Tangutas iedzīvotāji, kas pazīstami arī kā Sja, bija nozīmīga etniskā grupa Ķīnas ziemeļrietumos septītajā līdz vienpadsmitajā gadsimtā pirms mūsu ēras. Iespējams, ka tie ir saistīti ar tibetiešiem, tanguti runāja no Ķīnas un Tibetas valodu saimes Qiangic grupas. Tomēr Tangutas kultūra bija diezgan līdzīga citām ziemeļu stepēs - tādām tautām kā uiguri un jurčenieši (Mandžu) - norādot, ka tanguti kādu laiku ir dzīvojuši šajā apgabalā. Faktiski daži Tangutas klani bija nomadu, bet citi - mazkustīgi.
Neuzticams sabiedrotais
6. un 7. gadsimtā dažādi Ķīnas imperatori no Sui un Tangu dinastijas uzaicināja Tangutu apmesties tagadējā Sičuaņas, Činghai un Gansu provincēs. Hānas ķīniešu valdnieki vēlējās, lai Tanguta nodrošinātu buferi, aizsargājot Ķīnas sirdi no izplešanās no Tibeta. Tomēr daži no Tangutas klaniem dažreiz pievienojās saviem etniskajiem brālēniem, laižot ķīniešus, padarot viņus par neuzticamiem sabiedrotajiem.
Neskatoties uz to, tanguti bija tik noderīgi, ka 630. gados Tang imperators Li Shimin, saukts par Zhenguan imperatoru, Tangutas līdera ģimenei piešķīra savu Li vārdu. Tomēr gadsimtu gaitā hanu ķīniešu dinastijas bija spiestas konsolidēties tālāk uz austrumiem, ārpus mongoļu un jurčenu piekļuves vietas.
Tangutas Karaliste
Tangūtos atstātajā tukšumā tika nodibināta jauna karaliste ar nosaukumu Xi Xia, kas ilga no 1038 līdz 1227 CE. Ksiaņs bija pietiekami spēcīgs, lai iekasētu dūšīgu cieņu Dziesmu dinastijā. Piemēram, 1077. gadā Dziesma samaksāja Tangutam no 500 000 līdz 1 miljonu "vērtības vienību" - ar vienu vienību ekvivalentu suces sudraba vai zīda skrūves.
1205. gadā uz Xi Xia robežām parādījās jauns drauds. Iepriekšējā gadā mongoļi bija apvienojušies aiz jauna līdera, vārdā Temujins, un pasludināja viņu par viņu “okeāna līderi” jeb Čingishana (Činguzhana). Tanguti tomēr netika pārvietoti pat mongoļiem - Čingishana karaspēkam vairāk nekā 20 gadu laikā sešas reizes vajadzēja uzbrukt Xi Xia, pirms viņi spēja iekarot Tangutas karalisti. Pats Čingishans nomira vienā no šīm kampaņām 1225.-6. Nākamajā gadā tanguti beidzot pakļāvās mongoļu valdībai pēc tam, kad viss viņu galvaspilsēta tika nodedzināta uz zemes.
Mongoļu kultūra un Tanguta
Daudzi tangutu cilvēki asimilējās mongoļu kultūrā, bet citi izklīda dažādās Ķīnas un Tibetas daļās. Lai gan daži no trimdiniekiem turējās pie savas valodas vēl vairākus gadsimtus, Xi Xia mongoļu iekarošana būtībā pabeidza tanguti kā atsevišķu etnisko grupu.
Vārds "Tangut" cēlies no mongoļu nosaukuma viņu zemēm, Tanggut, ko paši tangutu cilvēki sauca par "Minyak" vai "Mi-nyag". Viņu runājamā valoda un rakstītais skripts mūsdienās ir pazīstami arī kā “Tangut”. Xi Xia imperators Yuanhao lika izstrādāt unikālu skriptu, kas varētu nodot runāto Tangutu; tas aizgūts no ķīniešu burtiem, nevis no sanskrita atvasinātā tibetiešu alfabēta.
Avots
Imperiālā Ķīna, 900-1800 autors Fredriks V. Mote, Kembridža: Harvard University Press, 2003.