Pavasara festivāls ķīniešiem ir grandiozākais festivāls. Pavasara svētkus sauc arī par "Nian", bet, kurš zina terminu Nian, savulaik bija nosaukts par niknu briesmoni, kurš senajā laikā dzīvoja uz cilvēkiem. Par to, kā svētkiem ir kāda saistība ar briesmoni, slēpjas stāstā par Pavasara svētku izcelsmi un attīstību.
Leģenda vēsta, ka sen bija briesmonis ar nosaukumu Nian. Tas dzimis ļoti neglīts un mežonīgs, kas izskatījās pēc pūķiem vai vienradžiem. Katra Mēness mēneša pirmajā un 15. dienā briesmonis nokāpa no kalniem medīt cilvēkus. Tāpēc cilvēki ļoti baidījās no tā un aizslēdza savas durvis agri pirms saulrieta tās atnākšanas dienās.
Ciemā dzīvoja vecs gudrinieks. Viņš domāja, ka cilvēku panika padarīja briesmoni tik drosmīgu un niknu. Tādējādi vecais vīrs lūdza cilvēkus organizēties kopā un iekarot briesmoni, sitot bungas un gongi, degošs bambuss un uguņošanas ierīces, lai radītu lielus trokšņus, lai apdraudētu ienīstos briesmonis. Kad viņš cilvēkiem pastāstīja par šo ideju, visi par to vienojās.
Mēnesī un sasaluma aukstā naktī briesmonis Nians atkal parādījās. Brīdī, kad tas atvēra muti cilvēkiem, izplūda cilvēku biedējošie trokšņi un uguns, un, lai arī kur briesmonis devās, tas bija spiests atslēgties no briesmīgajiem trokšņiem. Briesmonis nevarēja pārtraukt skriešanu, kamēr viņš nebija nokritis lejā ar izsīkumu. Tad cilvēki uzlēca un nogalināja ļauno briesmoni. Tā kā briesmonis bija briesmonis, viņš cilvēku sadarbības dēļ galu galā zaudēja.
Kopš tā laika cilvēki ir saglabājuši tradīciju, sitot bungas un gongiun apgaismojums uguņošana ziemas aukstākajā dienā padzīt iedomātos monstrus un svinēt uzvaru pār to. Mūsdienās Nian atsaucas uz Jaunā gada diena vai pavasara svētki. Cilvēki bieži saka Guo Nian, kas nozīmē "dzīvot festivālā". Turklāt Nian nozīmē arī "gadu". Piemēram, Ķīnieši bieži sveic viens otru, sakot Siņ Nian Hao, kas nozīmē "Laimīgu Jauno gadu!" Xin nozīmē "jauns" un Hao nozīmē "labi."