Ponce de Leon un Jaunības strūklaka

Huans Pons de Leons (1474-1521) bija spāņu pētnieks un konkistadors. Viņš bija viens no pirmajiem Puertoriko un bija pirmais spānis, kurš (oficiāli) apmeklēja Floridu. Tomēr viņš vislabāk tiek atcerēts meklējumos pēc leģendārās Jaunības strūklakas. Vai viņš tiešām to meklēja, un ja tā, vai viņš to atrada?

Atklājumu laikmetā daudzi vīrieši aizrāvās ar leģendāru vietu meklēšanu. Kristofers Kolumbs bija viens: viņš apgalvoja, ka atradis Ēdenes dārzu viņa trešais reiss. Citi vīrieši gadiem ilgi pavadīja Amazones džungļos, meklējot pazudušo pilsētu El Dorado, "Zelta cilvēks". Vēl citi meklēja milžus, Amazones un izgudrotā Jāņa Karaliste. Šie mīti bija ļoti izplatīti, un, aizraujoties ar Jaunās pasaules atklāšanu un izpēti, Ponce De Leon laikabiedriem nešķita neiespējami atrast šādas vietas.

Huans Pons de Leons dzimis Spānijā 1474. gadā, bet ieradās Jaunajā pasaulē ne vēlāk kā 1502. gadā. Līdz 1504. gadam viņš bija labi pazīstams kā prasmīgs karavīrs un bija redzējis daudz darbību cīņā pret Hispaniolas vietējiem iedzīvotājiem. Viņam tika piešķirta galvenā zeme un drīz viņš kļuva par pārtikušu stādītāju un fermu. Tikmēr viņš slepeni pētīja tuvējo Puertoriko salu (tolaik zināmo kā Sanhuana Bautista). Viņam tika piešķirtas tiesības apmesties uz salas, un viņš to arī izdarīja, bet vēlāk sala zaudēja Diego Kolumbu (Kristofera dēls) pēc likumīga lēmuma Spānijā.

Ponce de León zināja, ka viņam jāsāk no jauna, un sekoja baumām par bagāto zemi uz Puertoriko ziemeļrietumiem. Savu pirmo ceļojumu uz Floridu viņš veica 1513. gadā. Tieši šajā ceļojumā pats Ponce šo zemi nosauca par "Florida", ņemot vērā tur esošos ziedus un to, ka tas bija tuvu Lieldienu laikam, kad viņš kopā ar saviem kuģa biedriem to pirmo reizi ieraudzīja. Ponce de León tika piešķirtas tiesības apmesties Floridā. Viņš atgriezās 1521. gadā kopā ar kolonistu grupu, bet viņus padzina dusmīgi vietējie iedzīvotāji, un Ponce de León tika ievainota ar saindētu bultu. Neilgi pēc tam viņš nomira.

Visi ieraksti, kurus glabāja Poncijs Leons viņa divi reisi ir sen zaudēti vēsturē. Vislabākā informācija par viņa ceļojumiem ir iegūta no Antonio de Herrera y rakstiem Tordesillas, kuru 1596. gadā iecēla par Indijas galveno vēsturnieku, gadu desmitiem pēc Ponča de Leona braucieni. Informācija par Herrera, iespējams, bija trešā. Viņš piemin Jaunības strūklaku, atsaucoties uz Ponča pirmo reisu uz Floridu 1513. gadā. Lūk, kas Herrerai bija jāsaka par Ponsiju Leonu un Jaunības strūklaku:

"Huans Pončs kapitāli remontēja savus kuģus, un, lai arī viņam šķita, ka viņš ir smagi strādājis, viņš nolēma sūtīt izgāja kuģi, lai identificētu Bimini salu, kaut arī viņš to nevēlējās, jo viņš to vēlējās izdarīt pats. Viņam bija pārskats par šīs salas (Bimini) bagātībām un it īpaši par to vienīgo strūklaku, par kuru runāja indieši, kas pārvērta vīriešus no veciem vīriešiem par zēniem. Viņš nebija spējis to atrast sēkļu un straumju un pretējo laika apstākļu dēļ. Pēc tam viņš nosūtīja Huanu Peresu de Ortubiju kā kuģa kapteini un Antonu de Alaminosu kā pilotu. Viņi aizveda divus indiešus, lai vadītu viņus pāri sēkļiem… Otrs kuģis (tas bija atstāts Bimini un strūklakas meklēšanai) ieradās un ziņoja, ka Bimini (visticamāk, Andros sala) bija atrasts, bet ne strūklaka. "

Ja Herreras kontam vajadzētu ticēt, tad Pončs glāba sauju vīriešu, lai meklētu Bimini salu un paskatītos apkārt pasakainu strūklaku, kamēr viņi tajā atradās. Leģendas par burvju strūklaku, kas varētu atjaunot jaunību, bija pastāvējušas gadsimtiem ilgi, un Ponce de León, bez šaubām, viņus dzirdēja. Varbūt viņš dzirdēja baumas par šādu vietu Floridā, kas nebūtu pārsteidzoši: tur ir desmitiem termālo avotu un simtiem ezeru un dīķu.

Bet vai viņš to tiešām meklēja? Tas ir maz ticams. Ponce de León bija strādīgs, praktisks cilvēks, kurš plānoja atrast savu laimi Floridā, bet nevis atrodot kādu maģisku avotu. Nekādā gadījumā Poncijs de Leons personīgi nedevās cauri Floridas purviem un mežiem, apzināti meklējot Jaunības strūklaku.

Tomēr ideja par spāņu pētnieku un konkistadoru, kurš meklē leģendāru strūklaku, aizturēja sabiedrības iztēle, un vārds Ponce de Leon uz visiem laikiem tiks piesaistīts Jaunības un Florida. Līdz šai dienai Floridas kūrorti, karstie avoti un pat plastikas ķirurgi saista sevi ar Jaunības strūklaku.

Fusons, Roberts H. Huans Ponss de Leons un Spānijas atklājumi Puertoriko un Floridā Blacksburg: McDonald and Woodward, 2000.