Līdz Krītains periodā, apmēram pirms 145 miljoniem gadu, gigantisks, augu ēšanas dinozaurs, piemēram Diplodocus un Brachiosaurus bija evolūcijas lejupslīde. Tomēr tas nenozīmē sauropodi kopumā bija paredzēti priekšlaicīgai izmiršanai; šo milzīgo četrkāju augu ēdāju, kas pazīstami kā titanozauri, evolucionārs atvase turpināja plaukt līdz pat K / T izzušana Pirms 65 miljoniem gadu.
Titānozauru problēma - no paleontologa viedokļa - ir tā, ka fosilijas mēdz būt izkaisītas un nepilnīgas, daudz vairāk nekā jebkurai citai dinozauru ģimenei. Tika atklāti ļoti maz titanosauru skeletu un neskartu galvaskausu praktiski nav, tāpēc, rekonstruējot šo zvēru izskatu, vajadzēja daudz minējumu. Par laimi, titanosauru ciešā līdzība ar viņu sauropod priekšgājējiem, to plašais ģeogrāfiskais izplatība (titanosaur fosilijas ir atklātas katrā zemes kontinentā, ieskaitot Austrāliju, un to milzīgā daudzveidība (pat 100 atsevišķas ģintis) ļāva apdraudēt kādu saprātīgu minējumi.
Titanosaur raksturojums
Kā minēts iepriekš, titanosauriem bija ļoti līdzīga uzbūve kā Jurassic vēlu perioda sauropodiem: četrkājains, ar garu kaklu un ar garu asti, un tiecas uz milzīgiem izmēriem (viens no lielākajiem titanosaurs,
Argentinosaurus, iespējams, ir sasnieguši vairāk nekā 100 pēdu garumu, kaut arī raksturīgākas ģintis Saltasaurus bija ievērojami mazāki). Titanosauriem, izņemot sauropodus, bija dažas smalkas anatomiskas atšķirības, kas saistītas ar viņu galvaskausiem un kauliem, un, vislavenāk, viņu rudimentāras bruņas: tiek uzskatīts, ka lielākajai daļai, ja ne visiem, titanosauriem bija izturīgas, kaulainas, bet ne pārāk biezas plāksnes, kas pārklāja vismaz daļu to ķermeņi.Šī pēdējā īpašība rada interesantu jautājumu: vai tas varētu būt tāds, ka sauropod priekšteči titanosaurs iet bojā Jura perioda beigās, jo viņu inkubatori un mazuļi bija plēsīgi ies lieli theropods piemēram Allosaurus? Ja tā, tad vieglie titanozauru bruņas (kaut arī tas nebija ne tuvu tik grezni vai bīstami kā biezās, nokaunās bruņas, kas atrodamas vienlaicīgi ankilozāri), iespējams, bija galvenā evolūcijas adaptācija, kas ļāva šiem maigajiem zālēdājiem izdzīvot desmitiem miljonu gadu ilgāk, nekā viņiem būtu savādāk; no otras puses, iespējams, ir iesaistīts kāds cits faktors, par kuru mēs vēl nezinām.
Titanosaur biotopi un uzvedība
Neskatoties uz ierobežotajām fosilām atliekām, titanosauri acīmredzami bija vieni no veiksmīgākajiem dinozauriem, kas jebkad ir pērkoni pār visu zemi. Krīta periodā vairums citu dinozauru ģimeņu tika ierobežotas noteiktos ģeogrāfiskos apgabalos - kaulainā galvā pachycephalosaurs Piemēram, Ziemeļamerikā un Āzijā, bet titanosaurs sasniedza izplatību visā pasaulē. Tomēr, iespējams, miljoniem gadu bija gari, kad titanosaurs tika salikti Gondwanas dienvidu superkontinentā (kas ir tur, kur Gondvanatitāns iegūst savu vārdu); Dienvidamerikā ir atklāts vairāk titanosauru nekā jebkurā citā kontinentā, ieskaitot tādus milzīgus šķirnes pārstāvjus kā Bruhathkayosaurus un Futalognkosaurus.
Paleontologi zina tikpat daudz par titanozauru ikdienas izturēšanos, cik viņi zina par sauropods ikdienas izturēšanos kopumā - tas ir, ne visai daudz. Ir pierādījumi, ka daži titanozauri varētu būt klejojuši desmitiem vai simtiem pieaugušu un mazuļu ganāmpulku, kā arī izkaisīti ligzdošanas vietas (Pabeigt ar pārakmeņojušās olas) mājieni, ka mātītes, iespējams, ir devušas pa 10 vai 15 olām vienlaikus grupās, jo labāk aizsargāt savus jauniešus. Tomēr joprojām tiek daudz strādāts, piemēram, cik ātri šie dinozauri izauga un kā, ņemot vērā to ārkārtējos izmērus, izdevās mate viens ar otru.
Titanosaur klasifikācija
Titānosauru klasifikācija vairāk nekā citos dinozauru veidos ir aktuāls strīds: daži paleontologi domā, ka "titanosaurs" nav ļoti noderīgs apzīmējums, un dod priekšroku mazākām, anatomiski līdzīgām un vieglāk pārvaldāmām grupām piemēram, “saltasauridae” vai “nemegtosauridae”. Apšaubāmo titanosauru statusu vislabāk parāda to nosaukumi pārstāvis, Titanosaurus: gadu gaitā Titanosaurus ir kļuvis par sava veida "atkritumu groza ģinti", kurai slikti saprotama fosilija atliekas ir piešķirtas (tas nozīmē, ka daudzas sugas, kas tiek attiecinātas uz šo ģinti, faktiski nepieder tur).
Pēdējā piezīme par titanosauriem: kad jūs lasāt virsrakstu, kurā teikts, ka “visu laiku lielākais dinozaurs"ir atklāts Dienvidamerikā, ņemiet ziņas ar lielu sāls graudu. Plašsaziņas līdzekļi mēdz būt sevišķi lētticīgi, runājot par dinozauru lielumu un svaru, kā arī skaitļiem bieži vien ir varbūtības spektra galējā galā (ja tie nav pilnībā izveidoti no plāna gaiss). Praktiski katru gadu ir liecinieki paziņojumam par jaunu “lielāko titanosauru”, un apgalvojumi parasti neatbilst pierādījumiem; dažreiz izsludinātais "jaunais titanosaurs" izrādās jau nosauktas ģints paraugs!