Kari diemžēl ir pārāk izplatīti Latīņu un Amerikas vēsturē, un Dienvidamerikas kari ir bijuši īpaši asiņaini. Liekas, ka gandrīz katra tauta no Meksika uz Čīli kādā brīdī ir devies karā ar kaimiņu vai kādā brīdī pārcietis asiņainu iekšējo pilsoņu karu. Šeit ir daži no ievērojamākajiem reģiona vēsturiskajiem konfliktiem.
Varenā inku impērija stiepās no Kolumbijas ziemeļos līdz Bolīvijas un Čīles daļām un ietvēra lielāko daļu mūsdienu Ekvadoras un Peru. Neilgi pirms Spānijas iebrukuma notika prinču pēctecības karš Huascar un Atahualpa saplēsa impēriju, izmaksājot tūkstošiem dzīvību. Atahualpa tikko bija pieveicis savu brāli, kad zem tā bija daudz bīstamāks ienaidnieks - spāņu konkistadori Fransisko Pizarro - tuvojās no rietumiem.
Pēc neilga laika pēc Kristofera Kolumba monumentālā 1492. gada atklāšanas brauciena Eiropas kolonisti un karavīri sekoja viņa pēdām uz Jauno pasauli. 1519. gadā pārdrošs Hernans Kortess sagrāva vareno acteku impēriju, iegūstot milzīgu personisko laimi šajā procesā. Tas mudināja tūkstošiem citu meklēt zelta meklēšanu visos Jaunās pasaules nostūros. Rezultātā tika izveidots plaša mēroga genocīds, kura veida pasaule līdz šim nav redzēta.
Spānijas impērija stiepās no Kalifornijas līdz Čīlei un ilga simtiem gadu. Pēkšņi, 1810. gadā, tas viss sāka sadalīties. Meksikā, Tēvs Migels Hidalgo vadīja zemnieku armiju līdz pašas Mehiko vārtiem. Venecuēlā, Saimons Bolivārs pagrieza muguru bagātības un privilēģiju dzīvei, lai cīnītos par brīvību. Argentīnā, Hosē de San Martins atkāpās no virsnieka komisijas Spānijas armijā, lai cīnītos par savu dzimto zemi. Pēc desmit gadu asiņu, vardarbības un ciešanām Latīņamerikas tautas bija brīvas.
1838. gadā Meksikai bija daudz parādu un ļoti mazi ienākumi. Francija bija tās galvenā kreditore, un viņai bija apnicis lūgt Meksiku samaksāt. 1838. gada sākumā Francija bloķēja Verakrusu, lai mēģinātu likt viņiem maksāt, bez rezultātiem. Līdz novembrim sarunas bija pārtrauktas, un Francija iebruka. Tā kā Veracruz bija franču rokās, meksikāņiem nebija citas izvēles kā vien reliģēt un maksāt. Kaut arī karš bija mazsvarīgs, tas bija svarīgs, jo tas raksturoja atgriešanos pie nacionālās nozīmes Antonio Lopess de Santa Anna, kauns kopš Teksasas zaudēšanas 1836. gadā, un tas arī iezīmēja Francijas iejaukšanās modeļa sākumu Meksikā, kura kulminācija būs 1864. gadā, kad Francija Imperators Maksimilians tronī Meksikā.
Līdz 1820. gadiem Teksasa - tolaik tāla Meksikas ziemeļu province - piepildījās ar amerikāņu kolonistiem, kuri meklēja brīvu zemi un jaunas mājas. Nepagāja ilgs laiks, kamēr Meksikas valdīšana apmāca šos neatkarīgos robežsargus, un līdz 1830. gadiem daudzi atklāti teica, ka Teksasai jābūt neatkarīgai vai Amerikas Savienoto Valstu daļai. Karš izcēlās 1835. gadā, un kādu laiku šķita, ka meksikāņi sagraus sacelšanos, bet uzvara San Jacinto kauja aizzīmogotā Teksasas neatkarība.
No visām Latīņamerikas valstīm, iespējams, viena no tām, kuru vēsturiski visvairāk satrauc vietējie nemieri, ir Kolumbija. 1898. gadā Kolumbijas liberāļi un konservatīvie nevarēja vienoties par neko: baznīcas un štats, kurš varētu balsot, un federālās valdības loma bija tikai dažas no tām lietām, ar kurām viņi cīnījās par. Kad 1898. gadā par prezidentu tika ievēlēts konservatīvs (krāpnieciski, daži teica), liberāļi atteicās no politiskās arēnas un ķērās pie ieročiem. Nākamos trīs gadus Kolumbiju postīja pilsoņu karš.