Daži agri grieķi no Jonijas (Mazāzija) un Itālijas dienvidos uzdeva jautājumus par apkārtējo pasauli. Tā vietā, lai piedēvētu tās radīšanu antropomorfiem dieviem, šie agrīnie filozofi lauza tradīcijas un meklēja racionālus skaidrojumus. Viņu prātojumi bija agrīnais pamats zinātnei un dabas filozofijai.
Pitagors bija agrīnais grieķu filozofs, astronoms un matemātiķis, pazīstams ar Pitagora teorēmu, kuru ģeometrijas studenti izmanto, lai parādītu taisnstūra trīsstūra hipotenūzi. Viņš bija arī viņam nosauktas skolas dibinātājs.
Anaksimands bija Thales skolnieks. Viņš bija pirmais, kurš aprakstīja Visuma sākotnējo principu kā apeirons, vai bez ierobežojumiem, un lietot terminu arheja sākumam. Jāņa evaņģēlijā pirmajā frāzē ir grieķu vārds “sākums” - tas pats vārds “arche”.
Anaksimens bija sestā gadsimta filozofs, jaunāks Anaksimanderu laikmetnieks, kurš uzskatīja, ka gaiss ir visa pamatā. Blīvums un karstums vai aukstums maina gaisu tā, ka tas saraujas vai izplešas. Anaximenes zeme tika veidota šādos procesos un ir no gaisa izgatavots disks, kas gaisā peld virs un zem.
Parmenides of Elea Itālijas dienvidos bija Eleatic skolas dibinātājs. Viņa paša filozofija izvirzīja daudzas neiespējamības, pie kurām vēlāk strādāja filozofi. Viņš neuzticējās jutekļu pierādījumiem un apgalvoja, ka tas, kas ir, nevar būt radies no nekā, tāpēc tam vienmēr ir jābūt.
Anaxagoras, kurš dzimis Clazomenae, Mazāzijā, ap 500 B.C., lielāko dzīves daļu pavadīja Atēnās, kur viņš izveidojusi vietu filozofijai un saistīta ar Euripides (traģēdiju autors) un Periklu (atēnietis) valstsvīrs). 430. gadā Anaxagoras tika tiesāts par netiklību Atēnās, jo viņa filozofija noliedza visu citu dievu dievišķumu, bet viņa principu - prātu.
Empedoklis bija vēl viens ļoti ietekmīgs agrīnā grieķu filozofs, kurš pirmais apgalvoja četrus Visuma elementus - zemi, gaisu, uguni un ūdeni. Viņš domāja, ka ir divi konkurējošie virzošie spēki - mīlestība un nesaskaņas. Viņš ticēja arī dvēseles pārveidei un veģetārismam.
Zeno ir Eleatic skolas lielākā figūra. Viņš ir pazīstams caur Aristoteļa un Simpliciusa rakstiem (A. D. 6. c.). Zeno izvirza četrus argumentus pret kustību, kas parādīti viņa slavenajos paradoksos. Paradokss, kuru dēvē par “Ahilleju”, apgalvo, ka ātrāks skrējējs (Ahillejs) nekad nevar apdzīt bruņurupucis, jo vajātājs vienmēr vispirms nonāk līdz vietai, kurā tikko atrodas tas, kuru viņš mēģina apdzīt pa kreisi.
Leikipuss izstrādāja atomistu teoriju, kas paskaidroja, ka visa matērija sastāv no nedalāmām daļiņām. (Vārds atoms nozīmē “nesagriezts”.) Leikipuss domāja, ka Visumu veido atomi tukšumā.
Ksenofāni, dzimuši ap 570. gadu, bija filozofijas Eleatic skolas dibinātāji. Viņš aizbēga uz Sicīliju, kur iestājās Pitagora skolā. Viņš ir pazīstams ar savu satīrisko dzeju, izsmieklājot politeismu, un ideju, ka dievi tika attēloti kā cilvēki. Viņa mūžīgā dievība bija pasaule. Ja kādreiz bija laiks, kad nekā nebija, tad kaut kas tāds bija neiespējams.