Ilustrācija - Alison Czinkota. ThoughtCo.
Šūnu membrāna (plazmas membrāna) ir plāna puscaurlaidīga membrāna, kas ieskauj citoplazma gada a šūna. Tās funkcija ir aizsargāt šūnas iekšpuses integritāti, ļaujot noteiktām vielām šūnā, vienlaikus novēršot citas vielas. Tas kalpo arī kā stiprinājuma bāze citoskelets dažos organismos un šūnapvalki citās. Tādējādi šūnas membrāna kalpo arī tam, lai atbalstītu šūnu un palīdzētu saglabāt tās formu.
Vēl viena membrānas funkcija ir regulēt šūnu augšanu caur endocitozes uneksocitoze. Endocitozes gadījumā lipīdi un olbaltumvielas tiek noņemti no šūnu membrānas, jo vielas tiek internalizētas. Eksocitozes gadījumā pūslīši, kas satur lipīdus un olbaltumvielas, saplūst, palielinoties šūnu membrānai. Dzīvnieku šūnas, augu šūnas, prokariotu šūnas, un sēnīšu šūnas ir plazmas membrānas. Iekšējos organellus apņem arī membrānas.
Šūnu membrāna galvenokārt sastāv no olbaltumvielas un lipīdi. Atkarībā no membrānas atrašanās vietas un lomas organismā, lipīdi var veidot no 20 līdz 80 procentiem no membrānas, bet pārējie ir olbaltumvielas. Kaut arī lipīdi palīdz membrānām kļūt elastīgākām, olbaltumvielas uzrauga un uztur šūnas ķīmisko klimatu un palīdz molekulām pārvietoties pa membrānu.
Fosfolipīdi ir galvenā šūnu membrānu sastāvdaļa. Fosfolipīdi veido lipīdu divslāņu slāni, kurā to hidrofīlie (ūdens pievilktie) galvas laukumi spontāni sakārtojas ar ūdens citosolu un ārpusšūnu šķidrums, kamēr to hidrofobās (atgrūž ar ūdeni) astes zonas ir vērstas prom no citosola un ārpusšūnu šķidrums. Lipīdu divslānis ir daļēji caurlaidīgs, ļaujot tam nokļūt tikai noteiktām molekulām difūzs pāri membrānai.
Holesterīns ir vēl viena dzīvnieku šūnu membrānu lipīdu sastāvdaļa. Holesterīna molekulas tiek selektīvi izkliedētas starp membrānas fosfolipīdiem. Tas palīdz saglabāt šūnu membrānas no stīvuma, novēršot fosfolipīdu pārāk ciešu iesaiņošanu. Holesterīns nav atrodams augu šūnu membrānās.
Šūnu membrāna satur divu veidu saistītos proteīnus. Perifērās membrānas olbaltumvielas ir membrānas ārpuses un savienotas ar mijiedarbību ar citiem proteīniem. Integrālās membrānas olbaltumvielas tiek ievietoti membrānā un visvairāk iziet cauri membrānai. Daļa šo transmembranālo olbaltumvielu tiek pakļautas abām membrānas pusēm. Šūnu membrānas olbaltumvielām ir vairākas atšķirīgas funkcijas.
Šūnu membrānu receptoru olbaltumvielas palīdz šūnām sazināties ar ārējo vidi, izmantojot hormoni, neirotransmiteri un citas signālmolekulas.
Transporta olbaltumvielas, piemēram, globulārie proteīni, pārvietojot molekulas caur šūnu membrānām, atvieglo difūziju.
Kaut kāda šūna organelles ir arī ieskauj aizsargājošas membrānas. kodols, Endoplazmatiskais tīkls, vakuumi, lizosomas, un Golgi aparāts ir ar membrānu saistīto organellu piemēri. Mitohondriji un hloroplasti saista ar dubultu membrānu. Dažādu organellu membrānas atšķiras pēc molekulārā sastāva un ir labi piemērotas to veiktajām funkcijām. Organelle membrānas ir svarīgas vairākām dzīvībai svarīgām šūnu funkcijām, ieskaitot olbaltumvielu sintēze, lipīdu veidošanās un šūnu elpošana.