Elektroenerģijas ražošanas kontekstā vēja enerģija ir gaisa kustības izmantošana, lai pagrieztu turbīnas elementus, lai radītu elektrisko strāvu.
Vai vēja enerģija ir atbilde?
Kad Bobs Dilans sešdesmito gadu sākumā pirmo reizi dziedāja "Blowin 'in the Wind", viņš, iespējams, nemaz nerunāja par vēju enerģija kā atbilde uz pasaules arvien pieaugošo vajadzību pēc elektrības un tīru, atjaunojamu enerģijas avotu enerģija. Bet tas ir tas, ko vējš ir parādījis miljoniem cilvēku, kuri uzskata, ka vēja enerģija ir labāks veids, kā ražot elektrību, nekā augi, ko darbina ogles, hidro (ūdens) vai kodolenerģija.
Vēja enerģija sākas ar sauli
Vēja enerģija faktiski ir saules enerģijas veids, jo vēju rada saules siltums. Saules radiācija silda katru Zemes virsmas daļu, bet ne vienmērīgi vai ar tādu pašu ātrumu. Dažādas virsmas - smiltis, ūdens, akmens un dažādi augsnes veidi - absorbē, notur, atspoguļo un atbrīvo karstums notiek dažādos ātrumos, un Zeme parasti kļūst siltāka dienasgaismas stundās un vēsāka plkst nakts.
Tā rezultātā gaiss virs Zemes virsmas arī sasilda un atdziest ar dažādu ātrumu. Paaugstinās karstais gaiss, samazinot atmosfēras spiedienu netālu no Zemes virsmas, kas to ievada vēsākā gaisā. Šo gaisa kustību mēs saucam par vēju.
Vēja enerģija ir daudzpusīga
Kad gaiss pārvietojas, izraisot vēju, tam ir kinētiskā enerģija—Enerģija, kas rodas, kad masa kustas. Izmantojot pareizo tehnoloģiju, vēja kinētisko enerģiju var uztvert un pārveidot par citiem enerģijas veidiem, piemēram, elektrību vai mehānisko jaudu. Tā ir vēja enerģija.
Tāpat kā agrākās vējdzirnavas Persijā, Ķīnā un Eiropā izmantoja vēja enerģiju ūdens sūknēšanai vai malšanai graudu, mūsdienu komunālo pakalpojumu savienotās vēja turbīnas un vairāku turbīnu vēja ģeneratoru parki enerģijas ražošanai izmanto vēja enerģiju tīrs, atjaunojamā enerģija lai pievadītu mājas un uzņēmumus.
Vēja enerģija ir tīra un atjaunojama
Vēja enerģija būtu jāuzskata par svarīgu jebkuras ilgtermiņa enerģētikas stratēģijas sastāvdaļu, jo vējš enerģijas ražošanai izmanto dabisku un praktiski neizsmeļamu enerģijas avotu - vēju elektrība. Tas ir izteikts pretstats tradicionālajām elektrostacijām, kuras izmanto fosilo kurināmo.
Un vēja enerģijas ražošana ir tīra; tas neizraisa gaisu, augsni vai ūdens piesārņojums. Tā ir būtiska atšķirība starp vēja jaudu un kādu citu citi atjaunojamie enerģijas avoti, piemēram, kodolenerģija, kas rada milzīgu daudzumu grūti pārvaldāmu atkritumu.
Vēja enerģija Dažreiz konfliktē ar citām prioritātēm
Viens no šķēršļiem vēja enerģijas izmantošanas pieaugumam visā pasaulē ir tas, ka vēja ģeneratoru parkiem jāatrodas uz lieliem zemes gabaliem vai gar krasta līniju, lai uztvertu vislielāko vēja kustību.
Šo teritoriju novirzīšana vēja enerģijas ražošanai dažreiz ir pretrunā ar citiem zemes izmantošanas veidiem, piemēram, lauksaimniecību, pilsētu attīstību vai skatu uz krastmalu no dārgām mājām vislabākajās vietās.
No vides viedokļa vairāk satrauc vēja ģeneratoru parku ietekme uz savvaļas dzīvi, jo īpaši uz putnu un sikspārņu populācijām. Lielākā daļa vides problēmu, kas saistītas ar vēja turbīnām, ir saistītas ar to uzstādīšanas vietu. Nepieņemams skaits putnu sadursmju notiek, ja turbīnas ir novietotas pa gājputnu (vai vannu) ceļu. Diemžēl ezeru krasti, piekrastes vietas un kalnu grēdas ir gan dabiskas migrācijas piltuves, gan teritorijas ar lielu vēju. Ļoti svarīgi ir uzmanīgi izvietot šo aprīkojumu, vēlams prom no migrācijas maršrutiem vai izveidotajiem lidojuma maršrutiem.
Vēja enerģija var būt nestabila
Vēja ātrums dažādos mēnešos, dienās vai pat stundās ir ļoti atšķirīgs, un to ne vienmēr var precīzi paredzēt. Šīs mainības rada daudz izaicinājumu vēja enerģijas apstrādei, jo īpaši tāpēc, ka vēja enerģiju ir grūti uzglabāt.
Vēja enerģijas nākotnes pieaugums
Tā kā palielinās vajadzība pēc tīras, atjaunojamas enerģijas, un pasaule steidzamāk meklē alternatīvas ierobežotām naftas, ogļu un dabasgāze, prioritātes mainīsies.
Un, tā kā vēja enerģijas izmaksas turpina samazināties tehnoloģiju uzlabojumu un labākas ražošanas dēļ tehnikās, vēja enerģija kļūs arvien reālāka kā galvenais elektriskās un mehāniskās enerģijas avots spēks.