Lielai daļai Paleozoisks un Mezozoja Laikmeti - līdz apmēram pirms 75 miljoniem gadu - Ziemeļamerikas teritorija, kurai bija paredzēts kļūt par Tenesī, bija labi nodrošināta ar bezmugurkaulnieku dzīvībām, ieskaitot mīkstmiešus, koraļļus un jūras zvaigzni. Šis stāvoklis ir daudz mazāk pazīstams ar saviem dinozauriem - tikai daži izkaisīti paliekas datēti ar vēlu Krīta periods- bet tas piedzīvoja atsitienu tieši pirms mūsdienu laikmeta, kad megafaunas zīdītāji bija biezi uz zemes. Šeit ir visievērojamākie dinozauri un aizvēsturiskie dzīvnieki, kas jebkad dzīvojuši Brīvprātīgo valstī.
Tenesī atklājušās retās dinozauru fosilijas datētas ar pirms apmēram 75 miljoniem gadu, tieši desmit miljoniem gadu pirms K / T izzušanas notikums. Kaut arī šie kauli ir pārāk fragmentāri un nepilnīgi, lai tos varētu attiecināt uz noteiktu ģinti, tie gandrīz noteikti piederēja a hadrosaurs (pīles rēķina dinozaurs), kas ir cieši saistīts ar Edmontosaurus. Protams, visur, kur bija hadrosaurs, tur noteikti bija tirānozauri un reperi kā arī, taču tie nav saglabājušies Tenesī nogulumos.
Ticiet vai nē, kamieļi sākotnēji attīstījās Ziemeļamerikā, no kurienes tie izplatījās Cenozoic Eirāzija (mūsdienās vienīgie atlikušie kamieļi ir sastopami Tuvajos Austrumos un Vidusāzijā) pirms izmiršanas viņu dzimšanas zemē mūsdienu laikmeta virsotnē. Tenesī ievērojamākais aizvēsturiskais kamielis bija Camelops - septiņu pēdu garš megafaunas zīdītājs, kurš šajā stāvoklī klīst Pleistocēns laikmets, apmēram pirms diviem miljoniem līdz 12 000 gadiem.
Vašingtonas grāfiste Tenesī ir pelēkās fosilijas vietas mājvieta, kur atrodas veselas ekosistēmas paliekas, kas datētas ar vēlu Miocēns un agri Pliocēns laikmeti (no apmēram septiņiem miljoniem līdz pieciem miljoniem gadu atpakaļ). Šajā vietā identificētie zīdītāji ietver zobenzobi kaķi, aizvēsturiski ziloņi, senču degunradžiem un pat pandas lāča ģints; un tas nemaz nerunājot par sikspārņu, aligatoru, bruņurupuču, zivju un abinieku pārpilnību.
Plenistocēna laikmetā Ziemeļamerikā klaiņoja satriecošs milzu slinkumu skaits. Tenesī štats ir vislabāk pazīstams ar Mylodon, pazīstams arī kā Paramylodon, tuvs radinieks Milzu zemes slinkums Pirmoreiz to aprakstīja 18. gadsimta beigās Tomass Džefersons. Tāpat kā citi Tenesī pleistocēna megafaunas zīdītāji, Mylodon bija gandrīz komiski gigantisks, apmēram 10 pēdas garš un 2000 mārciņu (un ticiet vai nē, tas joprojām bija mazāks nekā citi senču slinkumi mūsdienās, piemēram kā Megaterijs).
Tāpat kā daudzos no dinozauriem nabadzīgajos štatos netālu no austrumu krasta, Tenesī ir neparasti bagāta daudz mazāk iespaidīgu dzīvnieku fosilijas - krinoīdi, Brachiopods, trilobīti, koraļļi un citi mazi jūras radījumi, kas pirms vairāk nekā 300 miljoniem gadu apdzīvoja Ziemeļamerikas seklajās jūrās un ezeros, laikā Devona, Silūrietis un Oglekļa periodi. Tie, iespējams, nav iespaidīgi aplūkot muzejā, taču tie sniedz nesalīdzināmu skatu uz dzīves evolūciju paleozoisko laikmetu laikā.