Balsošanas iniciatīva, tā forma tiešā demokrātija, ir process, kura laikā pilsoņi izmanto pilnvaras izvietot pasākumus, kurus citādi uzskata valsts likumdevēji vai pašvaldības, valsts mēroga un vietējās balsošanas kārtībās. Veiksmīgas balsošanas iniciatīvas var radīt, mainīt vai atcelt valsts un vietējos likumus vai grozīt štatu konstitūcijas un vietējās statūtus. Balsošanas iniciatīvas var izmantot arī vienkārši, lai piespiestu valsts vai vietējās likumdošanas iestādes apsvērt iniciatīvas tēmu.
Kopš 2016. gada vēlēšanu iniciatīvas process tika izmantots valsts līmenī 24 štatos un Kolumbijas apgabalā, un to parasti izmanto apgabala un pilsētas valdībā.
Pirmais dokumentēts apstiprinājums balsošanas iniciatīvas procesa izmantošanai valsts likumdevējā iestādē parādījās pirmajā Gruzijas konstitūcijā, kas ratificēta 1777. gadā.
Oregonas štats pirmo reizi reģistrēja moderno balsošanas iniciatīvas procesu 1902. gadā. Amerikas progresīvā laikmeta no 1890. līdz 1920. gadam galvenā iezīme ir balsošanas iniciatīvu izmantošana, kas ātri izplatījās vairākās citās valstīs.
Pirmie mēģinājumi iegūt balsošanas iniciatīvas apstiprinājumu federālās valdības līmenī notika 1907. gadā, kad Rep ieviesa 44. mājas kopīgo rezolūciju. Elmers Fultons no Oklahomas. Par rezolūciju nekad netika balsots pilnībā Pārstāvju palāta, kam nav izdevies iegūt komiteju apstiprinājums. Neveiksmīgas bija arī divas līdzīgas rezolūcijas, kas tika ieviestas 1977. gadā.
Saskaņā ar Iniciatīvas un referendumu institūta balsošanas pulkstenis, valsts balsošanas vēlēšanās laikposmā no 1904. līdz 2009. gadam parādījās 2314 vēlēšanu iniciatīvas, no kurām 942 (41%) tika apstiprinātas. Balsošanas iniciatīvas procesu parasti izmanto arī apgabala un pilsētas pārvaldes līmenī. Valsts līmenī balsošanas iniciatīvas process nenotiek. Valsts mēroga federālā balsošanas iniciatīvas procesa pieņemšanai būtu nepieciešams grozījums ASV konstitūcijā.
Tiešas un netiešas balsošanas iniciatīvas
Balsošanas iniciatīvas var būt tiešas vai netiešas. Tiešā balsošanas iniciatīvā ierosinātais pasākums tiek likts tieši uz balsošanu pēc tam, kad tas ir iesniedzis apstiprinātu petīciju. Saskaņā ar mazāk izplatīto netiešo iniciatīvu ierosinātais pasākums tiek nodots tautas balsošanai tikai tad, ja to vispirms ir atteicis valsts likumdevējs. Likumi, kas precizē vārdu skaitu un kvalifikāciju, kas nepieciešami iniciatīvas nodošanai vēlēšanu zīmē, atšķiras dažādās valstīs.
Atšķirība starp balsošanas iniciatīvām un referendumiem
Jēdzienu "balsošanas iniciatīva" nevajadzētu sajaukt ar "referendumu", kas ir minēts pasākums - vēlētāji no valsts likumdevēja ierosinājuma, ka īpašus tiesību aktus var apstiprināt vai noraidīt likumdevējs. Tautas nobalsošana var būt gan "saistošs", gan "nesaistošs" referendums. Saistošā referendumā valsts likumdevējs ar likumu ir spiests ievērot tautas balsojumu. Nesaistošā referendumā tā nav. Termini "referendums", "ierosinājums" un "balsošanas iniciatīva" bieži tiek lietoti savstarpēji aizstājami.
Balsošanas iniciatīvu piemēri
Daži nozīmīgi balsošanas iniciatīvu piemēri, par kuriem balsoja 2010. gada novembrī vidusposma vēlēšanas iekļauts:
- Vašingtonas štata iniciatīva 1098 uzliktu pirmo reizi valsts ienākuma nodokli, sākotnēji personām ar ienākumiem virs 200 000 USD, bet vēlāk, iespējams, tie tiks attiecināti uz citām grupām pēc likumdevēja ieskatiem. Šī darbība Vašingtonu izsvītro no deviņu saraksta valstis bez valsts ienākuma nodokļa.
- Kalifornijas 23. priekšlikums apturētu slavenā Kalifornijas Globālās sasilšanas likuma un visu ar to saistīto likumu izpildi, līdz štata bezdarba līmenis samazināsies un kļūs stabils.
- Balsošanas iniciatīva Masačūsetsā samazinātu valsts tirdzniecības nodokli no 6,25 procentiem līdz 3 procentiem un vairumā gadījumu atceltu valsts tirdzniecības nodokli alkoholiskajiem dzērieniem.
- Kalifornijas 19. priekšlikums ļaus legalizēt marihuānas glabāšanu, kultivēšanu un pārvadāšanu personīgai lietošanai personām, kuras ir 21 gada vecas vai vecākas.
- Kā zīme par opozīciju jaunajam federālais veselības aprūpes reformas likums, vēlētāji Arizonā, Kolorādo un Oklahomā apsvēra balsošanas iniciatīvas, apstiprinot personu izvēli iegādāties apdrošināšanu vai piedalīties valdības plānos.