Kā mēs esam izpētījuši citos stāstos, ārējā Saules sistēma patiešām ir jaunā kosmosa izpētes robeža. Šis reģions, ko sauc arī par Kuipera josta, ir apdzīvota ar daudzām ledainajām, tālajām un mazajām pasaulēm, kuras kādreiz mums bija pilnīgi nepazīstamas. Plutons ir lielākais zināmais (līdz šim) no tiem, un to 2015. gadā apmeklēja Jauni horizonti misija.
Habla kosmiskais teleskops piemīt redzes asums, lai izdalītu niecīgas pasaules Kuipera jostā. Piemēram, tas atrisināja Plutona pavadoņus, kas ir ļoti mazi. Izpētot Kuipera jostu, HST pamanīja mēnesi, kas riņķo apkārt pasaulei, kas ir mazāka par Plutonu un kuru sauc par Makemake. Makemake tika atklāta 2005. gadā, izmantojot zemes novērojumus, un tā ir viena no piecām zināmās punduru planētas Saules sistēmā. Tās nosaukums cēlies no Lieldienu salas pamatiedzīvotājiem, kuri Makemaku uzskatīja par cilvēces radītāju un auglības dievu. Makemake tika atklāta neilgi pēc Lieldienām, un tāpēc atklājēji vēlējās izmantot vārdu, ievērojot vārdu.
Makemake mēness tiek saukts par MK 2, un tas aptver diezgan plašu orbītu ap vecāku ķermeni. Habls pamanīja šo mazo mēness, jo tas atradās apmēram 13 000 jūdžu attālumā no Makemakes. Pati Makemake pasaule ir tikai aptuveni 1434 kilometrus (870 jūdzes) plata, un tā tika atklāta 2005. gadā, izmantojot zemes novērojumus, un pēc tam tika novērota, izmantojot HST. MK2 varbūt ir tikai 161 kilometru (100 jūdzes) pāri, tāpēc atrast šo niecīgo mazo pasauli ap mazu punduru planētu bija diezgan liels sasniegums.
Ko stāsta Makemake's Moon?
Kad Habla un citi teleskopi atklāj pasaules tālajā Saules sistēmā, viņi piegādā planētu zinātniekiem datu dārgumu krātuvi. Piemēram, pie Makemake viņi var izmērīt mēness orbītas garumu. Tas ļauj pētniekiem aprēķināt MK 2 orbītu. Atrodot vairāk pavadoņu ap Kuipera jostas objektiem, planētu zinātnieki var izdarīt dažus pieņēmumus par iespējamību, ka citām pasaulēm ir savi satelīti. Turklāt, tā kā zinātnieki izpēta MK 2 sīkāk, viņi var uzzināt vairāk par tā blīvumu. Tas ir, viņi var noteikt, vai tas ir izgatavots no akmeņiem vai akmens-ledus maisījuma, vai arī tas ir visa ledus korpuss. Turklāt MK 2 orbītas forma viņiem kaut ko pastāstīs par to, no kurienes ir radies šis mēness, tas ir, vai to ir sagūstījis Makemake, vai arī tas izveidojies savā vietā? Tās vēsture, visticamāk, ir ļoti sena, datēta ar Saules sistēmas izcelsme. Neatkarīgi no tā, ko mēs uzzinām par šo mēnesi, tas kaut ko pastāstīs arī par apstākļiem Saules sistēmas vēstures agrīnajos laikos, kad pasaules veidojās un migrēja.
Kas tas patīk uz šī tālā mēness?
Pagaidām vēl īsti nezinām visas šī ļoti tālā mēness detaļas. Tā atmosfēras un virsmas kompozīciju izkopšana prasīs vairākus gadus ilgus novērojumus. Lai gan planētu zinātniekiem nav faktiska MK 2 virsmas attēla, viņi zina pietiekami, lai sniegtu mums mākslinieka priekšstatu par to, kā tas varētu izskatīties. Šķiet, ka tai ir ļoti tumša virsma, kas, iespējams, ir saistīta ar saules ultravioletā starojuma krāsas maiņu un spilgta, ledaina materiāla zudumu telpā. Šis mazais faktoids NAV radies no tieša novērojuma, bet no interesantas blakusparādības, novērojot pašu Makemake. Planētu zinātnieki pētīja Makemake infrasarkanā gaismā un turpināja redzēt dažus apgabalus, kas šķita siltāki nekā vajadzētu būt. Izrādās, ka viņi, iespējams, bija redzējuši tumšus siltākus pleķus, iespējams, bija pats tumšās krāsas mēness.
Ārējās Saules sistēmas valstībā un tajā esošajās pasaulēs ir daudz slēptas informācijas par to, kādi bija apstākļi, kad veidojās planētas un mēneši. Tas ir tāpēc, ka šis kosmosa reģions ir īsts iesaldējums. Tas saglabā senos ledus tādā pašā stāvoklī, kādā tie bija, kad tie veidojās Saules un planētu dzimšanas laikā.
Tomēr tas nenozīmē, ka lietas nemainās. Gluži pretēji; Kuipera jostā ir daudz pārmaiņu. Dažās pasaulēs, piemēram, Plutonā, ir procesi, kas silda un maina virsmu. Tas nozīmē, ka pasaules mainās tādos veidos, kādus zinātnieki tikai sāk saprast. Vairs termins “aizsalusi atkritumi” nenozīmē, ka reģions ir miris. Tas vienkārši nozīmē, ka Kuipera jostas temperatūras un spiediena rezultātā rodas pasaule ļoti atšķirīga izskata un uzvedības.
Kuipera jostas izpēte ir nepārtraukts process. Tur ir daudz, daudz pasauļu, kuras atrast un galu galā izpētīt. Habla kosmiskais teleskops, kā arī vairākas uz zemes esošās observatorijas ir Kuipera jostas pētījumu priekšējā līnija. Visbeidzot, Džeimsa Veba kosmiskais teleskops tiks uzstādīts darbam, novērojot arī šo reģionu, palīdzot astronomiem noteikt un iezīmēt daudzos ķermeņus, kas joprojām "dzīvo" Saules sistēmas dziļajā sasalumā.