Mūsu zināšanas par agrīno vēsturi reģionā, ko tagad dēvē par Kotdivuāru, ir ierobežotas - ir zināmi pierādījumi par neolīta darbību, taču, izmeklējot to, joprojām ir jādara. Mutvārdu vēsture sniedz aptuvenas norādes par to, kad dažādas tautas pirmo reizi ieradās, piemēram, Mandinka (Dyuola) cilvēki, kas 1300. gados migrēja no Nigēras baseina uz krastu.
1600. gadu sākumā portugāļu pētnieki bija pirmie eiropieši, kas sasniedza krastu. Viņi uzsāka tirdzniecība zeltā, ziloņkaulā un piparos. Pirmais kontakts ar Franciju notika 1637. gadā - kopā ar pirmajiem misionāriem.
1750. gados reģionu iebruka Akanas tautas, kas bēga no Asantes impērijas (tagad Gana). Ap Sakasso pilsētu tika nodibināta Baulu karaliste.
Francijas kolonija
Kopš 1830. gada tika izveidoti Francijas tirdzniecības punkti, kā arī protektorāts, par kuru runāja Francijas admirālis Bouët-Willaumez. Līdz 1800. gadu beigām robežas Francijas kolonija Kotdivuāras reģionu vienojās ar Libēriju un Zelta krastu (Gana).
1904. gadā Kotdivuāra kļuva par Francijas Rietumāfrikas federācijas daļu (
Afrique Occidentale Française) un to kā aizjūras teritoriju pārvalda Trešā Republika. Reģions no Vichy 1943. gadā nodeva franču brīvo kontroli Čārlza de Golla pakļautībā. Aptuveni tajā pašā laikā tika izveidota pirmā pamatiedzīvotāju politiskā grupa: Félix Houphouët-Boigny's. Syndicat Agricole Africain (SAA, Āfrikas lauksaimniecības sindikāts), kas pārstāvēja Āfrikas lauksaimniekus un zemes īpašniekus.Neatkarība
Ar neatkarība acīs Houphouët-Boigny izveidoja Parti Démocratique de la Kotdivuāra (PDCI, Kotdivuāras Demokrātiskā partija) - Kotdivuāras pirmā politiskā partija. 1960. gada 7. augustā Kotdivuāra ieguva neatkarību, un Houphouët-Boigny kļuva par tās pirmo prezidentu.
Houphouët-Boigny 33 gadus valdīja Kotdivuāru, viņš bija cienījams Āfrikas valstsvīrs, un viņa nāves gadījumā Āfrikas visilgāk stāvošais prezidents. Viņa prezidentūras laikā notika vismaz trīs apvērsumu mēģinājumi, un aizvainojums pieauga pret viņa vienas partijas likumu. 1990. gadā tika ieviesta jauna konstitūcija, kas opozīcijas partijām ļāva apstrīdēt vispārējās vēlēšanas - Houphouët-Boigny joprojām uzvarēja vēlēšanās ar ievērojamu pārsvaru. Pēdējo pāris gadu laikā, kad viņa veselība bija neveiksmīga, sarunas aizmugurē mēģināja atrast kādu, kurš spētu pārņemt Houphouët-Boigny mantojumu, un tika izvēlēts Henri Konan Bédié. Houphouët-Boigny nomira 1993. gada 7. decembrī.
Kotdivuāra pēc Houphouët-Boigny atradās šausmīgi. Smagi skārusi bankrotējošā ekonomika, kuras pamatā ir skaidras naudas kultūras (īpaši kafija un kakao) un neapstrādāti minerāli, un pieaugot aizdomām par valdības korupciju, valstī bija vērojama lejupslīde. Neskatoties uz ciešajām attiecībām ar rietumiem, prezidentam Bédié bija grūtības un viņš spēja saglabāt savu pozīciju tikai ar aizliegumu opozīcijas partijām piedalīties vispārējās vēlēšanās. 1999. gadā Bédié tika gāzts ar militāru apvērsumu.
Nacionālās vienotības valdību izveidoja ģenerālis Roberts Guéi un 2000. gada oktobrī Laurent Gbagbo Priekšpuse Populaire Ivoirien (FPI jeb Kotdivuāras Tautas fronte), tika ievēlēts par prezidentu. Gbagbo bija vienīgais opozīcija Guéi, kopš Alassane Ouattara tika liegts piedalīties vēlēšanās. 2002. gadā militārā sacelšanās Abidžanā sadalīja valsti politiski - musulmaņu ziemeļos no kristiešu un dienvidu animistus. Miera uzturēšanas sarunas cīņas beidza, bet valsts joprojām ir sašķelta. Prezidentam Gbagbo kopš 2005. gada dažādu iemeslu dēļ ir izdevies izvairīties no jaunu prezidenta vēlēšanu rīkošanas.