Cietināšana, kas pazīstama arī kā sasalšana, ir a matērijas fāzes maiņa kā rezultātā tiek iegūts a ciets. Parasti tas notiek, ja temperatūra ir šķidrums ir nolaists zem tā sasalšanas temperatūra. Kaut arī lielākajai daļai materiālu sasalšanas un kušanas temperatūra ir vienāda temperatūra, tas neattiecas uz visām vielām, tāpēc sasalšanas temperatūra un kušanas punkts ne vienmēr ir savstarpēji aizvietojami termini. Piemēram, agars (ķīmiska viela, ko izmanto pārtikā un laboratorijā) kūst pie 85 C (185 F), bet sacietē no 31 C līdz 40 C (89,6 F līdz 104 F).
Cietināšana gandrīz vienmēr ir eksotermisks process, kas nozīmē, ka siltums tiek atbrīvots, kad šķidrums mainās cietā stāvoklī. Vienīgais zināmais izņēmums no šī noteikuma ir hēlija zemas temperatūras sacietēšana. Hēlijam-3 un hēlija-4 jāpievieno enerģija (siltums), lai notiktu sasalšana.
Noteiktos apstākļos šķidrumu var atdzesēt zem tā sasalšanas punkta, taču tas nedrīkst pārvērsties cietā stāvoklī. To sauc par pārdzesēšana un tas notiek tāpēc, ka lielākā daļa šķidrumu izkristalizējas, lai sasaltu. Pārdzesēšanu var viegli novērot
uzmanīgi sasaldējot ūdeni. Šī parādība var rasties, ja trūkst labu kodolvietu, no kurām varētu sākties sacietēšana. Kodols ir tad, kad molekulas no organizētiem klasteriem. Tiklīdz notiek kodināšanās, kristalizācija turpinās, līdz notiek sacietēšana.