Vārdam "standarts" ir vairākas atšķirīgas definīcijas. Pat zinātnē ir vairākas nozīmes.
Metroloģijā un citās zinātnēs, piemēram, ķīmijā un fizikā, standarts ir atsauce, ko izmanto mērījumu kalibrēšanai. Vēsturiski katra iestāde definēja savus svaru un mēru sistēmu standartus. Tā rezultātā radās neskaidrības. Lai arī dažas vecākas sistēmas joprojām tiek izmantotas, mūsdienu standarti ir starptautiski atzīti un definēti kontrolētos apstākļos.
Standartu piemēri
Piemēram, ķīmijā primārais standarts var izmantot kā reaģentu, lai salīdzinātu tīrību un daudzumu gramos titrēšana vai citu analītisko paņēmienu.
Metroloģijā standarts ir objekts vai eksperiments, kas nosaka fiziskā lieluma vienību. Standartu piemēri ir starptautiskais kilograma prototips (IPK), kas ir Starptautiskās sistēmas masas standarts vienību (SI) un voltu, kas ir elektriskā potenciāla vienība un ir noteikts, pamatojoties uz Džozefsona krustojuma izeju.
Standarta hierarhija
Fiziskajiem mērījumiem ir dažādi standartu līmeņi. pamatstandarti
vai primārie standarti ir augstākās kvalitātes, kas nosaka to mērvienību. Nākamais standartu līmenis hierarhijā ir sekundārie standarti, kas ir kalibrēti, ņemot vērā primāro standartu. Trešais hierarhijas līmenis ietver: darba standartiem. Darba standarti tiek periodiski kalibrēti no sekundārā standarta.Tur ir arī laboratorijas standarti, kuras nosaka nacionālās organizācijas, lai sertificētu un kalibrētu laboratorijas un izglītības iestādes. Tā kā laboratorijas standarti tiek izmantoti kā atsauce un tiek ievēroti kvalitātes standarti, tos dažreiz (nepareizi) sauc par sekundāriem standartiem. Tomēr šim terminam ir specifiska un atšķirīga nozīme.