Marijas Šellijas filmā Frankenšteins, personāžiem jārēķinās ar konfliktu starp personisko slavu un cilvēku saikni. Stāstot par atsvešinātu briesmoni un viņa ambiciozo radītāju, Šellija izvirza tādas tēmas kā ģimenes zaudējumi, piederības meklējumi un ambīciju izmaksas. Citi varoņi kalpo tam, lai pastiprinātu kopienas nozīmi.
Viktors Frankenšteins
Romāna galvenais varonis ir Viktors Frankenšteins. Viņš ir apsēsts ar zinātnes sasniegumiem un slavu, kas viņu mudina atklāt dzīves manifestēšanas noslēpumu. Visu savu laiku viņš velta studijām, upurējot savu veselību un attiecības savu ambīciju dēļ.
Pēc pusaudža vecuma pavadīšanas lasot novecojušas teorijas alķīmija un filozofa akmens, Frankenšteins dodas uz universitāti, kur viņam izdodas sakārtot dzīvi. Tomēr, mēģinot radīt būtni cilvēka veidnē, viņš ieveido briesmīgu briesmoni. Briesmonis aizskrien un nodara postījumus, un Frankenšteins zaudē kontroli pār savu radīšanu.
Kalnos briesmonis atrod Frankenšteinu un lūdz viņam sievietes pavadoni. Frankenšteins sola tādu izveidot, taču nevēlas līdzdarboties līdzīgu radījumu pavairošanā, tāpēc pārkāpj savu solījumu. Saniknotais briesmonis nogalina Frankenšteina tuvākos draugus un ģimeni.
Frankenšteins atspoguļo apgaismības briesmas un pienākumus, kas saistīti ar lielām zināšanām. Viņa zinātniskie sasniegumi kļūst par viņa izgāšanās iemeslu, nevis par uzslavas avotu, uz kuru viņš kādreiz cerēja. Viņš noraida cilvēcisko saikni un viennozīmīgo panākumu ceļu atstāj viņu bez ģimenes un mīlestības. Viņš mirst viens pats, meklējot briesmoni, un izsaka kapteinim Walton nepieciešamību upurēt lielāka labuma labā.
Radījums
Saukts par “radījumu”, Frankenšteina nenosauktais briesmonis ilgojas pēc cilvēka saiknes un piederības sajūtas. Viņa drausmīgā fasāde visus biedē, un viņš tiek izdzīts no ciematiem un mājām, atstājot viņu atsvešinātu. Neskatoties uz radījuma grotesko ārieni, viņš lielākoties ir līdzjūtīgs varonis. Viņš ir veģetārietis, viņš palīdz atnest malku zemnieku ģimenei, kurā dzīvo netālu, un viņš pats māca lasīt. Tomēr pastāvīgais noraidījums, ko viņš cieš - svešinieku, zemnieku ģimenes, viņa kunga un Viljama - dēļ, viņu nocietina.
Izolācijas un ciešanu vadībā radījums pievēršas vardarbībai. Viņš nogalina Frankenšteina brāli Viljamu. Viņš pieprasa, lai Frankenšteins radītu sievietes radību, lai pāri mierīgi dzīvotu prom no civilizācijas un lai viņi mierina viens otru. Frankenšteins neizpilda šo solījumu, un, atriebjoties, radījums slepkavo Frankenšteina tuviniekus, tādējādi pārveidojoties par briesmoni, kurš vienmēr ir izrādījies. Liegta ģimene, viņš noliedz sava veidotāja ģimeni un aizbrauc uz Ziemeļpolu, kur plāno nomirt viens.
Tādējādi radījums ir sarežģīts antagonists—Viņš ir slepkava un briesmonis, bet savu dzīvi viņš sāka kā līdzjūtīga, pārprasta dvēsele, meklējot mīlestību. Viņš parāda empātijas un sabiedrības nozīmi, un, pasliktinoties viņa raksturam nežēlība, viņš ir kā piemērs tam, kas var notikt, ja cilvēka pamatvajadzība pēc savienojuma nav izpildīts.
Kapteinis Walton
Kapteinis Roberts Valons ir neveiksmīgs dzejnieks un kapteinis ekspedīcijā uz Ziemeļpolu. Viņa klātbūtne romānā aprobežojas ar stāstījuma sākumu un beigām, taču viņš tomēr spēlē nozīmīgu lomu. Ietvarā viņš kalpo kā starpnieks lasītājam.
Romāni sākas ar Walton vēstulēm viņa māsai. Viņam ir galvenā iezīme ar Frankenšteinu: vēlme sasniegt slavu ar zinātnisku atklājumu palīdzību. Walton ļoti apbrīno Frankenšteinu, kad viņš viņu izglābj no jūras, un viņš klausās Frankenstein stāstu.
Romāna beigās, uzklausījis Frankenšteina stāstu, Voltoņa kuģis nonāk ledus ieslodzījumā. Viņš saskaras ar izvēli (kas notiek vienlaikus ar tematisko krustpunktu, ar kuru nākas saskarties Frankenšteinam): dodieties tālāk ar viņa ekspedīcija, riskējot ar savu un apkalpes locekļu dzīvību, vai arī atgriežas mājās pie savas ģimenes un pamet savus sapņus par slava. Tikko noklausījies Frankenšteina stāstu par nelaimi, Walton saprot, ka ambīcijas nāk uz cilvēku dzīvību un attiecību rēķina, un viņš nolemj atgriezties mājās pie savas māsas. Tādā veidā Voltons izmanto tās stundas, kuras Šellija vēlas sniegt, izmantojot romānu: savienojuma vērtību un zinātniskās apgaismības briesmas.
Elizabete Lavenza
Elizabete Lavenza ir Milānas muižniecības sieviete. Viņas māte nomira, un tēvs viņu pameta, tāpēc Frankenšteinu ģimene viņu adoptēja, kad viņa bija tikai bērns. Viņu un Viktoru Frankenšteinu kopā audzināja aukle Justīne, vēl viens bārenis, un viņiem ir ciešas attiecības.
Elizabete, iespējams, ir romānā primārais pamesta bērna piemērs, kuru apdzīvo daudz bāreņu un apgrūtinātu ģimeņu. Neskatoties uz vientuļo izcelsmi, viņa atrod mīlestību un pieņemšanu un ir pretstatā radības nespējai atrast patiesu ģimenes saikni. Frankenšteins savā dzīvē pastāvīgi slavē Elizabeti kā skaistu, svētu, maigu klātbūtni. Viņa ir viņa eņģelis, tāpat kā viņa māte; patiesībā visas sievietes romānā ir mājīgas un mīļas. Kā pieaugušie, Frankenšteins un Elizabete atklāj savu romantisko mīlestību viens pret otru un iesaistās precēties. Tomēr viņu kāzu naktī radību Elizabete nožņaug līdz nāvei.
Henrijs Klervals
Ženēvas tirgotāja dēls Henrijs Klervals ir Frankenšteina draugs no bērnības. Viņš kalpo kā Frankenšteins folija: viņa akadēmiskā un filozofiskā darbība ir humāna, nevis zinātniska. Būdams bērns, Henrijs mīlēja lasīt par bruņniecība un romantika, un viņš rakstīja dziesmas un lugas par varoņiem un bruņiniekiem. Frankenšteins viņu raksturo kā dāsnu, laipnu cilvēku, kurš dzīvo aizrautīgi piedzīvojumos un kura dzīves mērķis ir darīt labu. Klervala daba ir diezgan pretstatā Frankenšteina dabai; tā vietā, lai meklētu slavu un zinātniskus sasniegumus, Clerval meklē morālo nozīmi dzīvē. Viņš ir nemainīgs un patiess draugs, un viņš baro Frankenšteinu atpakaļ uz veselību, kad pēc monstra radīšanas viņš slimo. Klervals pavada Frankenšteinu arī viņa ceļojumos uz Angliju un Skotiju, kur viņi atdalās. Kamēr Īrijā briesmonis nogalina Klervalu, Frankenšteins sākotnēji tiek apsūdzēts par viņa slepkavu.
De Lacey ģimene
Radība kādu laiku dzīvo pakāpienā, kas pievienots vasarnīcai, kuru apdzīvo zemnieku ģimene De Laceys. Novērojot tos, radījums iemācās runāt un lasīt. Ģimeni veido vecais, aklāis tēvs De Lacey, viņa dēls Fēlikss un viņa meita Agata. Vēlāk viņi apsveic Safijas, kas ir Arābijas sieviete, kura aizbēga no Turcijas, ierašanos. Fēlikss un Safijs iemīlas. Četri zemnieki dzīvo nabadzībā, bet radība aug, lai elvētu viņu līdzjūtīgos, saudzīgos veidus. Viņi kalpo par piemēru ģimenes maiņai, kas nodarbojas ar zaudējumiem un grūtībām, bet atrod laimi viens otra pavadībā. Radījums ilgojas dzīvot pie viņiem, bet, kad viņš sevi atklāj zemniekiem, viņi viņu izdzen no terora.
Viljams Frankenšteins
Viljams ir Viktora Frankenšteina jaunākais brālis. Radījums notiek ar viņu mežā un mēģina viņam draudzēties, domājot, ka bērna jaunība padarīs viņu par nepamatotu. Tomēr Viljams baidās no neglītā radījuma. Šķiet, ka viņa reakcija liek domāt, ka radības monstritāte ir pārāk liela pat nevainīgajam. Dusmu lēkmē briesmonis nožņaudz Viljamu līdz nāvei. Bāreņu auklīte Džastina Morica tiek uzrunāta par viņa nāvi un vēlāk pakārtota par iespējamo noziegumu.