Ja pēdējos 20 vai 30 gados jūs neesat pievērsis uzmanību, pierādījumi to tagad ir pārliecinoši mūsdienu putni attīstījās no dinozauriem tiktāl, cik daži biologi apgalvo, ka mūsdienu putni * ir * dinozauri (kladistiski runājot, tas ir). Bet, lai gan dinozauri bija lielākās sauszemes radības, kas jebkad klīst zemi, putni ir daudz, daudz mazāki, reti pārsniedzot dažas mārciņas. Kas rada jautājumu: ja putni ir cēlušies no dinozauriem, kāpēc nevienam putnam nav dinozauru lieluma?
Patiesībā jautājums ir nedaudz sarežģītāks. Mezozoja laikmetā putniem tuvākie analogi bija spārnoti rāpuļi, kas pazīstami kā pterozauri, kas tehniski nebija dinozauri, bet attīstījās no tās pašas senču ģimenes. Tas ir pārsteidzošs fakts, ka lielākie lidojošie pterozauri, piemēram Quetzalcoatlus, svēra dažus simtus mārciņu, kas ir par vienu pakāpi lielāka nekā lielākie šodien dzīvojošie lidojošie putni. Tātad, pat ja mēs varam izskaidrot, kāpēc putni nav dinozauru izmēri, paliek jautājums: kāpēc putni nav pat ilgi izmirušu pterozauru izmēri?
Daži dinozauri bija lielāki nekā citi
Vispirms pievērsīsimies dinozauru jautājumam. Svarīgi šeit apzināties, ka ne tikai putni nav dinozauru izmēri, bet arī ne visi dinozauri bija dinozauru lielumi, vai nu - pieņemot, ka mēs runājam par tādiem milzīgiem standarta nēsātājiem kā Apatosaurus, Triceratops un Tyrannosaurus Rex. Gandrīz 200 miljonu gadu garumā uz zemes dinozauri bija visu formu un izmēru, un pārsteidzošs skaits no tiem nebija lielāki par mūsdienu suņiem vai kaķiem. Mazākie dinozauri, piemēram Mikrogrāfs, svēra apmēram tikpat, cik divus mēnešus vecs kaķēns!
Mūsdienu putni attīstījās no noteikta veida dinozauru: vēlu mazie, spalvotajiem teropodiem Krītains periods, kas svēra piecas vai desmit mārciņas, mērcējot mitru. (Jā, jūs varat norādīt uz vecākiem, baložu izmēra "dino-putniem", piemēram Arheopteriks un Anchiornis, bet nav skaidrs, vai šie atstāja dzīvus pēcnācējus). Dominējošā teorija ir tāda, ka mazie krītainie teropodi attīstīja spalvas izolācijas vajadzībām, pēc tam guva labumu no šo spalvu uzlabotā "pacelšanas" un gaisa pretestības trūkuma, dzenoties pakaļ dzimt (vai bēgot no plēsoņa).
Līdz K / T izzušanas notikums, Pirms 65 miljoniem gadu, daudzi no šiem teropodiem bija pabeiguši pāreju uz īstiem putniem; patiesībā ir pat pierādījumi tam, ka dažiem no šiem putniem bija pietiekami daudz laika, lai viņi kļūtu par “sekundāru lidojumu”, piemēram, mūsdienu pingvīni un vistas. Kamēr biezajos un bez saules laika apstākļos pēc Jukatanas meteoru ietekmes lieliem un maziem dinozauriem tika nolemts liktenis, plkst. vismaz dažiem putniem izdevās izdzīvot - iespējams, tāpēc, ka tie bija a) mobilāki un b) labāk izolēti pret auksts.
Daži putni faktiski bija dinozauru lielums
Lūk, kur viss notiek pa kreisi. Tūlīt pēc K / T izmiršanas lielākā daļa sauszemes dzīvnieku - ieskaitot putnus, zīdītājus un rāpuļus - bija diezgan mazi, ņemot vērā krasi samazināto pārtikas daudzumu. Bet 20 vai 30 miljonu gadu laikā Cenozoikas laikmetā apstākļi bija pietiekami atjaunojušies, lai veicinātu evolūciju vēlreiz gigantisms - kā rezultātā daži Dienvidamerikas un Klusā okeāna valstu putni faktiski ieguva dinozauriem līdzīgu izmēri.
Šīs (bezlidojuma) sugas bija daudz, daudz lielākas nekā citi mūsdienās dzīvi putni, un dažiem no tiem izdevās izdzīvot līdz pat mūsdienu laikmeta uzplaukumam (apmēram pirms 50 000 gadu) un pat ārpus tā. Plēsīgais Dromornis, kas pazīstams arī kā Pērkona putns, kurš pirms desmit miljoniem gadu klīst Dienvidamerikas līdzenumos, iespējams, svēra pat 1000 mārciņu. Aepyornis, Ziloņu putns, bija simt mārciņu vieglāks, bet šis 10 pēdu augstais augu ēdājs pazuda tikai no Madagaskaras salas 17. gadsimtā!
Tādi milzu putni kā Dromornis un Aepyornis pakļāvās tādam pašam evolūcijas spiedienam kā pārējie ziemeļdaļas megafaunām. Cenozoic laikmets: agrīnu cilvēku plēsonības, klimata pārmaiņas un viņu pieradušo pārtikas avotu izzušana. Mūsdienās lielākais bezlidojuma putns ir strauss, kura dažiem indivīdiem svari ir 500 mārciņas. Tas nav gluži pilngadīga izmēra Spinozaurs, bet tas joprojām ir diezgan iespaidīgs!
Kāpēc putni nav tik lieli kā pterozauri?
Tagad, kad mēs esam apskatījuši vienādojuma dinozauru pusi, apsvērsim pierādījumus vis-a-vis pterozauriem. Noslēpums ir iemesls, kāpēc spārnoti rāpuļi, piemēram, Quetzalcoatlus un Ornitocheirus sasniedza 20 vai 30 pēdu spārnu augstumu un svaru apkārtnē no 200 līdz 300 mārciņām, kamēr lielākais šodien dzīvojošais putns Kori krūšutēls sver tikai aptuveni 40 mārciņas. Vai putnu anatomijā ir kaut kas, kas neļauj putniem sasniegt pterozauram līdzīgus izmērus?
Atbilde, jūs varat būt pārsteigta, uzzinot, ir nē. Argentavis, lielākais lidojošais putns, kāds jebkad dzīvojis, spārnu attālums bija 25 pēdas un tas svēra tikpat daudz, cik pilnīgi pieaudzis cilvēks. Dabas zinātnieki joprojām izdomā detaļas, bet šķiet, ka Argentavis vairāk lidoja kā pterozaurs, nevis putns, izceļot tā masīvo spārnus un slīdēšanu pa gaisa straumēm (tā vietā, lai aktīvi plātītu savus milzīgos spārnus, kas būtu izraisījis sarežģītas prasības tā metabolismam resursi).
Tāpēc tagad mēs saskaramies ar to pašu jautājumu kā iepriekš: kāpēc šodien nav neviena Argentavis lieluma lidojoša putna? Droši vien tā paša iemesla dēļ, ka mēs vairs nesaskatāmies ar tādu divu tonnu wombatu kā Diprotodons vai 200 mārciņu bebri, piemēram Castoroides: ir pagājis putnu gigantisma evolūcijas brīdis. Tomēr ir arī cita teorija, ka mūsdienu lidojošo putnu lielumu ierobežo to spalvu augšana: milzis putns vienkārši nespētu pietiekami ātri nomainīt nolietotās spalvas, lai saglabātu aerodinamiku jebkura garuma laiks.