļi bija liecinieku kritieni, taču pēdējos gados cilvēki tos sāka meklēt sistemātiskāk. Gan zinātnieki, gan amatieri ir medībās - tas ir līdzīgi fosiliju medībām šādā veidā. Viena atšķirība ir tā, ka daudzi meteorītu mednieki vēlas atdot vai pārdot atradumu gabalus zinātnei, turpretī fosiliju nevar pārdot gabalos, tāpēc to ir grūtāk dalīt.

Uz Zemes ir divu veidu vietas, kur, visticamāk, tiek atrasti meteorīti. Viens no tiem atrodas Antarktikas ledus vāciņa daļās, kur ledus plūst kopā un iztvaiko saulē un vējā, atstājot aiz meteorītiem kā nobīdi. Šeit zinātniekiem ir vieta pie sevis, un Antarktikas meteorītu meklēšanas programma (ANSMET) katru gadu novāc zilā ledus līdzenumus. Tur ir atrasti akmeņi no Mēness un Marsa.

Pārējās meteorītu medību vietas ir tuksneši. Sausie apstākļi parasti saglabā akmeņus, un lietus trūkums nozīmē, ka tie mazāk mazgājas. Vēja vēja apgabalos tāpat kā Antarktīdā smalks materiāls neapglabā arī meteorītus. Nozīmīgi atradumi nāk no Austrālijas, Arābijas, Kalifornijas un Sahāras valstīm.

Mārsijas ieži Omānā amatieri atrada 1999. gadā, un nākamajā gadā zinātniskā ekspedīcija, ko veica Bernes universitāte Šveicē, atguva apmēram 100 meteorītu, ieskaitot marsieti šergotīts. Omānas valdība, kas atbalstīja projektu, ieguva akmens gabalu Dabas muzejam Maskatā.

Universitāte ļāva lielīties, ka šis meteorīts bija pirmais Marsa iezis, kas zinātnei ir pilnībā pieejams. Parasti Sahāras meteorīta teātris ir haotisks, atklājumi nonākot privātajā tirgū, tieši konkurējot ar zinātniekiem. Tomēr zinātniekiem nav nepieciešams daudz materiālu.

Mēs esam nosūtījuši zondes arī uz Venēras virsmu. Vai arī uz Zemes varētu būt Venēras ieži? Ja tādi būtu, mēs, iespējams, varētu tos atpazīt, ņemot vērā zināšanas, kas mums ir no Venēras zemniekiem. Tas ir ārkārtīgi maz ticams: Venera ir ne tikai dziļāk Saules gravitācijas akā, bet arī tās biezais atmosfēras slāpēs visu, izņemot vislielākās ietekmes. Joprojām tur tikai varētu esiet atrastie Venēras ieži.

Un arī dzīvsudraba ieži nav pāri visām iespējām; mums varētu būt daži no ārkārtīgi reti sastopamajiem anrīta meteorītiem. Vispirms mums ir jānosūta zemnieks Merkuram, lai veiktu zemes patiesības novērojumus. Messenger misija, kas tagad riņķo ap Merkura, mums jau daudz stāsta.