Olmec: pirmā lielā Mesoamerikāņu civilizācija.

Olmeči bija pirmā lielā Mesoamerikāņu civilizācija. Viņi uzplauka gar Meksiku Līča piekraste, galvenokārt mūsdienu Verakrusa un Tabasko štatos, no aptuveni 1200 līdz 400 B. C., lai gan pirms tam bija pirms Olmec sabiedrības un pēc tam pēc Olmec (vai Epi-Olmec) sabiedrības. Olmeči bija lieliski mākslinieki un tirgotāji, kas dominēja kultūrā agrīnā Mesoamerika no viņu varenajām pilsētām San Lorenzo un La Venta. Olmeku kultūra lielā mērā ietekmēja vēlākās sabiedrības, piemēram, maijus un actekus.

Vēsturnieki uzskata, ka Olmecas civilizācija ir “senatnīga”. Tas nozīmē, ka tā attīstījās savu, neizmantojot imigrāciju vai kultūras apmaiņu ar kādu citu iedibinātu sabiedrību. Parasti tiek uzskatīts, ka pastāv tikai sešas senatnīgās kultūras: senās Indijas, Ēģiptes, Ķīnas, Sumerijas un kavina kultūra Peru, papildus Olmec. Tas nenozīmē, ka Olmec parādījās no gaisa. Jau 1500 B.C. pirms Olmec relikvijas tika veidotas San Lorenzo, kur Ojochí, Bajío un Chichárras kultūras galu galā pārtaptu par Olmec.

Pētniekiem ir zināmas divas lielākās Olmecas pilsētas: San Lorenzo un La Venta. Šie nav vārdi, pēc kuriem Olmec tos pazina: viņu sākotnējie vārdi ir zaudējuši laiku. San Lorenzo plaukst no aptuveni 1200–900 B.C. un tā bija tā laika lielākā Mesoamerikas pilsēta. San Lorenzo un tās apkārtnē ir atrasti daudzi svarīgi mākslas darbi, ieskaitot varoņa dvīņu skulptūras un desmit kolosālas galvas. Vietne El Manatí, purvs, kurā bija daudz nenovērtējamu Olmec artefaktu, ir saistīta ar San Lorenzo.

Pēc apmēram 900 B.C. San Lorenzo tika aizēnots La Ventas ietekmē. La Venta bija arī varena pilsēta ar tūkstošiem pilsoņu un tālejošu ietekmi Mesoamerikāņu pasaulē. Daudzi troni, kolosālas galvas, un citi nozīmīgākie Olmecas mākslas darbi ir atrasti La Ventā. Komplekss A, reliģiskais komplekss, kas atrodas karaliskais savienojums plkst La Venta, ir viena no vissvarīgākajām senās Olmecas vietām.

Senajam Olmecam bija bagāta kultūra. Lielākā daļa parasto Olmecas iedzīvotāju strādāja laukos, kur audzēja labību, vai savas dienas pavadīja, zvejojot upēs. Dažreiz milzīgu laukakmeņu pārvietošanai daudzu jūdžu attālumā uz darbnīcām, kur tēlnieki tos pārvērstu par lieliem akmens troniem vai kolosālām galvām, būtu nepieciešams milzīgs darbaspēka daudzums.

Olmeciem bija reliģija un mitoloģija, un cilvēki pulcējās netālu no svinīgajiem centriem, lai noskatītos, kā viņu priesteri un valdnieki veic ceremonijas. Bija priesteru klase un valdošā šķira, kas dzīvoja priviliģētas dzīves pilsētu augstākajās daļās. Par šausmīgāku piezīmi var secināt, ka olmeki praktizēja gan cilvēku upurus, gan kanibālismu.

Olmec bija labi attīstīta reliģija, kas papildināta ar kosmosa un vairāki dievi. Olmecam bija zināmā Visuma trīs daļas. Vispirms bija zeme, kur viņi dzīvoja, un to pārstāvēja Olmecas pūķis. Ūdeņainā pazemes zeme bija Zivju briesmonis, bet debesis bija Putnu briesmonis.

Papildus šiem trim dieviem pētnieki ir identificējuši vēl piecus: Kukurūzas Dievs, Ūdens Dievs, Putnu spalvu čūska, Dievs ar izliektām acīm un jaguārs. Daži no šiem dieviem, piemēram, Spalvaina čūska, dzīvos turpmāko kultūru, piemēram, acteku un maiju, reliģijās.

Olmeci bija ļoti talantīgi mākslinieki kuru prasmes un estētika mūsdienās joprojām tiek apbrīnota. Viņus vislabāk pazīst ar kolosālām galvām. Šie masīvas akmens galvas, domājams pārstāvēt valdniekus, stāv vairāku pēdu augstumā un sver daudzas tonnas. Olmecs arī izgatavoja masīvus akmens tronīšus: sānos cirsts ķieģeļu blokus, kas acīmredzami tika izmantoti valdniekiem sēdēšanai vai stāvēšanai.

Olmecs veidoja lielas un mazas skulptūras, no kurām dažas ir ļoti nozīmīgas. La Venta 19. piemineklis attēlots pirmais spalvas čūskas attēls Mesoamerikāņu mākslā. El Azuzul dvīņi, šķiet, pierāda a saikne starp senajiem Olmeciem un Popol Vuh, maiju svētā grāmata. Olmecs izgatavoja arī neskaitāmus mazākus gabalus, ieskaitot ķelti, figūriņas un maskas.

Olmeci bija lieliski tirgotāji kuriem bija kontakti ar citām kultūrām no Centrālamerikas līdz Meksikas ielejai. Viņi tirgoja savas smalki izgatavotās un pulētās ķeltes, maskas, figūriņas un mazās statujas. Apmaiņā viņi ieguva tādus materiālus kā nefrīts un serpentīns, tādas preces kā krokodilu ādas, gliemežvākus, haizivju zobus, dzeloņa kakla muguriņas un tādas pirmās nepieciešamības preces kā sāls. Viņi tirgojās arī ar kakao un spilgti krāsainām spalvām. Viņu kā tirgotāju prasmes palīdzēja viņu kultūru izplatīt dažādās mūsdienu civilizācijās, kas palīdzēja viņiem kļūt par vecāku kultūru vairākām vēlākām civilizācijām.

La Venta samazinājās ap 400 B.C. un Olmeku civilizācija līdz ar to izzuda. Džungļi norija lielās Olmecas pilsētas, kuras tūkstošiem gadu vairs nebija jāredz. Kāpēc Olmec noraidīja, ir nedaudz noslēpums. Iespējams, ka tās bija klimata pārmaiņas, jo Olmec bija atkarīgas no dažām pamata kultūrām, un klimata pārmaiņas varēja ietekmēt to ražu. Cilvēku darbībām, piemēram, karadarbībai, pārmērīgai lauksaimniecībai vai mežu izciršanai, iespējams, bija loma arī to samazināšanā. Pēc La Ventas krišanas par ts epi-Olmec civilizācijas centru kļuva Tres Zapotes - pilsēta, kas kādu laiku plauka pēc La Venta. Epi-Olmec iedzīvotāji Tres Zapotes bija arī talantīgi mākslinieki, kas izstrādāja tādas koncepcijas kā rakstīšanas sistēmas un kalendārs.

Olmecas civilizācija ir ļoti svarīga pētniekiem. Tā kā liela daļa Mesoamerikas bija "vecāku" civilizācija, viņiem bija nesamērīga ietekme ar savu militāro spēku vai arhitektūras darbiem. Olmeku kultūra un reliģija tos izdzīvoja un kļuva par citu sabiedrību, piemēram, acteku un Maija.

Koe, Maikls D un Rekss Koontzs. Meksika: no olmečiem līdz actekiem. 6. izdevums. Ņujorka: Temsa un Hadsons, 2008. gads

Kiferi, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Verakrusa. " Arqueología Mexicana XV sējums - Num. 87 (2007. gada septembris-oktobris). Lpp. 30-35.

Diehls, Ričards. "Olmecs: Amerikas pirmā civilizācija." Hard Hard, Temsa un Hadsons, 2004. gada 31. decembris.

Gonzalez Tauck, Rebeka B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana XV sējums - Num. 87 (2007. gada septembris-oktobris). lpp. 49-54.

Grūbe, Deivids Č. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elīza Ramireza. Arqueología Mexicana XV sējums - Num. 87 (2007. gada septembris-oktobris). Lpp. 30-35.

Millere, Marija un Kārlis Taube. Ilustrēta Senās Meksikas un maiju dievu un simbolu vārdnīca. Ņujorka: Thames & Hudson, 1993. gads.