Dr Roy Plunkett 1938. gada aprīlī atklāja PTFE vai poli-tetrafluoretilēnu, kas ir Teflon® pamats. Tas ir viens no tiem atklājumiem, kas notika nejauši.
Plunkett atklāj PTFE
Plunkett ieguva mākslas bakalaura grādu, zinātņu maģistra grādu un viņa doktora grādu. organiskajā ķīmijā, kad viņš devās strādāt uz DuPont pētījumu laboratorijām Edisonā, Ņūdžersija. Kad viņš paklupa uz PTFE, viņš strādāja ar gāzēm, kas saistītas ar Freon® dzesēšanas līdzekļiem.
Plunkettam un viņa palīgam Džekam Rebokam tika uzdots par alternatīva aukstumnesēja izstrādi un viņi nāca klajā ar tetrafluoretilēnu vai TFE. Viņi galu galā izveidoja apmēram 100 mārciņas TFE un saskārās ar dilemmu to visu uzglabāt. Viņi ievietoja TFE mazos cilindros un tos iesaldēja. Kad viņi vēlāk pārbaudīja dzesēšanas šķidruma daudzumu, viņi atrada, ka baloni faktiski ir tukši, kaut arī viņi jutās pietiekami smagi, ka tiem joprojām vajadzēja būt pilniem. Viņi nocirta vienu vaļēju un secināja, ka TFE ir polimerizējusies baltā, vaskotā pulverī; politetrafluoretilēna vai PTFE sveķi.
Plunkett bija neuzkrītošs zinātnieks. Viņam bija šī jaunā viela uz rokām, bet ko ar to darīt? Tas bija slidens, ķīmiski stabils un ar augstu kušanas temperatūru. Viņš sāka ar to spēlēties, mēģinot noskaidrot, vai tas vispār kalpos kādam noderīgam mērķim. Galu galā izaicinājums tika izņemts no viņa rokām, kad viņš tika paaugstināts un nosūtīts uz citu nodaļu. TFE tika nosūtīts DuPont Centrālajam pētījumu departamentam. Tur esošajiem zinātniekiem tika uzdots eksperimentēt ar šo vielu, un Teflons® dzimis.
Teflon® īpašības
Teflon® molekulmasa var pārsniegt 30 miljonus, padarot to par vienu no lielākajām molekulām, kas cilvēkiem zināmas. Bezkrāsains pulveris bez smaržas ir fluoroplastisks ar daudzām īpašībām, kas tam piešķir arvien plašāku pielietojumu. Virsma ir tik slidena, praktiski nekas pie tā nelīp un to neuzsūc; gada Ginesa grāmata Pasaules rekordi savulaik to uzskaitījusi kā slaidāko vielu uz zemes. Tā joprojām ir vienīgā zināmā viela, pie kuras gekona kājas nevar pielipt.
Teflon® preču zīme
Pirmoreiz PTFE tika laists tirgū ar preču zīmi DuPont Teflon® 1945. gadā. Nav brīnums, ka Teflon® tika izvēlēts izmantošanai uz nelipīgām ēdiena gatavošanas pannām, taču sākotnēji to izmantoja tikai rūpnieciskiem un militāriem mērķiem, jo to bija tik dārgi izgatavot. Pirmo nelipīgo pannu, kurā izmantots Teflon®, Francijā 1954. gadā sāka tirgot kā "Tefal". 1861. gadā sekoja ASV ar savu ar Teflon® pārklāto pannu.
Teflon® šodien
Teflon® mūsdienās ir atrodams gandrīz visur: kā traipu repelents audumos, paklājos un mēbelēs, automobiļu vējstiklu tīrītājos, matu izstrādājumos, spuldzēs, brillēs, elektriskajos vados un infrasarkanajā māneklī uzliesmojumi. Runājot par šīm gatavošanas pannām, nekautrējieties paņemt tām stiepļu slotiņu vai jebkuru citu trauku - atšķirībā no senākajiem laikiem, jūs neriskēsit saskrāpēt Teflon® pārklājumu, jo tas ir uzlabots.
Dr Plunkett palika DuPont līdz viņa aiziešanai pensijā 1975. Viņš nomira 1994. gadā, bet tikai pirms tam tika iesaukts Plastmasas slavas zālē un Nacionālo izgudrotāju slavas zālē.