Termins abolitionist parasti nozīmē īpašu pretinieku verdzība 19. gadsimta sākumā Amerikā.
Abolicionistu kustība lēnām attīstījās 1800. gadu sākumā. Verdzības atcelšanas kustība guva politisku atbalstu Lielbritānijā 1700. gadu beigās. Britu abolicionisti, kurus 19. gadsimta sākumā vadīja Viljams Vilberforss, aģitēja pret Lielbritānijas lomu vergu tirdzniecībā un centās izstumt verdzību Lielbritānijas kolonijās.
Tajā pašā laikā kvekeru grupas Amerikā sāka nopietni strādāt, lai atceltu verdzību Amerikas Savienotajās Valstīs. Pirmā organizētā grupa, kas tika izveidota verdzības izbeigšanai Amerikā, sākās Filadelfijā 1775 pilsēta bija atcelšanasistu noskaņojuma pamatne 1790. gados, kad tā bija Apvienoto Valstu galvaspilsēta Štatos.
Lai arī verdzība tika secīgi izsludināta ziemeļu štatos 1800. gadu sākumā, verdzības institūcija bija stingri iesakņojusies dienvidos. Aģitācija pret verdzību tika uzskatīta par galveno nesaskaņu avotu starp valsts reģioniem.
1820. gados no Ņujorkas un Pensilvānijas uz Ohaio sāka izplatīties pret verdzību vērstas frakcijas, un sāka izjust abolicionistu kustības agrīno sākumu. Sākumā verdzības pretinieki tika uzskatīti par tālu ārpus politiskās domas pamatvirzieniem, un atcelšanas atbalstītājiem bija maz reālas ietekmes uz amerikāņu dzīvi.
1830. gados kustība guva nelielu impulsu. Viljams Loids Garisons sāka izdot The Liberator Bostonā, un tas kļuva par visievērojamāko laikrakstu Abolitionist. Ņujorkas turīgo uzņēmēju pāris, brāļi Tappāni, sāka finansēt atcelšanas aktivitātes.
1835. gadā amerikāņu verdzības novēršanas biedrība uzsāka Tappans finansētu kampaņu, lai nosūtītu dienestos pret verdzību balstītus pamfletus. pamfletu kampaņa izraisīja milzīgas polemikas, kas ietvēra konfiscētās abolicionistu literatūras ugunskurus, kas tika sadedzināti Čārlstonas ielās, Dienvidkarolīnā.
Pamfletu kampaņa tika uzskatīta par nepraktisku. Pretestība pamfletiem galvanizēja dienvidus pret jebkādiem pret verdzību vērstiem uzskatiem, un tas arī radīja abolīcijas piekritēji ziemeļos saprot, ka nebūtu droši vērsties pret verdzību dienvidu reģionā augsne.
Ziemeļu abolīcijas piekritēji izmēģināja citas stratēģijas, visredzamāk izmantojot Kongresa lūgumu. Bijušais prezidents Džons Kvinsijs Adams, pildot Masačūsetsas kongresa pienākumus, kļuva par ievērojamu pret verdzību vērstu balsi Kapitolija kalnā. Saskaņā ar lūgumrakstu tiesībām ASV konstitūcijā ikviens, ieskaitot vergus, varētu nosūtīt lūgumrakstus Kongresam. Adams vadīja kustību, lai iepazīstinātu ar lūgumrakstiem, kas cenšas panākt vergu brīvību, un tas tā ievainoja biedrus vergu Pārstāvju palāta paziņo, ka diskusijas par verdzību šajā namā ir aizliegtas kamera.
Astoņus gadus viena no galvenajām cīņām pret verdzību notika Kapitolija kalnā, jo Adams cīnījās pret to, kas bija pazīstams kā gag noteikums.
1840. gados bijušais vergs, Frederiks Douglass, aizveda uz lekciju zālēm un runāja par savu kā verga dzīvi. Douglass kļuva par ļoti pārliecinošu verdzības aizstāvju un pat pavadīja laiku, runājot pret Amerikas verdzību Lielbritānijā un Īrijā.
Līdz 1840. gadu beigām Svētku partija sadalījās verdzības jautājumā. Un strīdi, kas radās, kad ASV Meksikas kara beigās ieguva milzīgu teritoriju, izvirzīja jautājumu par to, kuras jaunās valstis un teritorijas būtu verdzīgas vai brīvas. Brīvās augsnes partija radās, lai iestātos pret verdzību, un, lai gan tā nekļuva par galveno politisko spēku, tā verdzības jautājumu tomēr iekļāva Amerikas politikā.
Varbūt tas, kas vairāk atcēla abolicionistu kustību priekšplānā, bija ļoti populārs romāns, Tēvoča Toma kajīte. Tās autore Harriet Beecher Stowe, apņēmības pilna atcelšana, varēja sagatavot stāstu ar simpātiskiem personāžiem, kuri bija vai nu vergi, vai verdzības ļaunuma pieskārieni. Ģimenes bieži lasīja grāmatu savās viesistabās skaļi, un romāns daudz darīja, lai abolicionistu domas nodotu Amerikas mājām.
Starp ievērojamiem atcelšanas atbalstītājiem bija:
- Viljams Loids Garisons
- Frederiks Douglass
- Andželina Grimke
- Vendela Filipsa
- Džons Brauns
- Harriet Tubman
- Harriet Beecher Stowe
Šis termins, protams, nāk no vārda atcelt, un jo īpaši attiecas uz tiem, kuri vēlējās atcelt verdzību.
Pazemes dzelzceļš, vaļēju cilvēku tīklu, kas palīdzēja vergiem aizbēgt uz brīvību Amerikas Savienoto Valstu ziemeļos vai Kanādā, varētu uzskatīt par abolicionistu kustības daļu.