Panfilo de Narvaez lemtais ceļojums Floridā

Panfilo de Narvaez (1470-1528) dzimis augstākas klases ģimenē Vallenda, Spānijā. Lai gan viņš bija vecāks nekā vairums spāņu, kuri meklēja savu likteni Jaunajā pasaulē, tomēr agrīnajā iekarošanas periodā viņš bija ārkārtīgi aktīvs. Viņš bija nozīmīgs skaitlis Jamaikas un Kubas iekarojumos laikā no 1509. līdz 1512. gadam. Viņš ieguva nesaudzīguma reputāciju; Bartolome de Las Casas, kurš bija Kubas kampaņas kapelāns, stāstīja briesmīgas pasakas par slaktiņiem un priekšniekiem, kuri tika sadedzināti dzīvi.

1518. gadā Kubas gubernators Diego Velazquez, bija nosūtījis jauno konkistadoru Hernans Kortess došanās uz Meksiku, lai sāktu kontinenta iekarošanu. Drīz vien Velazquez izteica nožēlu par savu rīcību un nolēma uzdot atbildību kādam citam. Viņš nosūtīja Narvaez ar lielu spēku, vairāk nekā 1000 spāņu karavīru, uz Meksiku, lai viņš vadītu ekspedīciju un nosūtītu Kortesu atpakaļ uz Kubu. Kortesam, kurš bija acteku impērijas sakāves procesā, nācās pamest nesen pakļauto galvaspilsētu Tenočtitlanu, lai atgrieztos piekrastē, lai cīnītos pret Narēzu.

1520. gada 28. maijā divu konkistadoru spēki sabruka Cempoala, netālu no mūsdienu Verakrusa, un Kortess uzvarēja. Daudzi Narveza karavīri dezertēja pirms un pēc kaujas, pievienojoties Kortesam. Pats Narvaez nākamos divus gadus ieslodzīja Verakrusas ostā, kamēr Kortess saglabāja kontroli pār ekspedīciju un ar to saistītajām milzīgajām bagātībām.

Narvaez atgriezās Spānija pēc atbrīvošanas. Pārliecinājies, ka ir vairāk turīgu impēriju, piemēram, acteki uz ziemeļiem, viņš uzstādīja ekspedīciju, kurai bija lemts kļūt par vienu no monumentālākajām neveiksmēm vēsturē. Narvaez saņēma atļauju no Spānijas karalis Kārlis V lai uzstādītu ekspedīciju Floridā. Viņš sāka kuģot 1527. gada aprīlī ar pieciem kuģiem un apmēram 600 spāņu karavīriem un piedzīvojumu meklētājiem. Vārds par Kortes un viņa vīriešu nopelnītajām bagātībām atviegloja brīvprātīgo atrašanu. 1528. gada aprīlī ekspedīcija nolaidās Floridā, netālu no mūsdienu Tampas līča. Līdz tam brīdim daudzi karavīri bija dezertējuši, un palika tikai apmēram 300 vīru.

Narvaez un viņa vīri neveikli devās ceļā uz iekšzemi, uzbrūkot katrai sastaptajai ciltij. Ekspedīcija bija nodrošinājusi nepietiekamu daudzumu krājumu un izdzīvoja, nolaupot niecīgās Amerikas indiāņu noliktavas, kas izraisīja vardarbīgu atriebību. Apstākļi un ēdiena trūkums uzņēmumā daudziem lika saslimt, un dažu nedēļu laikā trešdaļa ekspedīcijas dalībnieku bija smagi rīcībnespējīgi. Gājiens bija grūts, jo Florida toreiz bija pilna ar upēm, purviem un mežiem. Spāņus nogalināja un izņēma ienaidnieki, un Narvaez veica virkni taktisku kļūdu, tostarp bieži dalot savus spēkus un nekad nemeklējot sabiedrotos.

Vīrieši mira, tika izrauti individuāli un nelielās grupās pēc vietējiem uzbrukumiem. Piegādes bija beigušās, un ekspedīcija bija atsvešinājusi katru vietējo cilti, ar kuru tā bija saskārusies. Necerot izveidot jebkādu apmetni un bez palīdzības, Narvaez nolēma pārtraukt misiju un atgriezties Kubā. Viņš bija zaudējis sakarus ar saviem kuģiem un lika uzbūvēt četrus lielus plostus.

Nav precīzi zināms, kur un kad nomira Narvaez. Pēdējais cilvēks, kurš dzīvu redzēja Narvaez un pastāstīja par to, bija Alvar Nunez Cabeza de Vaca, ekspedīcijas jaunākais virsnieks. Viņš atgādināja, ka viņu pēdējā sarunā viņš lūdza Narvaez palīdzību - Narvaez plosta vīrieši bija labāk paēduši un stiprāki nekā tie, kuriem bija Cabeza de Vaca. Narvaez atteicās, būtībā sakot “katrs pats par sevi”, sacīja Cabeza de Vaca. Plosti tika sagrauti vētrā, un tikai 80 vīrieši izdzīvoja no plostiem; Narvaez nebija viņu vidū.

Pirmais lielais iebrukums mūsdienu Floridā bija pilnīgs fiasko. No 300 vīriešiem, kuri piestāja kopā ar Narvaez, tikai četri izdzīvoja. Viņu vidū bija jaunākā virsniece Cabeza de Vaca, kura bija lūgusi palīdzību, bet nevienu nesaņēma. Pēc sava plosta nogrimšanas Cabeza de Vaca vairākus gadus paverdzināja vietējā cilts kaut kur gar Persijas līča piekrasti. Viņam izdevās aizbēgt un satikties ar vēl trim izdzīvojušajiem, un kopā četri no viņiem atgriezās sauszemes virzienā uz Meksiku, ieradoties kādus astoņus gadus pēc ekspedīcijas nolaišanās Floridā.

Narkozes ekspedīcijas izraisītā naidīgums bija tāds, ka apmetnes izveidošanai Floridā vajadzēja Spānijas gadus. Narvaez ir gājis vēsturē kā viens no nežēlīgākajiem, taču nekompetentākajiem kolonistu ēras konkistadoriem.