Aizvēsturiskā dzīve pleistocēna laikmeta laikā

Pleistocēna laikmets pārstāvēja zīdītāju evolūcijas 200 miljonu gadu kulmināciju, piemēram, lāči, lauvas, bruņurupučus un pat wombati pieauga līdz savādai lieliem izmēriem un pēc tam klimata pārmaiņu un cilvēku dēļ izmira plēsonības. Pleistocēns ir pēdējais nosauktais laikmets Cenozoic laikmets (Pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām) un ir pirmais Kvartāra perioda laikmets, kas turpinās līdz mūsdienām.

Pleistocēna laikmeta beigas (pirms 20 000 līdz 12 000 gadiem) iezīmēja globālais ledus laikmets, kas noveda pie daudzu megafaunu zīdītāju izmiršana. Lielākā daļa cilvēku nezina, ka lielo burtu lietojums "Ledus laikmets"bija pēdējais no ne mazāk kā 11 pleistocēna ledus laikmetiem, kurā bija mērenāki intervāli, kurus sauca par" starpglaciālajiem ". Šajos periodos lielu daļu Ziemeļamerikas un Eirāzijas sedza ledus, un simtiem jūras pazemināja okeāna līmeņus pēdas.

Divpadsmit vai tik daudz pleistocēna laikmeta ledus laikmetu postīja megafaunas zīdītājus, kuru lielākie piemēri vienkārši nespēja atrast pietiekami daudz barības, lai uzturētu viņu populācijas. Apstākļi bija īpaši smagi Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā un Eirāzijā, kur vēlais pleistocēns bija Smilodonas (

No mūsdienu cilvēku viedokļa vissvarīgākā pleistocēna laikmeta attīstība bija hominīdu pērtiķu nepārtrauktā evolūcija. Sākoties pleistocēnam, Paranthropus un Australopithecus joprojām bija saglabājušies; pēdējo populācija, visticamāk, nāca Homo erectus, kas pati sacentās ar Neanderthals (Homo neanderthalensis) Eiropā un Āzijā. Līdz pleistocēna beigām Homo sapiens bija parādījies un izplatījies visā pasaulē, palīdzot paātrināt megafaunas zīdītāju izmiršanu, kurus šie agrīnie cilvēki vai nu medīja pārtikai, vai iznīcināja viņu pašu drošībai.

Pleistocēna laikmetā putnu sugas turpināja plaukt apkārt pasaulei, apdzīvojot dažādas ekoloģiskās nišas. Skumji, ka Austrālijas un Jaunzēlandes milzu, bez lidojuma putni, piemēram, Dinornis (Milzu Moa) un Dromornis (Pērkona putns), ātri apmetās cilvēku apmetņi. Daži pleistocēna putni, piemēram, Dodo un Pasažieru balodis, izdevās labi izdzīvot vēsturiskos laikos.

Tāpat kā putnu gadījumā, lielais rāpuļu stāsts par pleistocēnu laikmetu bija lielizmēra sugu izmiršana Austrālijā un Jaunzēlandē, it īpaši milzu monitoru ķirzaka Melānijas (kas svēra līdz divām tonnām) un milzu bruņurupucis Meiolania (kurš "tikai" svēra pus tonnu). Šie milzu rāpuļi, tāpat kā viņu brālēni visā pasaulē, bija lemti klimata pārmaiņu un agrīno cilvēku plēsīgo līdzekļu apvienojumā.

Pleistocēna laikmets piedzīvoja milzu haizivs galīgo izmiršanu Megalodons, kas miljoniem gadu bija okeānu galvenais plēsējs; pretējā gadījumā tas bija samērā netraucēts laiks zivju, haizivju un jūras zīdītāju evolūcijā. Vienu ievērojams šķipsniņš kas parādījās uz skatuves pleistocēna laikā bija Hydrodamalis (pazīstams arī kā Stellera jūras govs), 10 tonnu smags behemots, kurš izmira tikai pirms 200 gadiem.

Pleistocēna laikmetā nebija lielu augu jauninājumu; drīzāk šo divu miljonu gadu laikā zāles un koki bija ar mieru periodiski plung un temperatūras paaugstināšanās. Tāpat kā iepriekšējos laikos tropiskie džungļi un lietus meži tika aprobežoti ar ekvatoru, ar lapu koku meži un neauglīgā tundra un zālāji, kas dominē ziemeļu un dienvidu reģionos.