Āfrikas vergu tirgotāju vēsture

Laikmetā transatlantisko vergu tirdzniecība, Eiropiešiem nebija varas iebrukt Āfrikas valstīs vai nolaupīt Āfrikas vergus pēc vēlēšanās. Lielākoties 12,5 miljoni vergu, ko pārvadāja pāri Atlantijas okeānam, tika nopirkti no Āfrikas vergu tirgotājiem. Tas ir gabals trijstūra tirdzniecība par kuru joprojām pastāv daudz kritisku nepareizu priekšstatu.

Viens jautājums, kas daudziem rietumniekiem ir par Āfrikas vergiem, ir iemesls, kāpēc viņi bija gatavi pārdot savus cilvēkus? Kāpēc viņi pārdotu afrikāņus eiropiešiem? Vienkārša atbilde uz šo jautājumu ir tāda, ka viņi vergus neuzskatīja par “saviem cilvēkiem”. Melnums (kā atšķirības identitāte vai marķieris) bija eiropiešu, nevis afrikāņu problēma. Šajā laikmetā nebija arī jēgas būt “afrikāņiem”. (Patiešām, līdz šai dienai indivīdi biežāk tiek identificēti kā afrikāņi, nevis, teiksim, kenijieši, tikai pēc aizbraukšanas no Āfrikas.)

Daži vergi bija ieslodzītie, un daudzi no viņiem, iespējams, tika uzskatīti par ienaidniekiem vai sāncenšiem tiem, kas viņus pārdeva. Citi bija cilvēki, kuri bija iekrituši parādos. Viņi atšķīrās pēc sava statusa (ko mēs šodien varētu domāt par viņu klasi). Vergi arī nolaupīja cilvēkus, taču atkal nebija iemesla, lai viņi vergus raksturīgi uzskatītu par “savējiem”.

Varētu būt vilinoši domāt, ka Āfrikas vergu tirgotāji nezina, cik slikta ir Eiropas plantāciju verdzība, bet pāri Atlantijas okeānam bija daudz pārvietošanās. Ne visi tirgotāji būtu zinājuši par Viduslaika šausmām vai to, kāda dzīve sagaida vergus, bet citiem vismaz bija ideja.

Vienmēr ir cilvēki, kas vēlas nežēlīgi izmantot citus naudas un varas meklējumos, bet stāsts par Āfrikas vergu tirdzniecību sniedzas daudz tālāk nekā daži slikti cilvēki. Verdzība un vergu tirdzniecība tomēr bija dzīves sastāvdaļa. Jēdziens par vergu nepārdošanu labprātīgiem pircējiem daudziem cilvēkiem līdz 1800. gadiem likās dīvains. Mērķis nebija aizsargāt vergus, bet gan nodrošināt, lai sevi un radiniekus nepadara par vergiem.

Tā kā vergu tirdzniecība palielinājās 16. un 1700. gados, arī dažos Rietumāfrikas reģionos kļuva grūtāk nepiedalīties tirdzniecībā. Milzīgais pieprasījums pēc Āfrikas vergiem izraisīja dažu valstu izveidošanos, kuru ekonomika un politika bija vērsta uz vergu reidēšanu un tirdzniecību. Valstis un politiskās grupas, kas piedalījās tirdzniecībā, ieguva piekļuvi šaujamieročiem un luksusa precēm, kuras varēja izmantot, lai nodrošinātu politisku atbalstu. Valstis un kopienas, kas aktīvi nepiedalījās vergu tirdzniecībā, arvien vairāk nonāca neizdevīgā stāvoklī. Mossi karaliste ir piemērs valstij, kas pretojās vergu tirdzniecībai līdz 1800. gadiem, kad tā sāka tirgot arī vergus.

Mossi karaliste nebija vienīgā Āfrikas valsts vai kopiena, kas pretējās vergu pārdošanai eiropiešiem. Piemēram, Kongo karalis Afonso I, kurš bija pārgājis katolicismā, mēģināja apturēt vergu verdzību Portugāles tirgotājiem. Tomēr viņam trūka varas savaldīt visu savu teritoriju, un tirgotāji, kā arī muižnieki, kas nodarbojās ar transatlantisko vergu tirdzniecību, ieguva bagātību un varu. Alfonso mēģināja rakstīt Portugāles karalim un lūgt viņu apturēt portugāļu tirgotājus iesaistīties vergu tirdzniecībā, taču viņa lūgums netika ņemts vērā.

Beninas impērija piedāvā pavisam citu piemēru. Benina pārdeva vergus eiropiešiem, kad tā paplašinājās un cīnījās ar daudziem kariem - kas radīja karagūstekņus. Kad valsts bija nostabilizējusies, tā pārtrauca vergu tirdzniecību, līdz sāka samazināties 1700. gados. Šajā pieaugošās nestabilitātes periodā valsts atsāka dalību vergu tirdzniecībā.