Raja ir monarhs Indija, Dienvidaustrumu Āzijas daļas un Indonēzija. Šis termins var apzīmēt vai nu princi, vai pilntiesīgu karali, atkarībā no vietējā lietojuma. Variantu rakstība ietver rajah un rana, savukārt raja vai rana sievu sauc par rani. Termiņš maharadža nozīmē "lielais karalis", un tas kādreiz bija rezervēts imperatora vai persiešu šahanša ("karaļu karaļa") ekvivalentam, taču laika gaitā daudzi sīki monarhi šo izcilāko titulu piešķīra sev.
No kurienes nāk vārds Raja?
Sanskrits vārdu raja nāk no indoeiropiešu saknes reģ, kas nozīmē "iztaisnot, valdīt vai kārtot". Tas pats vārds ir tādu Eiropas terminu saknes kā rex, reign, regina, reich, regula un honorārs. Kā tāds tas ir lielas senatnes nosaukums. Pirmais zināmais lietojums ir Rigvēda, kurā termini rajan vai rajna apzīmē karaļus. Piemēram, desmit karaļu kaujas sauc par Dasarajna.
Hindu, budisti, Jain un Sikh valdnieki
Indijā terminu raja vai tā variantus visbiežāk lietoja hinduistu, budistu, džainu un siku valdnieki. Daži musulmaņu karaļi arī pieņēma šo virsrakstu, lai gan daudzi no viņiem deva priekšroku būt pazīstamiem kā Nawab vai
sultāns. Vienīgais izņēmums ir etniskie pārstāvji Rajputni (burtiski "karaļu dēli"), kuri dzīvo Pakistāna; kaut arī viņi jau sen bija pārvērušies islāmā, viņi turpina lietot vārdu raja kā valdnieku iedzimto titulu.Pateicoties kultūras izplatībai un subkontinentālo tirgotāju un ceļotāju ietekmei, vārds raja izplatījās ārpus Indijas subkontinenta robežām līdz tuvējām zemēm. Piemēram, singaļu tauta Šrilanka viņu karali sauca par raja. Tāpat kā Pakistānas Radžputi, Indonēzijas iedzīvotāji dažus (kaut arī ne visus) savus karaļus turpināja apzīmēt kā rādītājus pat pēc tam, kad vairums salu bija pārvērušās islāmā.
Perlis
Pārveide bija pabeigta pašreizējā Malaizijā. Mūsdienās tikai Perlis štats turpina savu karali dēvēt par raja. Visi pārējo valstu valdnieki ir pieņēmuši islāma islāma sultāna titulu, lai gan Perakas štatā viņi izmanto hibrīdu sistēmu, kurā karaļi ir sultāni un prinči ir rajas.
Kambodža
Kambodžā khmeri turpina lietot sanskrita aizgūto vārdu reajjea kā karalistes titulu, lai gan to vairs neizmanto kā atsevišķu karaļa vārdu. To var kombinēt ar citām saknēm, lai norādītu uz kaut ko saistītu ar honorāru. Visbeidzot, tikai Filipīnās moro dienvidu salu iedzīvotāji kopā ar sultānu turpina lietot tādus vēsturiskos nosaukumus kā raja un maharadža. Moro galvenokārt ir musulmaņi, bet arī diezgan neatkarīgi domājoši un izmanto katru no šiem terminiem, lai ieceltu dažādus līderus.
Koloniālais laikmets
Koloniālajā laikmetā briti lietoja terminu Raj, lai apzīmētu viņu pašu valdību pār lielāku Indiju un Birmu (tagad to sauc par Mjanmu). Mūsdienās, tāpat kā angliski runājošās pasaules vīriešus var dēvēt par Reksu, daudziem Indijas vīriešiem ir zilbes "Raja". Tā ir dzīva saikne ar ļoti seno sanskrita terminu, kā arī viņu vecāku maiga lielīšanās vai statusa pieprasīšana.