Luiss Alvarezs ir labs piemērs tam, kā “amatieris” var nopietni ietekmēt paleontoloģijas pasauli. Mēs ieliekam vārdu “amatieris” pēdiņās, jo, pirms viņš pievērsa uzmanību dinozauru izmiršanai pirms 65 miljoniem gadu, Alvarezs bija ļoti izcils fiziķis (patiesībā viņš 1968. gadā ieguva Nobela prēmiju fizikā par viņa atklāto fundamentālo "rezonanses stāvokli" daļiņas). Viņš bija arī izgudrotājs mūža garumā un bija atbildīgs par (cita starpā) Synchrotron - vienu no pirmajiem daļiņu paātrinātājiem, ko izmantoja, lai pārbaudītu matērijas galvenās sastāvdaļas. Alvarezs bija iesaistīts arī Manhetenas projekta vēlākajos posmos, kas radīja kodolbumbas, kas tika nomestas uz Japānu Otrā pasaules kara beigās.
Tomēr paleontoloģijas aprindās Alvarezs ir vislabāk pazīstams ar savu 1970. gadu beigās veikto izmeklēšanu (ko veica kopā ar viņa ģeologa dēlu Valteru) K / T izzušana, toreiz noslēpumainais notikums pirms 65 miljoniem gadu, kurā tika nogalināti dinozauri, kā arī viņu pterozaurs un jūras rāpuļi brālēni. Alvaresa darba teorija, iedvesmojoties no viņa māla "robežas" atklāšanas Itālijā, kas atdala ģeoloģiskos slāņus no mezozoja un cenozoikas laikmetiem, bija ka lielas komētas vai meteora trieciens izmeta miljardiem tonnu putekļu, kas riņķoja apkārt pasaulei, izpludināja sauli un izraisīja globālu temperatūra pazeminās un zemes veģetācija nokalst, kā rezultātā vispirms augu ēšanas un pēc tam gaļas ēšanas dinozauri cieta un sasalst līdz nāve.
Alvaresa teorija, kas tika publicēta 1980. gadā, veselu desmit gadu laikā tika izturēta ar lielu skepsi, bet pēc tam zinātnieku vairākums to akceptēja izkaisīti iridija nogulumi Čiksuluba meteorīta krātera tuvumā (mūsdienu Meksikā) varētu tikt izsekoti līdz liela starpzvaigžņu ietekmei objekts. (Retā elementa iridijs ir izplatītāks dziļi zemē nekā uz virsmas, un to varēja izkliedēt tikai shēmas, kuras atklāja milzīga astronomiska ietekme.) Tomēr šīs teorijas plašā atzīšana nav kavējusi zinātniekus norādīt uz papildu cēloņiem dinozauru izmiršanai, par iespējamo kandidātu Vulkāniskie izvirdumi to izraisīja, kad Indijas subkontinents iebruka Āzijas apakšpusē Krītains periods.