1966. gadā Hjū P. Ņūtons un Bobijs Seale izveidojaMelnā pantera partija pašaizsardzībai. Ņūtons un Seale izveidoja organizāciju, lai uzraudzītu policijas brutalitāti afroamerikāņu kopienās. Drīz vien Melnā pantera partija paplašināja savu uzmanību, iekļaujot sociālo aktīvismu un sabiedrības resursus, piemēram, veselības klīnikas un bezmaksas brokastu programmas.
Ņūtons dzimis 1942. gadā Monroe, La., Ņujorka tika nosaukts pēc bijušā štata gubernatora Hjū P. Ilgi. Bērnībā Ņūtona ģimene pārcēlās uz Kaliforniju Lielās migrācijas laikā. Visu jauno pieaugušo laiku Ņūtons bija nepatikšanās ar likumu un kalpoja cietuma laikā. Sešdesmitajos gados Ņūtons apmeklēja Merrittas koledžu, kur tikāsBobijs Seale. Pirms 1966. gadā izveidoja savu, abi bija iesaistīti dažādās politiskās aktivitātēs pilsētiņā. Organizācijas nosaukums bija Melnās pantera partija pašaizsardzībai.
Desmit punktu programmas izveidošana, kas ietvēra prasību uzlabot afroamerikāņu dzīves apstākļus, nodarbinātību un izglītību. Ņūtons un Sīlers uzskatīja, ka vardarbība varētu būt nepieciešama, lai radītu pārmaiņas sabiedrībā, un organizācija pievērsa nacionālo uzmanību, kad viņi pilnīgi bruņoti ienāca Kalifornijas likumdevējā. Pēc cietuma laika un dažādām juridiskām nepatikšanām Ņūtons 1971. gadā aizbēga uz Kubu, atgriežas 1974. gadā.
Kad Melnā pantera partija tika izjaukta, Ņūtons atgriezās skolā, nopelnot doktora grādu. no Kalifornijas universitātes Santakrusā 1980. gadā. Deviņus gadus vēlāk Ņūtons tika noslepkavots.
Malkolma X iedvesmoti, Sīle un Ņūtons pieņēma frāzi: “Brīvība ar jebkādiem nepieciešamiem līdzekļiem”.
Seale bija viens no Čikāgas astoņiem apsūdzētajiem, kuriem 1968. gada Demokrātiskās nacionālās konvencijas laikā tika izvirzīta apsūdzība sazvērestībā un nemiera kurināšanā. Seale izcieta četru gadu sodu. Pēc atbrīvošanas Seale sāka reorganizēt Panthers un mainīja viņu filozofiju, izmantojot vardarbību kā stratēģiju.
1973. gadā Sjērs ienāca vietējā politikā, kandidējot uz Oaklandes mēru. Viņš zaudēja sacīkstes un izbeidza interesi par politiku. 1978. gadā viņš publicēja Vientuļš dusmas un 1987. gadā Barbekjū ar Bobiju.
1943. gadā dzimis Filadelfijas ziemeļos Brauns pārcēlās uz Losandželosu, lai būtu dziesmu autors. Dzīvojot Kalifornijā, Brauns uzzināja par Melnās enerģijas kustību. Pēc Slepkavības Martins Luters Kings Dž., Brauns pievienojās BPP. Sākumā Brauns pārdeva ziņu publikāciju kopijas un palīdzēja izveidot vairākas programmas, tostarp Bezmaksas brokastis bērniem, Bezmaksas autobusu nokļūšanu cietumos un Bezmaksas Juridisko palīdzību. Drīz viņa ierakstīja dziesmas organizācijai. Trīs gadu laikā Brauns bija informācijas ministrs.
Kad Ņūtons aizbēga uz Kubu, Brauns tika nosaukts par Melnās pantera partijas vadītāju. Brauns šajā amatā dienēja no 1974. līdz 1977. gadam.
Dzimis 1941. gada 29. jūnijā Trinidāda, Spānijas ostā. Kad Carmichael bija 11, viņš pievienojās saviem vecākiem Ņujorkā. Apmeklējot Bronksas vidusskolu, viņš iesaistījās vairākās pilsonisko tiesību organizācijās, piemēram, rases vienlīdzības kongresā (CORE). Ņujorkā viņš izvēlējās Woolworth veikalus un piedalījās sēdvietās Virdžīnijā un Dienvidkarolīnā. Pēc Hovarda universitātes absolvēšanas 1964. gadā Carmichael strādāja pilnu darba laiku ar Studentu nevardarbīgā koordinācijas komiteja (SNCC). Iecelts lauka organizators Lowndes apgabalā, Alabamas štatā, Carmichael reģistrēja vairāk nekā 2000 afroamerikāņu balsot. Divu gadu laikā Carmichael tika nosaukts par SNCC valsts priekšsēdētāju.
Carmichael nebija apmierināts ar nevardarbīgo filozofiju, ko izveidoja Martins Luther King, Jr, un 1967. gadā Carmichael pameta organizāciju, lai kļūtu par BPP premjerministru. Nākamos vairākus gadus Carmichael uzstājās ar runām visā ASV, rakstīja esejas par melnā nacionālisma un Pan-afrikānisma nozīmi. Tomēr līdz 1969. gadam Carmichael kļuva neapmierināts ar BPP un pameta ASV, apgalvojot, ka “Amerika nepieder melnajiem”.
Eldridžs Klīvers bija Melnās pantera partijas informācijas ministrs. Cleaver pievienojās organizācijai pēc gandrīz deviņu gadu cietumsoda par uzbrukumu. Pēc atbrīvošanas Cleaver publicēja Soul on Ice - eseju kolekciju par viņa ieslodzījumu.
Cleaver 1968. gadā bija pametis Amerikas Savienotās Valstis, lai izvairītos no atgriešanās cietumā. Cleaver dzīvoja Kubā, Ziemeļkorejā, Vjetnamā, Padomju Savienībā un Ķīnā. Viesojoties Alžīrijā, Klīvers izveidoja starptautisku biroju. Viņš tika atstumts no Melnās pantera partijas 1971. gadā.