Likumi, kas regulē federālos lobistus

Federālie lobisti mēģina ietekmēt valdības ierēdņu, parasti Kongresa locekļu vai Kongresa vadītāju, rīcību, politiku vai lēmumus Kabineta līmenis federālās pārvaldes aģentūras. Lobistu skaitā var būt personas, asociācijas un organizētas grupas, korporācijas un citas valdības amatpersonas. Daži lobisti pārstāv likumdevēju vēlēšanu apgabalus, kas nozīmē vēlētāju vai vēlētāju bloku viņu vēlēšanu apgabalā. Lobisti var iesaistīties brīvprātīgajos darbos vai saņemt atlīdzību par viņu centieniem. Profesionālos lobistus - visnotaļ pretrunīgi vērtētos lobistus - algo uzņēmumi vai īpašas interešu grupas, lai ietekmētu likumdošanu vai federālie noteikumi kas ietekmē šos uzņēmumus vai grupas.

Sabiedriskās domas aptaujās lobisti ierindojiet kaut kur starp dīķa atkritumiem un kodolatkritumiem. Katrā vēlēšanās politiķi apņemas, ka lobisti tos nekad neizpirks, bet bieži to dara.

Īsāk sakot, lobisti saņem atalgojumu no uzņēmumiem vai īpašām interešu grupām, lai iegūtu balsis un atbalstu ASV kongress un valsts likumdevēji.

Patiešām, daudziem cilvēkiem lobisti un tas, ko viņi dara, ir galvenais korupcijas cēlonis Maltā federālā valdība. Bet kamēr lobisti un viņu ietekme Kongress dažreiz šķiet, ka tie ir ārpus kontroles, viņiem patiešām ir jāievēro likumi. Patiesībā daudz no viņiem.

Lai gan katrs štata likumdevējs ir izveidojis savu likumu kopumu, kas regulē lobistus, ir divi specifiski federālā likumi, kas regulē lobistu darbības, kuru mērķauditorija ir ASV kongress.

Atzīstot vajadzību padarīt lobēšanas procesu caurskatāmāku un atbildīgāku Amerikas tautu priekšā, Kongress pieņēma lēmumu Lobēšanas informācijas akts (LDA) 1995. gadā. Saskaņā ar šo likumu visiem lobistiem, kas nodarbojas ar ASV kongresu, ir jāreģistrējas pie abiem Pārstāvju palāta un sekretārs Senāts.

Lobistam 45 dienu laikā pēc tam, kad viņš ir kļuvis nodarbināts vai paturēts pie lobija jauna klienta vārdā reģistrē viņa vai viņas līgumu ar šo klientu pie Senāta sekretāra un Tiesas sekretāra Māja.

Kopš 2015. gada LDA bija reģistrēti vairāk nekā 16 000 federālo lobistu.

Tomēr tikai reģistrēšanās Kongresā nebija pietiekama, lai neļautu dažiem lobistiem ļaunprātīgi izmantot sistēmu, lai izraisītu pilnīgu riebumu pret viņu profesiju.

Sabiedrības naids pret lobistiem un lobēšanu sasniedza savu kulmināciju 2006. gadā, kad Džeks Abramoffs, strauji augošā lobija pārstāvis, strādāja Indijas kazino industrija, atzīts par vainīgu apsūdzībās par kukuļošanu Kongresa locekļiem, no kuriem daži arī skandāla rezultātā nonāca cietumā.

Pēc Abramoff skandāla 2007. gada Kongress pieņēma Godīgas vadības un atvērtas valdības akts (HLOGA), būtiski mainot veidus, kādos lobistiem ļāva sadarboties ar Kongresa locekļiem. HLOGA rezultātā lobistiem ir aizliegts “izturēties” pret Kongresa locekļiem vai viņu darbiniekiem tādām lietām kā maltītes, ceļojumi vai izklaides pasākumi.

Saskaņā ar HLOGA lobistiem katru gadu jāiesniedz lobēšanas atklāšanas (LD) ziņojumi, atklājot visu ieguldījumu, ko viņi veikuši kampaņā pasākumi kongresa dalībniekiem vai citi viņu ieguldītie pūliņi, kas jebkādā veidā varētu personīgi nākt par labu biedram Kongress.

Konkrēti, nepieciešamie pārskati ir:

• LD-2 ziņojums, kurā parādītas visas lobēšanas aktivitātes katrā organizācijā, kuru tās reģistrētas, ir jāiesniedz reizi ceturksnī; un
• LD-203 ziņojums, kurā atklāts noteikts politiskais “ieguldījums” politiķiem, jāiesniedz divas reizes gadā.

Lobistiem ir atļauts iemaksāt naudu federālajiem politiķiem saskaņā ar to pašu kampaņas iemaksu ierobežojumi, kas noteikti indivīdiem. Pašreizējā (2016. gada) federālo vēlēšanu cikla laikā lobisti nevar dot vairāk kā 2700 USD jebkuram kandidātam un 5000 USD jebkuram kandidātam Politiskās darbības komitejas (PAC) katrā vēlēšanās.

Protams, visvairāk kāroto “iemaksu” lobisti politiķiem dod to nozaru un organizāciju locekļu nauda un balsis, kurās viņi strādā. Piemēram, 2015. gadā gandrīz 5 miljoni Nacionālās šautenes asociācijas biedru deva apvienotos USD 3,6 miljonus federālajiem politiķiem, kuri iebilst pret stingrāku ieroču kontroles politiku.

Turklāt lobistam jāiesniedz ceturkšņa atskaites, kurās uzskaitīti viņu klienti, maksa, ko viņi saņēmuši no katra klienta, un jautājumi, par kuriem viņi lobēja katru klientu.

Lobistiem, kas neievēro šos likumus, var draudēt gan ar civiliem, gan krimināliem sodiem, kā noteikusi Birojs ASV advokāts.

Senāta sekretārs un nama sekretārs, kā arī ASV Attorney’s Office (USAO) ir atbildīgi par to, lai lobisti ievērotu LDA darbības atklāšanas likumu.

Ja viņi atklāj neatbilstību, Senāta sekretārs vai nama sekretārs rakstiski paziņo lobistam. Ja lobists nesniedz atbilstošu atbildi, Senāta sekretārs vai nama sekretārs lietu nodod ASVOO. USAO pēta šos atzinumus un nosūta lobistam papildu paziņojumus par neatbilstību, pieprasot, lai viņi iesniedz pārskatus vai izbeidz reģistrāciju. Ja USAO nesaņem atbildi pēc 60 dienām, tā izlemj, vai ierosināt civillietu vai krimināllietu pret lobistu.

Civillietā var tikt piespriests sods līdz USD 200 000 par katru pārkāpumu, savukārt kriminālsods parasti ja lobētāja neatbilstība tiek atzīta par zinošu un korumpētu - tas var novest pie ne vairāk kā 5 gadiem cietums.

Jā, lobistiem ir likumi, bet cik no šiem lobistiem patiešām rīkojas “pareizi”, ievērojot informācijas atklāšanas likumus?

In audits izlaists 2016. gada 24. martā, Valdības atbildības birojs (GAO) ziņoja, ka 2015. gadā “lielākā daļa” reģistrēto federālo lobistu sniedza ziņojumus par informācijas atklāšanu, kuros bija iekļauti galvenie dati, kas nepieciešami 1995. gada Lobēšanas informācijas atklāšanas likumā (LDA).

Saskaņā ar GAO veikto revīziju 88% lobistu pareizi iesniedza sākotnējos LD-2 ziņojumus, kā to prasa LDA. No šiem pareizi iesniegtajiem pārskatiem 93% bija iekļauti atbilstoši dokumenti par ienākumiem un izdevumiem.

Apmēram 85% lobistu pareizi iesniedza savus nepieciešamos gada beigu ziņojumus par LD-203, atklājot kampaņas datus.

2015. gada laikā federālie lobisti iesniedza 45 565 LD-2 atklāšanas ziņojumus, kuru lobēšanas aktivitāte bija USD 5000 vai vairāk, un 29 189 LD-203 ziņojumus par federālo politisko kampaņu ieguldījumu.

GAO atklāja, ka tāpat kā iepriekšējos gados daži lobisti turpināja pareizi atklāt maksājumus par noteiktām “segtām pozīcijām”, piemēram, apmaksāta kongresa prakse vai noteiktas izpildaģentūras amata vietas, kas tiek nodrošinātas kā lobistu “iemaksas” likumdevēji.

GAO revīzijā tika lēsts, ka aptuveni 21% no visiem lobistu 2015. gadā iesniegtajiem LD-2 pārskatiem neatklāja maksājumus par vismaz vienu šādu aptvertu pozīciju, neskatoties uz to fakts, ka vairums lobistu sacīja GAO, ka uzskatīja, ka noteikumi par ziņošanu par aptvertajām pozīcijām ir “ļoti viegli” vai “nedaudz viegli” saprotami.