Kad dinozauri gāja kaputPirms 65 miljoniem gadu tieši sīkiem, koku apdzīvojošiem, peles lieluma zīdītājiem izdevās izdzīvot cenozoikas laikmetā un nodibināt varenu rasi. Diemžēl tas, ka esmu mazs, pūkains un neapvainojošs, nav pierādījums aizmiršanai, kā liecinieks šo desmit cilvēku traģiskajām pasakām nesen izmiris sikspārņi, grauzēji un slotiņas.
Cik iesakņojušās ir marsupials no Austrālijas? Nu tādā mērā, ka pat placentas zīdītāji miljonu gadu laikā ir attīstījušies, lai atdarinātu marsupial dzīvesveidu. Diemžēl ķenguru stila lēciens visā kontinenta dienvidrietumos nebija pietiekams, lai izglābtu lielo ausis pelējošo peli, kura cieta to izdarījuši Eiropas kolonisti (kas lauksaimniecības vajadzībām iztīrījuši šo grauzēju dzīvesvietu), un importētie suņi un kaķi to nežēlīgi izlikās. Citas lēciena peles sugas joprojām pastāv (lai arī tās mēdz samazināties) zem zemes, bet šķirne Big-Eared izzuda 19. gadsimta vidū.
Ja grauzēju var iznīkt milzīgajā Austrālijas salu kontinentā, iedomājieties, cik ātri process var notikt apgabalā, kura daļa ir maza. Dzimtā Ziemassvētku sala, kas atrodas vairāk nekā tūkstoš jūdžu attālumā no Austrālijas krastiem, buldogu žurka nebija tik liela kā tā vārdamāsa - tikai apmēram viena mārciņa, mērcējusies mitrā veidā, lielu daļu no svara sastāda collas bieza tauku kārta, kas pārklāj tā ķermeni. Visticamākais izskaidrojums buldoga žurkas izmiršanai ir tas, ka tā padevās Melnās žurkas pārnēsātajām slimībām (kas pirmsākumos bija brauciens ar negribīgiem Eiropas jūrniekiem
Izpētes laikmets).Tehniski sikspārnis, nevis lapsa, Dark Flying Fox bija dzimtene Reunjonas un Maurīcijas salās (jūs varat atzīt pēdējo par citu slavenu izmirušu dzīvnieku, Dodo). Šim augļu ēšanas sikspārnim bija neveiksmīgais ieradums iespiest sevi alu aizmugurē un augstu koku zaros, kur izsalkušie kolonisti to viegli pārņēma. Kā rakstīja franču jūrnieks 18. gadsimta beigās, kad Tumšā lidojošā lapsa jau bija labi ceļā uz izmiršanu: "Viņi tiek medīti par viņu gaļa ar tauku saturu jauniem indivīdiem visu vasaru, visu rudeni un ziemas daļu ar baltumu ar pistoli, ar negros ar tīkli. "
Ja esat nobijies, jūs, iespējams, nenožēlosit Milzu Vampīru Sikspārņa (Desmodus draculae), plus lieluma asinssūcējs, kurš plandījās pāri Pleistocēns Dienvidamerika (un, iespējams, ir izdzīvojusi arī vēsturiskajos laikos). Neskatoties uz savu nosaukumu, milzu vampīru nūja bija tikai nedaudz lielāka par joprojām pastāvošo parasto vampīru nūju (tas nozīmē, ka tas svēra varbūt trīs, nevis divas unces), un, iespējams, sludināja uz viena un tā paša veida zīdītāji. Neviens precīzi nezina, kāpēc milzu vampīru nūja izmira, bet tās neparasti plaši izplatītais biotops (atliekas ir atrastas tik tālu uz dienvidiem kā Brazīlija) norāda uz klimata izmaiņām kā iespējamo vainīgo.
Pirmās lietas: ja neizdzēšamā Galapagu pele būtu patiesi nenogurdināma, tā šajā sarakstā nebūtu. (Faktiski "neizdzēšamā" daļa izriet no tās salas nosaukuma Galapagu arhipelāgā, kas pati nāk no Eiropas buru kuģis.) Tagad, kad mēs esam to dabūjuši no ceļa, neizdzēšamā Galapagu pele cieta daudzu mazu zīdītāju likteņus pietiekami žēl sastapties ar cilvēku apmetņiem, ieskaitot iejaukšanos tā dabiskajā dzīvotnē un nāvējošās slimības, ko rada autostopi Melnās žurkas. Tikai viena nenoliedzamās Galapagu peles suga, Nesoryzomys indefffesus, ir izmiris; cits, N. Narboroughi, joprojām pastāv citā salā.
Austrālijai noteikti ir bijusi sava daļa no dīvainajiem (vai vismaz dīvainā kārtā nosauktajiem) dzīvniekiem. Peles “Big-Eared Hopping Mouse”, kas atrodas zemāk, mazās nūjas žurkas laikmets bija grauzējs, kurš acīmredzami nepareizi pati par putnu, saliekot kritušās nūjas milzīgās ligzdās (dažas tik lielas kā deviņas pēdas garas un trīs pēdas augstas) uz zemes. Diemžēl žurka Mazāks Stick-Nest bija gan sulīgs, gan pārlieku uzticējās cilvēku apmetušajiem, tā bija pārliecināta izzušanas recepte. Pēdējā zināmā dzīvā žurka tika noķerta uz filmas 1933. gadā, bet 1970. gadā bija labi pierādīts novērojums - un Starptautiskā dabas aizsardzības savienība pauž cerību, ka Austrālijas plašajā interjerā joprojām saglabājas dažas mazākas nūjas un žurkas.
Puertoriko Hutija šajā sarakstā ieņem (apšaubāmu) godu: vēsturnieki uzskata, ka ne mazāk kā personāžs nekā Kristofers Kolumbs izbauda šo mīļo grauzēju, kad viņš un viņa apkalpe 15. gadsimta beigās nolaidās Rietumindijā. Hutiju nolemja ne pārāk lielais Eiropas pētnieku izsalkums; patiesībā to tūkstošiem gadu medīja Puertoriko pamatiedzīvotāji. Puertorikāņu hutija, pirmkārt, bija iebrukums Melnajās žurkās (kas atradās Eiropas kuģu korpusos) un vēlāk mongožu mēris. Mūsdienās joprojām ir dzīvas Hutia sugas, jo īpaši Kubā, Haiti un Dominikānas Republikā.
1774. gadā jezuītu priesteris Frančesko Ketija pieminēja "milzu žurku, no kurām zeme ir tik bagātīgs, ka no zemes nesen izvāks cūkas. "Tas izklausās kā aizķeršanās no Monty Python un Svētais Grāls, bet Sardīnijas Pika patiesībā bija lielāks nekā vidējais trusis, kam nebija astes, tuvu Korsikas Pikas brālēns, kurš dzīvoja nākamajā salā Vidusjūrā. Tāpat kā citiem izmirušajiem dzīvniekiem šajā sarakstā, Sardīnijas Pikai nelaime bija garšīga, un noslēpumainā "Nuragici" civilizācija to uzskatīja par delikatesi, kuras dzimtene ir sala. Kopā ar tuvo brālēnu Korsikas Piku tas 19. gadsimta mijā pazuda no zemes virsmas.
Kristofers Kolumbs nebija vienīgā Eiropas slavenība, kas pamanīja eksotisku Jaunās pasaules grauzēju: Vespucci grauzējs ir nosaukts pēc Amerigo Vespucci, pētnieks, kurš savu vārdu aizdeva diviem plašiem kontinentiem. Šīs žurkas dzimtene bija Fernando de Noronha salas, kas bija simts jūdžu attālumā no Brazīlijas ziemeļaustrumu krasta. Tāpat kā citiem mazajiem zīdītājiem šajā sarakstā, Vespucci grauzēju ar vienu mārciņu bija lemts kaitēkļiem un mājdzīvniekiem, kas pavadīja pirmos Eiropas kolonistus, ieskaitot Melnās žurkas, parasto mājas peli un izsalkušos tabby kaķus. Atšķirībā no gadījumiem ar Kolumbu un Puertoriko Hutiju, nav pierādījumu tam, ka Amerigo Vespucci patiesībā būtu ēdis vienu no viņa sauktajām žurkām, kura 19. gadsimta beigās izmira.
Trešā mūsu dīvaino Austrālijas grauzēju triptihā - pēc lielās ausis pelējošās peles un mazās nūjas žurkas - Baltā pēda truša žurka bija neparasti lielas (apmēram kaķēna lielumā) un būvētas lapu un zāles ligzdas eikalipta koku dobēs, kas ir Koala vēlamais barības avots Lācis. Saudzīgi, balto kāju trušu žurku agrīnie eiropieši nosauca par “truša cepumu”, bet patiesībā tas bija lemts invazīvām sugām (piemēram, kaķiem un melnajiem žurkām) un tās dabiskā ieraduma iznīcināšanai, nevis tāpēc, ka tā būtu barība avots. Pēdējais labi pierādītais novērojums bija 19. gadsimta vidū; baltā pēda trušu žurka kopš tā laika nav redzēta.