Paleontoloģija ir kā jebkura cita zinātne. Eksperti izskata pieejamos pierādījumus, tirdzniecības idejas, izveido provizoriskas teorijas un gaida, lai redzētu, vai šīs teorijas iztur laika pārbaudi (vai konkurējošu ekspertu kritikas uzplaiksnījumi). Dažreiz ideja uzplaukst un nes augļus; Citreiz tas novīst uz vīnogulāju un atgriežas sen aizmirstās vēstures miglā. Paleontologi ne vienmēr lietas sakārto pirmajā reizē, un nevajadzētu aizmirst arī viņu vissliktākās kļūmes, pārpratumus un krāpšanu, kas ir līdzīgi kā pašus dinozaurus.
Kad stegosaurus tika atklāts 1877. gadā, naturālisti nebija pieraduši pie idejas par ziloņu lieluma ķirzakām, kas aprīkotas ar putnu lieluma smadzenēm. Tāpēc 19. gadsimta beigās slavenais amerikāņu paleontologs Othniel C. Mārsts izvirzīja ideju par otrām smadzenēm Stegosaurus gūžā vai celī, kas, iespējams, palīdzēja kontrolēt ķermeņa aizmugurējo daļu. Mūsdienās neviens netic, ka Stegosaurus (vai kādam dinozauram) bija divas smadzenes, taču var izrādīties, ka dobums šajā stegosaurAste tika izmantota papildu pārtikas uzglabāšanai glikogēna formā.
Atklājot dinozauru ar 40 pēdu kaklu un galvaskausu ar deguna atverēm augšpusē, ir dabiski domāt par to, kādā vidē tas varētu būt dzīvojis. Gadu desmitiem 19. gadsimta paleontologi to uzskatīja brachiosaurus Dzīves lielāko daļu laika pavadīja zem ūdens, turot galvas augšdaļu ārā no virsmas, lai elpotu, piemēram, cilvēka snorkelētājs. Tomēr vēlākie pētījumi to pierādīja sauropodi tik masīvs kā brachiosaurus būtu tūlītēji nosmacis augstā ūdens spiedienā, un šī ģints tika pārvietota uz zemi, kur tā pareizi piederēja.
1868. gadā uzmundrinošs sākums bija viens no visilgāk pastāvošajiem mūsdienu zinātnes nemieriem, kad amerikāņu paleontologs Edvards Drinkers Kope rekonstruēja elasmosaurus skelets ar galvu uz astes, nevis kakls (lai būtu taisnība, neviens nekad agrāk nebija pārbaudījis tik garu kaklu jūras rāpuļu). Saskaņā ar leģendu, uz šo kļūdu ātri (ne īpaši draudzīgā veidā) norādīja Kopesa sāncensis Marsh, kurš kļuva par pirmo šāvienu tā dēvētajā 19. gadsimta beigās "Kaulu kari."
Kad veida fosilijas oviraptors tika atklāts 1923. gadā, tā galvaskauss atradās tikai četru collu attālumā no protoceratops olas, pamudinot amerikāņu paleontologu Henrijs Osborns piešķirt šo dinozauru vārdu (grieķu valodā nozīmē “olu zaglis”). Vairākus gadus pēc tam ovirators iemīļojās populārajā iztēlē kā viltīgs, izsalcis, ne pārāk jauks citu sugu mazuļu ronis. Problēma ir tā, ka vēlāk tika pierādīts, ka šīs "protoceratops" olas tiešām bija oviraptora olas, un šis pārpratuma pilnais dinozaurs vienkārši sargāja savu slotu!
Nacionālā ģeogrāfijas biedrība neaptur savu institucionālo kaudzi aiz jebkura dinozauru atraduma, tāpēc šī bija šī augusta struktūra samulsuši atklāt, ka tā sauktais "arheoraptors", kuru tas labi izstādīja 1999. gadā, faktiski bija bruģēts kopā no diviem atsevišķas fosilijas. Liekas, ka kāds ķīniešu avantūrists labprāt piegādāja ilgi meklēto “trūkstošo saikni” starp dinozauri un putni, un izgatavoja pierādījumus no vistas ķermeņa un ķirzakas astes - ko viņš pēc tam teica, ka viņš ir atklājis 125 miljonus gadu vecās klintīs.
Iguanodon bija viens no pirmajiem dinozauriem, kas jebkad ticis atklāts un nosaukts, tāpēc ir saprotams, ka 19. gadsimta sākuma satrauktie dabaszinātnieki nebija pārliecināti, kā salikt tā kaulus. Cilvēks, kurš atklāja Iguanodonu, Gideons Mantells, novietoja īkšķa smaili uz deguna gala, līdzīgi kā rāpojošā degunradža rags, - un ekspertiem vajadzēja vairākus gadu desmitus, lai izstrādātu šo ornitopodspoza. Tagad tiek uzskatīts, ka Iguanodon pārsvarā ir četrkājains, bet vajadzības gadījumā spēj pacelties uz aizmugurējām kājām.
Kad tas tika atklāts 1849. gadā, mazais dinozaurs hypsilophodon gāja pretrunā ar pieņemto mezozoja anatomiju. Šis senais ornitopods bija mazs, gluds un divviru, nevis milzīgs, četrkājains un klibojošs. Nespējot apstrādāt pretrunīgos datus, agrīnie paleontologi uzskatīja, ka Hypsilophodon dzīvo kokos, piemēram, lielgabarīta vāvere. Tomēr 1974. gadā detalizēts hypsilophodon ķermeņa plāna pētījums parādīja, ka tas nav spējīgāks kāpt uz ozolkoka nekā salīdzinoši liela izmēra suns.
19. gadsimta sākumā notika paleontoloģijas "zelta skriešanās", biologiem, ģeologiem un vienkāršajiem amatieriem klupjot pa sevi, lai atklātu jaunākās iespaidīgās fosilijas. Šīs tendences kulminācija notika 1845. gadā, kad Alberts Kočs parādīja gigantisku jūras rāpuļu, kuru viņš nosauca par hidrarhosu. Tas faktiski bija salikts kopā no bazilosaurus, a aizvēsturiskais valis. Starp citu, hydrarchos domājamais sugas nosaukums “sillimani” attiecas nevis uz tā maldīgo vainīgo, bet gan uz 19. gadsimta dabas speciālistu Bendžaminu Sillimanu.
Slavenākā "fotogrāfija" Ločesesas briesmonis ir parādīta rāpuļu būtne ar neparasti garu kaklu, un slavenākie rāpuļu radījumi ar neparasti garu kaklu bija jūras rāpuļi, kas pazīstami kā plesiosaurs, kas izmira pirms 65 miljoniem gadu atpakaļ. Šodien daži kriptozoologi (un daudzi pseidozinātnieki) turpina ticēt, ka Lochnesā dzīvo gigantisks plesiosaurs, pat kaut arī neviens nekad nav spējis uzrādīt pārliecinošu pierādījumu šīs multitonnas pastāvēšanai behemots.
Virtuves attīstījās vēlu laikā Krītains periodā, īsi pirms dinozauru izmiršanas. Sakritība vai kaut kas draudīgāks? Zinātniekus savulaik daļēji pārliecināja teorija, ka nesaprotamu kāpuru bari izņēma senos mežu zemes lapu lapu, izraisot badu augu ēšanas dinozauriem (un gaļas ēšanas dinozauriem, kas barojas ar viņiem). Nāvei līdz kāpurķēdei joprojām ir savi piekritēji, taču šodien lielākā daļa ekspertu uzskata, ka dinozaurus izdarīja masīva meteoru ietekme, kas šķiet pārliecinošāks.