Liesa sadedzināšana nozīmē gandrīz visu, ko saka. Tas ir mazs degvielas daudzums, ko piegādā un sadedzina motora sadegšanas kamerā. Vislabāk benzīns deg standarta iekšdedzes dzinējos, ja to sajauc ar gaisu proporcijās 14,7: 1 - gandrīz 15 gaisa daļas uz katru degvielas daļu. Patiesa liesa sadedzināšana var sasniegt pat 32: 1.
Ja iekšdedzes dzinēji būtu simtprocentīgi efektīvi, degviela sadegtu un ražotu tikai oglekļa dioksīdu (CO2) un ūdeni. Bet patiesībā dzinēji ir daudz mazāk efektīvi, un sadegšanas procesā rodas arī oglekļa monoksīds (CO), slāpekļa oksīdi (NOx) un nesadeguši ogļūdeņraži papildus CO2 un ūdens tvaikiem.
Lai samazinātu šīs kaitīgās izplūdes gāzu emisijas, ir izmantotas divas pamatmetodes: Katalītiskie neitralizatori, kas attīra izplūdes gāzes, kas nāk no Dzinēji un liesas degšanas motori, kas rada zemāku izmešu līmeni, pateicoties labākai degšanas kontrolei un pilnīgākai degvielas sadedzināšanai motora cilindros.
Inženieri gadiem ilgi ir zinājuši, ka zemāks gaisa un degvielas maisījums ir taupīgs dzinējs. Problēmas ir, ja maisījums ir pārāk liess, motors nedegs, un zemāka degvielas koncentrācija noved pie mazākas jaudas.
Liesas sadedzināšanas dzinēji pārvar šīs problēmas, izmantojot ļoti efektīvu sajaukšanas procesu. Tiek izmantoti speciālas formas virzuļi kopā ar ieplūdes kolektoriem, kas ir izvietoti un leņķoti, lai tie atbilstu virzuļiem. Turklāt motora ieplūdes atveres var būt formas, lai izraisītu “virpuļošanu” - paņēmienu, kas aizgūts no tiešās iesmidzināšanas dīzeļdzinējiem. Virpināšana noved pie pilnīgākas degvielas un gaisa sajaukšanas, kas ļauj pilnīgāk sadedzināt, un šajā procesā samazina piesārņotājus, nemainot izvadi.
Liesās sadedzināšanas tehnoloģijas negatīvās puses ir paaugstinātas izplūdes gāzu NOx emisijas (sakarā ar augstāku karstumu un balonu spiedienu) un nedaudz šaurāka RPM jaudas josla (sakarā ar lēnāku liesu maisījumu sadedzināšanas ātrumu). Lai risinātu šīs problēmas, liesās sadedzināšanas motoriem ir precīza, izsmalcināta, tieša degvielas iesmidzināšana datorvadītas motora vadības sistēmas un sarežģītāki katalītiskie pārveidotāji, lai vēl vairāk samazinātu NOx emisijas.
Mūsdienu modernie liesās degšanas dzinēji, gan benzīns, gan dīzeļdegviela, nodrošina ievērojamu degvielas patēriņa efektivitāti gan braukšanas laikā pa pilsētu, gan ārpus pilsētas. Papildus degvielas ekonomijas priekšrocībām liesas degšanas motoru dizains rada lielu griezes momenta jaudu, salīdzinot ar zirgspēku jaudu. Autovadītājiem tas nozīmē ne tikai ietaupījumus pie degvielas sūkņa, bet arī braukšanas pieredzi, kurā ietilpst transportlīdzeklis, kurš ātri paātrina ar mazāk kaitīgām emisijām no izpūtēja.