Pilsoņu kara laikā tika uzņemti daudzi tūkstoši fotogrāfiju, un karš savā ziņā paātrināja fotografēšanas plašo izmantošanu. Visizplatītākās fotogrāfijas bija portreti, kurus karavīri, sportizējot savu jauno formastērpu, būtu fotografējuši studijās.
Uzņēmīgi fotogrāfi, piemēram, Aleksandrs Gārdners, devās kaujas laukos un fotografēja pēc cīņām. Gārdnera Antietamas fotogrāfijaspiemēram, 1862. gada beigās šokēja sabiedrību, jo viņi attēloja mirušos karavīrus tur, kur viņi bija krituši.
Gandrīz katrā kara laikā uzņemtajā fotogrāfijā kaut kā trūkst: nav nekādas darbības.
Pilsoņu kara laikā bija tehniski iespējams fotografēt, kas iesaldēja darbību. Bet praktiski apsvērumi padarīja kaujas fotogrāfiju neiespējamu.
Fotogrāfi sajauc paši savas ķīmiskās vielas
Fotogrāfija nebija tālu no sākumstadijas, kad sākās Pilsoņu karš. Pirmās fotogrāfijas tika uzņemtas 1820. gados, taču tikai tad, kad 1839. gadā tika izstrādāts dagerrotips, bija praktiska metode uzņemta attēla saglabāšanai. Metode, kuru Francijā sāka izmantot Luiss Daugers 1850. gados tika aizstāts ar praktiskāku metodi.
Jaunāka slapjo plākšņu metode kā negatīvu izmantoja stikla loksni. Stikls bija jāapstrādā ar ķīmiskām vielām, un ķīmiskais maisījums bija pazīstams kā "kolodijs".
Kolodija sajaukšana un stikla negatīva sagatavošana bija laikietilpīga, prasot vairākas minūtes, bet arī kameras ekspozīcijas laiks bija ilgs - no trim līdz 20 sekundēm.
Ja uzmanīgi apskatīsit studijas portretus, kas uzņemti pilsoņu kara laikā, jūs to pamanīsit cilvēki bieži sēž uz krēsliem vai arī stāv blakus objektiem, uz kuriem viņi var noturēties paši. Tas bija tāpēc, ka viņiem bija jāstāv ļoti mierīgi laikā, kad objektīva vāciņš bija noņemts no kameras. Ja viņi pārvietotos, portrets būtu izplūdis.
Faktiski dažās fotostudijās standarta aprīkojums ir dzelzs lente, kas novietota aiz objekta, lai vienmērīgi noturētu personas galvu un kaklu.
"Tūlītēju" fotoattēlu uzņemšana bija iespējama līdz pilsoņu karam
Lielākā daļa fotogrāfiju 1850. gados tika uzņemti studijās ļoti kontrolētos apstākļos ar ekspozīcijas laiku vairākas sekundes. Tomēr vienmēr ir bijusi vēlme fotografēt notikumus ar ekspozīcijas laiku, kas ir pietiekami īss, lai iesaldētu kustību.
1850. gadu beigās tika pilnveidots process, kurā izmanto ātrāk reaģējošas ķīmiskas vielas. Un fotogrāfi, kas strādā E labā un H.T. Anthony & Company of New York City sāka fotografēt ielas ainas, kuras tika reklamētas kā “tūlītējs skats”.
Īsais ekspozīcijas laiks bija galvenais pārdošanas punkts, un Anthony Company pārsteidza sabiedrību, reklamējot, ka dažas no tās fotogrāfijām tika uzņemtas sekundes laikā.
Viens “Tūlītējs skats”, ko Anthony Company publicēja un plaši pārdeva, bija fotogrāfija no milzīgā mītiņa Ņujorkas Pilsētas savienības laukumā 1861. gada 20. aprīlī pēc uzbrukums Fort Sumter. Vēsādams, vēsā gaisā tika notverts liels amerikāņu karogs (domājams, ka tas tika atnests no forta).
Darbības fotogrāfijas laukā nebija praktiskas
Tātad, kamēr bija tehnoloģija darbības fotogrāfiju uzņemšanai, Pilsoņu kara fotogrāfi to neizmantoja.
Tūlītējās fotografēšanas problēma tajā laikā bija tā, ka tai vajadzēja ātras darbības ķimikālijas, kas bija ļoti jutīgas un slikti ceļotu.
Pilsoņu kara fotogrāfi dotos uz zirgu vilktiem vagoniem, lai fotografētu kaujas laukus. Un dažas nedēļas viņi var būt prom no savas pilsētas studijas. Viņiem bija jāņem līdzi ķimikālijas, kuras, kā viņi zināja, labi darbosies potenciāli primitīvos apstākļos, kas nozīmēja mazāk jutīgas ķīmiskas vielas, kurām bija nepieciešams ilgāks ekspozīcijas laiks.
Tādu fotokameru izmērs, kas arī veidots kaujas fotogrāfijai blakus neiespējams
Ķīmisko vielu sajaukšanas un stikla negatīvu apstrādes process bija ārkārtīgi grūts, taču pēc tā lieluma no Pilsoņu kara fotogrāfa izmantotā aprīkojuma nozīmēja, ka a. laikā nebija iespējams fotografēt cīņa.
Stikla negatīvs bija jāsagatavo fotogrāfa vagonā vai tuvējā teltī un pēc tam, gaismas necaurlaidīgā kastē, jāpārnes uz kameru.
Un pati kamera bija liela koka kaste, kas sēdēja virs smagā statīva. Nevarēja manevrēt tik apjomīgu aprīkojumu kaujas haosā, ar lielgabaliem rēkt un ar Mini bumbas lido garām.
Fotogrāfiem bija tendence ierasties kaujas vietās, kad darbība bija pabeigta. Aleksandrs Gārdners Antietamā ieradās divas dienas pēc cīņām, tāpēc viņa dramatiskākajās fotogrāfijās redzami mirušie konfederācijas karavīri (mirušie savienībā lielākoties bija aprakti).
Žēl, ka mums nav fotogrāfiju, kas attēlo cīņas. Bet, domājot par tehniskajām problēmām, ar kurām saskaras Pilsoņu kara fotogrāfi, jūs nevarat palīdzēt, bet novērtējat fotogrāfijas, kuras viņi varēja uzņemt.