Atklājiet tālu, sasalušu Oort mākoni

No kurienes nāk komētas? Tur ir tumšs, auksts Saules sistēmas apgabals, kur ledus gabaliņi sajaukti ar iežu, saukti par “komētas kodoliem”, riņķo pa Sauli. Šis reģions tiek saukts par Oērta mākoni, kas nosaukts pēc cilvēka, kurš ieteica tā pastāvēšanu, Jan Oört.

Kamēr šis komētas kodolu mākonis nav redzams ar neapbruņotu aci, planētu zinātnieki to pēta gadiem ilgi. Tajā esošās "nākotnes komētas" galvenokārt ir izgatavotas no sasaldēta ūdens maisījumiem, metāns, etāns, oglekļa monoksīds, un ciānūdeņradis, kopā ar akmeņu un putekļu graudiem.

Komētas ķermeņu mākonis ir plaši izkliedēts caur Saules sistēmas attālāko daļu. Tas atrodas ļoti tālu no mums ar iekšējo robežu, kas 10000 reizes pārsniedz Saules un Zemes attālumu. Mākonis ārējā "malā" iestiepjas starpplanētu telpā aptuveni 3,2 gaismas gadus. Salīdzinājumam - tuvākā zvaigzne mums atrodas 4,2 gaismas gadu attālumā, tāpēc Oērta mākonis sasniedz gandrīz tik tālu.

Planētu zinātnieki lēš, ka Oortas mākonī ir līdz diviem

Kā Oört Cloud objekti kļūst par komētām, kuras ievainojas orbītā ap Sauli? Par to ir vairākas idejas. Iespējams, ka tuvumā esošās zvaigznes vai plūdmaiņu mijiedarbība piena ceļš, vai mijiedarbība ar gāzes un putekļu mākoņiem dod šiem ledainajiem ķermeņiem sava veida "izstumšanu" no to orbītām Oērta mākonī. Mainoties viņu kustībai, viņi, visticamāk, "iekrīt" Saules virzienā uz jaunām orbītām, kurām vajadzīgs tūkstošiem gadu ilgs ceļojums ap Sauli. Tās sauc par "ilgtermiņa" komētām.

Citas komētas, kuras sauc par "īslaicīgām" komētām, ap Sauli ceļo daudz īsākā laikā, parasti mazāk nekā 200 gadu. Viņi nāk no Kuipera josta, kas ir aptuveni diska formas reģions, kas izbīdās no orbītas Neptūns. Kuipera josta ir atrodama ziņās pēdējās pāris desmitgadēs, kad astronomi atklāj jaunas pasaules tās robežās.

Pundurplanēta Plutons ir Kuipera jostas nomācēja, kurai pievienojas Šarons (tās lielākais satelīts), un pundurplanētas Eriss, Haumea, Makemake un Sedna. Kuipera jostas platums ir no aptuveni 30 līdz 55 ĀS, un astronomu vērtējumā tai ir simtiem tūkstošu ledus ķermeņu, kas ir lielāki par 62 jūdzēm. Tas varētu būt saistīts arī ar triljonu komētu. (Viena ĀS jeb astronomiskā vienība ir aptuveni 93 miljoni jūdžu.)

Oört mākonis ir sadalīts divās daļās. Pirmais ir ilgstošu komētu avots, un tajā var būt triljoni komētas kodolu. Otrais ir iekšējais mākonis, kas aptuveni veidots kā virtulis. Arī tas ir ļoti bagāts ar komētas kodoliem un citiem punduru-planētas lieluma objektiem. Astronomi ir atraduši arī nelielu pasauli, kurai ir orbītas daļa caur Oērta mākoņa iekšējo daļu. Kad viņi atradīs vairāk, viņi varēs uzlabot savas idejas par to, no kurienes šie objekti radās jau Saules sistēmas agrīnajā vēsturē.

Oört Cloud mākoņa komētas kodoli un Kuipera jostas objekti (KBO) ir apledojušas paliekas no Saules sistēmas veidošanās, kas notika apmēram pirms 4,6 miljardiem gadu. Tā kā gan ledaini, gan putekļaini materiāli bija mijoti visā pirmatnējā mākonī, iespējams, ka Oērta mākoņa aizsalušie planētas simboli vēstures sākumā izveidojās daudz tuvāk Saulei. Tas notika līdz ar planētu un asteroīdu veidošanos. Galu galā saules starojums iznīcināja Saulei vistuvākos komētas ķermeņus vai arī tika savākti kopā, lai kļūtu par planētu un to pavadoņu daļu. Pārējie materiāli tika novietoti no Saules līdz ar jaunajām gāzes giganta planētām (Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns) uz ārējo Saules sistēmu uz reģioniem, kur atradās citi ledus materiāli riņķo apkārt.

Ir arī ļoti iespējams, ka daži Oört Cloud objekti nāca no materiāliem, kas atrodas kopīgi kopīgā ledus objektu "baseinā" no protoplanetārajiem diskiem. Šie diski izveidojās ap citām zvaigznēm, kas atrodas ļoti tuvu Saules dzimšanas miglājā. Kad saule un tās brāļi un māsas izveidojās, viņi attālinās un vilka līdzi materiālus no citiem protoplanētiskajiem diskiem. Viņi arī kļuva par daļu no Oört Cloud.

Kosmosa kuģi vēl nav dziļi izpētījuši attālās ārējās Saules sistēmas ārējos reģionus. New Horizons misija izpētīta Plutons 2015. gada vidū, un 2019. gadā ir plānots izpētīt vēl vienu objektu ārpus Plutona. Neatkarīgi no šiem mušu lidojumiem, citas misijas netiek būvētas, lai šķērsotu un izpētītu Kuipera jostu un Oērta mākoni.

Kad astronomi pēta planētas, kas riņķo ap citām zvaigznēm, viņi atrod pierādījumus par komētas ķermeņiem arī šajās sistēmās. Šīs eksoplanetes lielākoties veidojas tā, kā to darīja mūsu pašu sistēma, kas nozīmē, ka Oērta mākoņi varētu būt jebkuras planētas sistēmas evolūcijas un inventāra neatņemama sastāvdaļa. Vismaz viņi zinātniekiem vairāk stāsta par mūsu pašu Saules sistēmas veidošanos un attīstību.