Viena no mūsu aktuālākajām vides problēmām invazīvām sugām tiek pievērsta salīdzinoši maz uzmanības. Pirmkārt, mums jānošķir daži termini. Suga, ko dēvē par svešzemju vai svešzemju, ir sastopama ārpus tās dabiskā ģeogrāfiskā diapazona. Eksotiskais nozīmē praktiski to pašu. Svešzemju apzīmējums parasti nozīmē, ka cilvēkiem bija liela nozīme tā pārvietošanā uz jauno vietu. Dažas sugas dabiski izvēršas jaunos apgabalos, un tās netiek uzskatītas par svešām.
Vēl viens bieži lietots termins ir savvaļas. Savvaļas dzīvnieki ir savvaļas indivīdi, kas pieder pie sugas, kas ir pieradināta. Pastāv savvaļas kaķu kolonijas, savvaļas suņu paciņas, un daudzos reģionos ir problēmas ar savvaļas cūkām un pat ar savvaļas kazām un liellopiem.
Invazīva suga ir svešzemju suga, kas intensīvi kolonizē teritoriju, nodarot kaitējumu videi, cilvēku veselībai vai ekonomikai. Ne katram organismam ir potenciāls kļūt invazīvam, ja to pārstāda jaunā apgabalā. Daži raksturlielumi veicina šāda veida izturēšanos. Piemēram, invazīviem augiem ir tendence ātri augt, ātri un bagātīgi ražot sēklas, kā arī spēja izkliedēties tālu un plaši (domā par pieneņu sēklām).
Tāpat kā organismu atšķirīgā spēja kļūt invazīviem, ekosistēmu jutīgums pret invazīvām sugām atšķiras. Invazīvās sugas, visticamāk, ir salas, traucētās teritorijas (piemēram, ceļa malas) un vietas, kas ir ļoti dažādas.
Kā notiek iebrukumi?
Var būt viens vai vairāki faktori, kas ļauj svešzemju sugai kļūt invazīvai. Dažreiz suga nonāk jaunos krastos bez plēsoņa vai konkurenta, kas tur tos kontrolē savā dzimtajā areālā. Piemēram, jūras aļģes ir invazīvas Vidusjūrā, bet tās dzimtajā Karību jūras reģionā to kontrolē gliemezis un citi ganītāji. Citas sugas izmanto resursus, kas vietējām sugām nav pieejami. Tamarix jeb saltcedar ir invazīvs koks tuksnesī ASV dienvidrietumos, un tas izmanto savas garās krāna saknes, lai nonāktu zonās, kuras ir piesātinātas ar gruntsūdeņiem, bet ir pārāk dziļas citiem augiem.
Iebrukumi reti notiek pēc tam, kad jaunā apgabalā ir ievesta nedaudz sauju vienas sugas augu vai dzīvnieku. Suga daudzus gadus ir sastopama patiešām nelielā skaitā, pirms tā pēkšņi paplašina savu izplatību. Zinātnieki nav pārliecināti, kāpēc, bet varētu būt, ka šis nokavētais laiks var ļaut sugām pielāgoties jaunajai videi, iespējams, hibridizējot ar vietējām sugām. Šajā nokavēšanās periodā turpina ienākt jauni indivīdi, nodrošinot vairāk ģenētiskā materiāla un tādējādi labāk aprīkojot invazīvās sugas apstākļiem jaunajā vidē.
Kas veicina iebrukumus?
Mēs izmantojam terminu vektors, lai aprakstītu metodi, ar kuru invazīvās sugas to piesaista jaunām teritorijām. Daudzi augi nonāk lauksaimniecībā vai dārzkopībā. Dažreiz tos sauc par bēgļiem, dekoratīvie āra augi var sākt augt ārpus labiekārtotā priekšējā pagalma, kurā tie tika stādīti. Kastes un konteineri, kuros ir krava, var turēt bezbiļetniekus, kā mums periodiski atgādina, kad dzirdam ziņas par satricinātiem klientiem, kuri savās vīnogās vai banānos atrod tropiskos zirnekļus. Smaragda pelnu urbis, kukainis, kas noārda pelnus Ziemeļamerikā, iespējams, ieradās no Āzijas koka paletēs un kastēs, kuras izmantoja kā kravas kastes. Jūras pasaulē kuģu balasta cisternas bieži vaino ūdens turēšanā, kas satur svešzemju sugas, kas var kļūt invazīvas. Droši vien tieši tā zebras gliemenes aizveda uz Ziemeļameriku.
Galu galā galvenais iebrukumu virzītājspēks ir tirdzniecība. Palielināta pirktspēja, samazināti tirdzniecības šķēršļi un ražošanas centru pārvietošana ir noveduši pie globālās ekonomikas izaugsmes. Kopš 70. gadiem ASV neto imports ir pieaudzis vairāk nekā desmit reizes, atvieglojot kravu un cilvēki visā pasaulē, kā arī daudzi augi un dzīvnieki vēlas kaut kur iegūt jaunu sākumu jauns.