Ko mēs zinām par dinozauru dzīves periodiem

Baltais skelets simts miljonu gadu vecs Deinonychus var mums pateikt daudz par to, ko šis dinozaurs ēda, kā tas skrēja un pat par to, kā tas mijiedarbojās ar citiem šāda veida cilvēkiem, bet ne tik daudz par to, cik ilgi tas nodzīvoja, pirms nomira vecumdienas. Patiesībā vidējā dzīves ilgums tiek novērtēts sauropod vai tirānozaurs ir jāizmanto daudz pierādījumu, tostarp analoģijas ar mūsdienu rāpuļiem, putniem un zīdītājiem, teorijas par dinozauru augšanu un metabolismu un (vēlams) attiecīgā fosilizētā dinozaura tiešā analīze kauli.

Pirms kaut kas cits, protams, tas palīdz noteikt jebkura dinozaura nāves cēloni. Ņemot vērā noteiktu fosiliju atrašanās vietas, paleontologi bieži var noskaidrot, vai nelaimīgos indivīdus apglabāja lavīnas, noslīka plūdos vai noslāpēja smilšu vētras; arī sakodiena pēdu klātbūtne cietajā kaulā ir labs rādītājs tam, ka dinozauru nogalinājuši plēsoņas (lai arī ir iespējams, ka līķis tika norauts pēc tam, kad dinozaurs bija miris dabisku iemeslu dēļ, vai arī, ka dinozaurs bija atguvies no iepriekš nodarītā ievainojums). Ja paraugu var pārliecinoši identificēt kā nepilngadīgu, tad nāve vecuma dēļ ir izslēgta, lai gan tā nav nāve slimības dēļ (un mēs joprojām ļoti maz zinām par

Daļēji iemesls tam, ka pētnieki tik ļoti interesējas par dinozauru dzīves ilgumu, ir tas, ka mūsdienu rāpuļi ir vieni no visilgāk dzīvojošajiem dzīvniekiem zeme: milzu bruņurupuči var dzīvot vairāk nekā 150 gadus, un pat krokodili un aligatori var labi izdzīvot sešdesmitajos un septiņdesmitie gadi. Vēl satraucošāk ir tas, ka dažām putnu sugām, kas ir tiešie dinozauru pēcnācēji, ir ilgs mūžs. Gulbji un tītara buzzards var dzīvot vairāk nekā 100 gadus, un mazi papagaiļi bieži vien pārsniedz to cilvēku īpašniekus. Izņemot cilvēkus, kuri var dzīvot vairāk nekā 100 gadus, zīdītāju skaits ir salīdzinoši nenozīmīgs - apmēram 70 gadi zilonim un 40 gadi šimpanzei, un visilgāk dzīvojošajām zivīm un abiniekiem ir 50 vai 60 gadi.

Nevajadzētu steigties secināt, ka tikai tāpēc, ka daži dinozauru radinieki un pēcnācēji regulāri skar gadsimta zīmi, arī dinozauriem ir bijis ilgs mūžs. Daļējs iemesls, kāpēc milzu bruņurupucis var dzīvot tik ilgi, ir tas, ka tam ir ārkārtīgi lēna vielmaiņa; tas ir debašu jautājums, vai visi dinozauri bija vienādi aukstasinīgi. Arī ar dažiem svarīgiem izņēmumiem (piemēram, papagaiļiem) mazāku dzīvnieku dzīves ilgums parasti ir īsāks, tāpēc vidējais 25 mārciņu Velociraptor varētu būt paveicies dzīvot ilgāk par desmit gadiem. Un otrādi, lielākiem radījumiem parasti ir ilgāks mūžs, bet tikai tāpēc, ka a Diplodocus bija 10 reizes lielāks nekā zilonis, tas nenozīmē, ka tas dzīvoja desmit reizes (vai pat divas reizes) tik ilgi.

Par dinozauru metabolismu joprojām notiek strīdi, bet pēdējā laikā daži paleontologi ir izvirzījuši pārliecinošu argumentu, ka lielākie zālēdāji, ieskaitot sauropodus, titanosaurs, un hadrosaurs, panākta "homeotermija", tas ir, viņi lēnām uzsilda saulē un vienlīdz lēni atdziest naktī, saglabājot gandrīz nemainīgu iekšējo temperatūru. Tā kā homeotermija atbilst aukstasiņu metabolismam un tā kā pilnīgi siltasiņu (mūsdienu izpratnē) Apatosaurus būtu gatavojis sevi no iekšpuses kā milzu kartupeļus, un šo dinozauru iespējamība šķiet 300 gadu ilga.

Kā ir ar mazākiem dinozauriem? Šie argumenti ir murkierāki, un tos sarežģī fakts, ka pat maziem, siltasiņu dzīvniekiem (piemēram, papagaiļiem) var būt ilgs mūžs. Lielākā daļa ekspertu uzskata, ka mazāku zālēdāju un gaļēdāju dinozauru dzīves ilgums bija tieši proporcionāls to lielumam, piemēram, vistas lielumam. Compsognathus varētu būt dzīvojis piecus vai 10 gadus, kamēr daudz lielāks Allosaurus iespējams, ka to varētu pārsniegt 50 vai 60 gadu vecumā. Tomēr, ja var pārliecinoši pierādīt, ka kāds dinozaurs bija siltasiņu, aukstasiņu vai kaut kas pa vidu, šie aprēķini tiks mainīti.

Jūs varētu domāt, ka faktisko dinozauru kaulu analīze palīdzēs noskaidrot jautājumu par to, cik ātri dinozauri izauga un cik ilgi viņi dzīvoja, taču nomākta, bet tas tā nav. Kā biologs R.E.H. Rīds raksta Pilnīgais dinozaurs, "[kaulu] augšana bieži bija nepārtraukta, tāpat kā zīdītājiem un putniem, bet dažreiz periodiska, tāpat kā rāpuļiem, dažos dinozauros sekojot abiem stiliem dažādās viņu skeleta daļās." Arī uz lai noteiktu kaulu augšanas ātrumu, paleontologiem ir nepieciešama pieeja vairākiem viena un tā paša dinozaura paraugiem dažādos augšanas posmos, kas bieži vien ir neiespējami, ņemot vērā fosilijas neskaidrības ieraksts.

Viss, kas no tā izriet, ir šāds: daži dinozauri, piemēram, pīles apmaksāts Hypacrosaurus, pieauga ar fenomenālu ātrumu, sasniedzot pieaugušo lielumu dažas tonnas tikai aptuveni divpadsmit gadu laikā (domājams, šis paātrinātais pieauguma temps mazināja mazuļu neaizsargātību pret plēsoņa). Problēma ir tā, ka viss, ko mēs zinām par aukstasiņu metabolismu, nav savienojams ar šo izaugsmes tempu, kas var nozīmēt, ka Hypacrosaurus īpaši (un lieliem, zālēdāju dinozauriem kopumā) bija siltasiņu metabolisma veids, un tādējādi maksimālais dzīves ilgums bija krietni mazāks par 300 gadiem riskēja iepriekš.

Tāpat šķiet, ka citi dinozauri lēnā un vienmērīgā tempā ir pieaudzis vairāk kā krokodili un mazāk līdzīgi zīdītājiem, bez paātrinātas līknes, kas redzama zīdaiņa vecumā un pusaudža gados. Sarkosučs, 15 tonnu krokodils, kas labāk pazīstams kā “SuperCroc”, iespējams, prasīja apmēram 35 vai 40 gadus, lai sasniegtu pieaugušā lielumu, un pēc tam turpināja lēnām augt, kamēr vien dzīvoja. Ja sauropods ievērotu šo modeli, tas norādītu uz aukstasiņu metabolismu, un viņu paredzamie dzīves ilgumi atkal pieaugtu pretī vairāku gadsimtu atzīmei.

Ko mēs varam secināt? Skaidrs, ka, kamēr mēs nenosakām sīkāku informāciju par dažādu sugu metabolismu un augšanas ātrumu, visi nopietnie dinozauru dzīves ilguma aprēķini jāveic, ņemot vērā gigantisku aizvēstures graudu sāls!