1968. gada vēlēšanas: Politika vētrainā gadā

1968. gada vēlēšanas noteikti bija nozīmīgas. Amerikas Savienotās Valstis bija satraukti par šķietami nebeidzamo karu Vjetnamā. Sabiedrībā valdīja jaunatnes sacelšanās, kuru lielā mērā izsauca uzmetums, kas piesaistīja jaunos vīriešus armijā un nosūtīja viņus uz vardarbīgo purvu Vjetnamā.

Neskatoties uz progresu, ko panāca Cilvēktiesību kustība, sacīkstes joprojām bija ievērojams sāpju punkts. Pilsētu nemieru gadījumi 60. gadu vidū Amerikas pilsētās uzliesmoja kā pilnvērtīgi nemieri. Ņūarkā, Ņūdžersijā, piecu dienu sacelšanās dienu laikā 1967. gada jūlijā tika nogalināti 26 cilvēki. Politiķi regulāri runāja par to, ka viņiem ir jāatrisina "geto" problēmas.

Tuvojoties vēlēšanu gadam, daudzi amerikāņi uzskatīja, ka viss notiek ārpus kontroles. Tomēr šķita, ka politiskā ainava parāda zināmu stabilitāti. Visvairāk pieņemts Prezidents Lyndon B. Džonsons kandidētu uz vēl vienu termiņu amatā. 1968. gada pirmajā dienā New York Times rakstā sākumlapā tika norādīts uz parasto gudrību, kad sākās vēlēšanu gads. Virsraksts lasīts, "GOP vadītāji saka, ka tikai Rokfellers var pārspēt Džonsonu."

Gaidāmais republikāņu kandidāts, Nelsons RokfellersParedzams, ka Ņujorkas gubernators pārspēs bijušo viceprezidentu Ričards M. Niksons un Kalifornijas gubernators Ronalds Reigans par republikāņu kandidatūru.

Vēlēšanu gads būs pārsteigumu un šokējošu traģēdiju pilns. Parastās gudrības diktētie kandidāti rudenī nepiedalījās vēlēšanās. Vēlētāji, no kuriem daudzi bija satraukti un neapmierināti ar notikumiem, vērsās pie pazīstamas sejas, kurš tomēr solīja izmaiņas, kas ietvēra "godpilno" Vjetnamas karš un "likums un kārtība" mājās.

Tā kā karš Vjetnamā sadalīja tautu, pretkara kustība vienmērīgi kļuva par spēcīgu politisko spēku. 1967. gada beigās, kad masveidīgi protesti burtiski sasniedza Pentagona soļus, liberālie aktīvisti sāka meklēt pretkara demokrātu, kurš darbotos pret prezidentu Lyndon Johnson.

Lilards Lowensteins, aktīvs aktīvs liberālo studentu grupās, apceļoja valsti, lai nodibinātu kustību "Dump Johnson". Tikšanās ar ievērojamiem demokrātiem, tostarp senators Roberts F. Kenedijs, Lowenstein ierosināja pārliecinošu lietu pret Džonsonu. Viņš apgalvoja, ka otrs Džonsona prezidenta pilnvaru termiņš tikai pagarinās bezjēdzīgo un ļoti dārgo karu.

Gada Lowenstein kampaņa beidzot atrada labprātīgu kandidātu. 1967. gada novembrī Minesotas senators Eugene "Gene" McCarthy piekrita kandidēt pret Džonsonu par demokrātu nomināciju 1968. gadā.

Tā kā demokrāti cīnījās ar domstarpībām savā partijā, potenciālie republikāņu kandidāti 1968. gadam parasti bija pazīstamas sejas. Agrīnais favorīts Nelsons Rokfellers bija leģendārā naftas miljardiera mazdēls Džons D. Rokfellers. Termins "Rokfellera republikānis" parasti tika lietots parasti mēreniem vai liberāliem republikāņiem no ziemeļaustrumiem, kuri pārstāvēja lielu biznesa intereses.

Ričards M. Niksons, bijušais viceprezidents un zaudējis kandidātu 1960. gada vēlēšanās, šķita gatavs būtiskai atriebībai. Viņš bija aģitējis par republikāņu kongresa kandidātiem 1966. gadā, un reputācija, kuru viņš bija nopelnījis kā rūgts zaudētājs 1960. gadu sākumā, šķita izbalējusi.

Mičiganas gubernators un bijušais autobūves izpilddirektors Džordžs Romnijs arī plānoja vadīt 1968. gadā. Konservatīvie republikāņi mudināja Kalifornijas gubernatoru, bijušo aktieri Ronaldu Reiganu vadīt.

Eugene McCarthy bija zinātnisks un jaunībā mēnešus pavadīja klosterī, nopietni apsverot iespēju kļūt par katoļu priesteri. Pēc desmit gadu ilgas mācīšanas Minesotas vidusskolās un koledžās viņš tika ievēlēts Pārstāvju palātā 1948. gadā.

Kongresā Makartijs bija liberālisms, kas atbalstīja nodarbinātību. 1958. gadā viņš kandidēja uz Senātu un tika ievēlēts. Kenedija un Džonsona administrācijas laikā, strādājot Senatora Ārējo attiecību komitejā, viņš bieži izteica skepsi par Amerikas ārvalstu iejaukšanos.

Pirmais solis viņa prezidenta amatam bija aģitācija 1968. gada martā Ņūhempšīras primārais, tradicionālās pirmās sacensības gadā. Koledžas studenti devās uz Ņūhempšīru, lai ātri organizētu Makartija kampaņu. Lai gan Makartija kampaņas runas bieži bija ļoti nopietnas, viņa jauneklīgie atbalstītāji deva viņa centieniem satraukuma sajūtu.

Ņūhempšīras pamatskolā 1968. gada 12. martā prezidents Džonsons uzvarēja ar aptuveni 49 procentiem balsu. Tomēr Makartijam bija šokējoši labi, uzvarot apmēram 40 procentus. Laikrakstā virsraksti nākamajā dienā Džonsona uzvara tika attēlota kā pašreizējā prezidenta pārsteidzošā vājuma pazīme.

Pārsteidzošie rezultāti Ņūhempšīrā, iespējams, vislielāko iespaidu atstāja uz sacensību dalībnieku, senators Roberts F. Kenedijs no Ņujorkas. Piektdien pēc Ņūhempšīras primārā Kenedijs Kapitolija kalnā rīkoja preses konferenci, lai paziņotu, ka viņš piedalās sacīkstēs.

Kenedijs savā paziņojumā uzsāka asu uzbrukumu prezidentam Džonsonam, nosaucot viņa politiku par "postošu un šķelšanos". Viņš teica, ka ieies trīs primāriem, lai sāktu viņa kampaņu, kā arī atbalstītu Jevgeņiju Makartiju pret Džonsonu trīs primāros, kuros Kenedijs bija nokavējis termiņu līdz skriet.

Kenedijam arī tika jautāts, vai viņš atbalstīs Lyndon Johnson kampaņu, ja viņš tajā vasarā nodrošinās demokrātu kandidatūru. Viņš sacīja, ka nav pārliecināts un gaidīs līdz tam laikam, lai pieņemtu lēmumu.

Pēc pārsteidzošajiem Ņūhempšīras sacensību rezultātiem un Roberta Kenedija dalības sacīkstēs Lyndons Džonsons satraucās par saviem plāniem. Svētdienas naktī, 1968. gada 31. martā, Džonsons televīzijā uzrunāja tautu, šķietami, lai runātu par situāciju Vjetnamā.

Pēc pirmā paziņojuma par amerikāņu bombardēšanas apturēšanu Vjetnamā, Džonsons šokēja Ameriku un pasauli, paziņojot, ka tajā gadā nemeklēs demokrātu kandidatūru.

Džonsona lēmumā tika pieņemti vairāki faktori. Cienītais žurnālists Valters Kronkite, kurš bija apskatījis neseno Tet aizskaroši Vjetnamā atgriezās ziņojumā ievērības cienīgā pārraidē, un viņš uzskatīja, ka karš nav izdevies. Džonsons, pēc dažu ziņām, uzskatīja, ka Cronkite pārstāv Amerikas galveno viedokli.

Džonsons arī bija Roberta Kenedija ilggadējs naidīgums un viņam nepatika, ka viņš nominēja viņu. Kenedija kampaņa bija sākusies ar dzīvīgu sākumu, pārpilnām ļaužu grupām uzplūdot, lai redzētu viņu uzstāšanās reizēs Kalifornijā un Oregonas štatā. Dienas pirms Džonsona runas Kenedijs bija bijis uzmundrināja pilnīgi melns pūlis kad viņš runāja uz ielas stūra Vatsas apkaimē Losandželosā.

Skriešana pret jaunāko un dinamiskāko Kenediju acīmredzami nepatika Džonsonam.

Vēl viens faktors Džonsona satriecošajā lēmumā šķita viņa veselība. Fotoattēlos viņš izskatījās noguris no prezidentūras stresa. Visticamāk, viņa sieva un ģimene viņu pamudināja sākt savu aiziešanu no politiskās dzīves.

Nepilnu nedēļu pēc Džonsona pārsteidzošā paziņojuma valsti satricināja Dr Martins Luters Kings. Memfisā, Tenesī, Kings bija izkāpis uz viesnīcas balkona 1968. gada 4. aprīļa vakarā un viņu nošāva snaiperis.

Nākamajās dienās Ķēniņa slepkavība, Vašingtonā, D.C. un citās Amerikas pilsētās izcēlās nemieri.

Nemiera laikā pēc Kinga slepkavības demokrātu konkurss turpinājās. Kenedijs un Makartijs sacentās nedaudzos primāros, kad tuvojās lielākā balva, Kalifornijas primārā.

1968. gada 4. jūnijā Roberts Kenedijs uzvarēja demokrātu pamatskolā Kalifornijā. Tajā naktī viņš svinēja kopā ar atbalstītājiem. Pēc iziešanas no viesnīcas balles slepkava tuvojās viņam viesnīcas virtuvē un nošāva viņam galvas aizmugurē. Kenedijs tika mirstīgi ievainots un mira 25 stundas vēlāk.

Viņa ķermenis tika atgriezts Ņujorkā, lai veiktu bēru masu Svētā Patrika katedrālē. Tā kā viņa ķermenis tika aizvests ar vilcienu uz Vašingtonu apbedīšanai netālu no viņa brāļa kapa Ārlingtonas nacionālajā kapos, tūkstošiem sērotāju izklāja sliedes.

Likās, ka demokrātu sacensības ir beigušās. Tā kā primāri nebija tik svarīgi, kā tie kļūs vēlākos gados, partijas kandidātu izvēlēsies partijas iekšējie pārstāvji. Un izrādījās, ka Džonsona viceprezidentam Hubertam Humfrijam, kurš, sākoties gadam, netika uzskatīts par kandidātu, būs demokrātu kandidatūras bloķēšana.

Pēc Makartija kampaņas izbalēšanas un Roberta Kenedija slepkavības, tie, kas bija pret Amerikas iesaistīšanos Vjetnamā, bija neapmierināti un dusmīgi.

Augusta sākumā Republikāņu partija notika nominēšanas konference Maiami pludmalē, Floridā. Sanāksmju zāle bija norobežota un protestētājiem tā parasti nebija pieejama. Ričards Niksons pirmajā vēlēšanās viegli uzvarēja nominācijā un par savu skrējiena biedru izvēlējās Mērilendas gubernatoru Spiro Agnevu, kurš nebija zināms valstī.

Demokrātiskajai nacionālajai konferencei bija jānotiek Čikāgā, pilsētas vidū, un tika plānoti masīvi protesti. Tūkstošiem jaunu cilvēku ieradās Čikāgā, apņēmoties darīt zināmus savus iebildumus pret karu. "Jauniešu starptautiskās partijas", kas pazīstama kā The Yippies, provokatori meklēja pūli.

Čikāgas mērs un politiskais boss Ričards Deilijs apsolīja, ka viņa pilsēta nepieļauj traucējumus. Viņš pavēlēja savai policijai piespiest uzbrukt demonstrantiem, un nacionālās televīzijas auditorija ielās redzēja policistu klubu protestētāju attēlus.

Konventa ietvaros lietas bija gandrīz tikpat neskaidras. Vienā brīdī ziņu reportieris Dans Drīzāk tika uzlaupīts uz konventa grīdas, jo Valters Kronkite nosodīja "slepkavas", kuri, šķiet, strādāja mēra Daley labā.

Huberts Humfrijs uzvarēja demokrātu nominācijā un par savu skrējiena biedru izvēlējās Menas senators Edmunds Muskijs.

Dodoties vispārējās vēlēšanās, Humfrijs atradās savdabīgā politiskā sasaistē. Viņš, domājams, bija liberālākais demokrāts, kurš tajā gadā bija ieradies sacīkstēs, tomēr kā Džonsona viceprezidents viņš bija saistīts ar administrācijas Vjetnamas politiku. Tā izrādītos satraucoša situācija, kad viņš saskārās ar Niksonu, kā arī ar trešo personu izaicinātāju.

Kad demokrāti un republikāņi izvēlējās kandidātus, bijušais Alabamas demokrātu gubernators Džordžs Valaiss bija uzsācis augšupvērstu kampaņu kā trešās puses kandidāts. Wallace bija kļuvusi valstiski zināma piecus gadus agrāk, kad viņš burtiski stāvēja durvīs un solīja "segregācija uz visiem laikiem", cenšoties novērst melnādaino studentu integrāciju Alabamas.

Kad Wallace gatavojās kandidēt uz prezidentu, uz Amerikas Neatkarīgās partijas biļetes viņš atrada pārsteidzošu skaitu vēlētāju ārpus dienvidiem, kuri atzinīgi novērtēja viņa ārkārtīgi konservatīvo vēstījumu. Viņš atklājās, biedējot presi un ņirgājoties par liberāļiem. Augošā pretkultūra deva viņam bezgalīgus mērķus, pēc kuriem atbrīvot verbālo vardarbību.

Par savu skrējēju palīgu Wallace izvēlējās pensionētu gaisa spēku ģenerāli, Kurts LeMay. Pirms otrā pasaules kara kaujas varonis LeMay bija vadījis bombardēšanas reidus pār nacistisko Vāciju, pirms bija izstrādājis šokējoši nāvējošo aizdedzināšanas kampaņu pret Japānu. Aukstā kara laikā LeMay bija komandējis Stratēģisko gaisa pavēlniecību, un viņa stingri antikomunistiskie uzskati bija labi zināmi.

Kampaņai sākoties rudenī, Humfrijs atrada sevi, lai aizstāvētu Džonsona politiku - eskalēja karu Vjetnamā. Niksons spēja sevi pozicionēt kā kandidātu, kurš izraisīs izteiktas izmaiņas kara virzienā. Viņš runāja par Vjetnamas konflikta "godpilno galu".

Niksona vēstījumu atzinīgi novērtēja daudzi vēlētāji, kuri nepiekrita pretkara kustības aicinājumiem nekavējoties izstāties no Vjetnamas. Tomēr Niksons bija mērķtiecīgi neskaidrs par to, ko tieši viņš darīs, lai karu izbeigtu.

Sadzīves jautājumos Humfrijs bija piesaistīts Džonsona administrācijas programmām "Lielā sabiedrība". Pēc gadiem ilgo pilsētu nemieru un atklātajiem nemieriem daudzās pilsētās Niksona runai par "likumu un kārtību" bija acīmredzama pievilcība.

Populārs uzskats ir, ka Niksons ir izstrādājis viltīgu "dienvidu stratēģiju", kas viņam palīdzēja 1968. gada vēlēšanās. Retrospektīvi tas var šķist, bet tajā laikā abi galvenie kandidāti uzskatīja, ka Valacei ir bloķēta dienvidu daļa. Bet Niksona runas par "likumu un kārtību" daudziem vēlētājiem darbojās kā "suņu svilpes" politika. (Pēc 1968. gada kampaņas daudzi dienvidu demokrāti sāka migrāciju uz Republikāņu partiju tādā tendencē, ka dziļi mainīja Amerikas elektorātu.)

Kas attiecas uz Wallace, viņa kampaņa galvenokārt bija balstīta uz rasu aizvainojumu un izteiktu nepatiku pret sabiedrībā notiekošajām izmaiņām. Viņa nostāja par karu bija haiziviska, un vienā brīdī viņa skrējiena biedrs, ģenerālis LeMay, izraisīja milzīgu polemiku, ierosinot, ka Vjetnamā varētu izmantot kodolieročus.

Vēlēšanu dienā, 1968. gada 5. novembrī, uzvarēja Ričards Niksons, savācot 301 vēlētāju balsis uz Hemfrija 191 balvu. Džordžs Valaiss ieguva 46 vēlētāju balsis, uzvarot piecos štatos dienvidos: Arkanzasā, Luiziānā, Misisipi, Alabamas štatā un Gruzijā.

Neskatoties uz problēmām, ar kurām Hemfrijs saskārās visa gada garumā, tautas balsojumā viņš nonāca ļoti tuvu Niksonam, atdalot tos tikai ar pusmiljonu balsu jeb mazāk nekā vienu procentpunktu. Faktors, kas, iespējams, veicināja Humfrija tuvumu finišam, bija tas, ka prezidents Džonsons apturēja bombardēšanas kampaņu Vjetnamā. Tas, iespējams, palīdzēja Hērfijam vēlētājiem, kas skeptiski noskaņoti pret karu, taču tas notika tik vēlu, mazāk nekā nedēļu pirms vēlēšanu dienas, ka tas, iespējams, neko daudz nepalīdzēja.

Kad Ričards Niksons stājās amatā, viņš saskārās ar valsti, kas Vjetnamas kara laikā bija ļoti sadalīta. Protesta kustība pret karu kļuva populārāka, un Niksona pakāpeniskas izstāšanās stratēģija prasīja gadus.

Niksons viegli uzvarēja atkārtotā ievēlēšanā 1972. gadā, bet viņa "likuma un kārtības" administrācija galu galā beidzās ar Votergeitas skandāla apkaunojumu.