Aleksandrs Flemings atklāj penicilīnu

1928. gadā bakteriologs Aleksandrs Flemings izdarīja iespēju atklāt jau iznīcinātu, piesārņotu Petri trauku. Izrādījās, ka pelējums, kas bija piesārņojis eksperimentu, satur spēcīgu antibiotiku - penicilīnu. Tomēr, lai arī Flemings tika atzīts par atklājumu, pagāja vairāk nekā desmit gadu, pirms kāds cits penicilīnu pārvērta par brīnumaino narkotiku, kas palīdzēja izglābt miljoniem cilvēku dzīvību.

1928. gada septembra rītā Aleksandrs Flemings sēdēja pie sava darbagalda Svētās Marijas slimnīcā pēc tam, kad bija tikko atgriezies no atvaļinājuma Dohānā (savā lauku mājā) ar savu ģimeni. Pirms viņš bija devies atvaļinājumā, Flemings vairākus savus Petri ēdienus bija nolicis līdz sola sāniem tā, lai Stjuarts R. Craddock varēja izmantot savu darbagaldu, kamēr viņš bija prom.

Atgriezies no atvaļinājuma, Flemings veica šķirošanu pa garajām nepieskatītajām kaudzēm, lai noteiktu, kuras no tām varētu glābt. Daudzi trauki bija piesārņoti. Flemings katru no tiem ievietoja arvien pieaugošā kaudzē Lysol paplātē.

Liela daļa Fleminga darbu koncentrējās uz “brīnumzāles” meklēšanu. Kaut arī baktēriju jēdziens bija spēkā kopš tā laika Antonijs van Lēvenhoeks Pirmo reizi to aprakstīja 1683. gadā, tikai deviņpadsmitā gadsimta beigās Luiss Pasteurs apstiprināja, ka baktērijas izraisīja slimības. Lai arī viņiem bija šīs zināšanas, neviens vēl nebija paspējis atrast ķīmisku vielu, kas iznīcinātu kaitīgās baktērijas, bet arī nekaitētu cilvēka ķermenim.

1922. gadā Flemings veica svarīgu atklājumu - lizocīmu. Strādājot ar dažām baktērijām, Fleminga deguns noplūda, nometot trauciņā nedaudz gļotu. Baktērijas pazuda. Flemings bija atklājis dabisku vielu, kas atrodama asarās un deguna gļotās, kas palīdz organismam cīnīties ar mikrobiem. Tagad Flemings apzinājās iespēju atrast vielu, kas varētu nogalināt baktērijas, bet nelabvēlīgi neietekmēt cilvēka ķermeni.

1928. gadā, šķirojot savu trauku kaudzi, Fleminga bijušais laboratorijas asistents D. Merilina Prīzija apstājās, lai apciemotu Flemingu. Flemings izmantoja šo iespēju, lai apdomātos par papildu darba apjomu, kas viņam bija jādara kopš Pryce pārcelšanās no laboratorijas.

Lai pierādītu, Flemings rībēja pa lielo plākšņu kaudzi, kuru bija ielicis Lizol paplātē, un izvilka vairākas, kas bija droši palikušas virs Lysol. Ja nebūtu tik daudz, katrs būtu bijis iegrimis Lizolā, nogalinot baktērijas, lai plāksnes būtu droši tīrīt un pēc tam atkārtoti izmantotu.

Paņemot vienu konkrētu ēdienu, lai parādītu Pryce, Fleming pamanīja tajā kaut ko dīvainu. Kamēr viņš bija prom, uz trauka bija izaugusi pelējuma. Tas pats par sevi nebija savādi. Tomēr šķiet, ka šī konkrētā pelējuma nogalināja Staphylococcus aureus kas bija auguši traukā. Flemings saprata, ka šai veidnei ir potenciāls.

Flemings vairākas nedēļas pavadīja, audzējot vairāk pelējuma un mēģinot noteikt konkrēto pelējuma vielu, kas nogalināja baktērijas. Pēc pelējuma apspriešanas ar mikologu (pelējuma ekspertu) C. Dž. La Touche, kura birojs atradās zem Flemingas, viņi noteica, ka pelējums ir Penicillium pelējums. Pēc tam Flemings sauca pelējumā esošo aktīvo antibakteriālo līdzekli - penicilīnu.

Bet no kurienes radās pelējums? Visticamāk, pelējums nāca no La Touche istabas lejā. La Touche bija savācis lielu veidņu paraugu ņemšanu Džonam Freemanam, kurš pētīja astmu, un ir iespējams, ka daži peldēja līdz Fleminga laboratorijai.

Flemings turpināja veikt daudzus eksperimentus, lai noteiktu pelējuma ietekmi uz citām kaitīgām baktērijām. Pārsteidzoši, ka pelējums nogalināja lielu skaitu no viņiem. Pēc tam Flemings veica turpmākas pārbaudes un konstatēja, ka pelējums nav toksisks.

Vai tā varētu būt “brīnumzāle”? Flemingam tā nebija. Lai arī viņš redzēja tā potenciālu, Flemings nebija ķīmiķis un tādējādi nespēja izolēt aktīvo antibakteriāls elements, penicilīns, un nespēja uzturēt elementu pietiekami aktīvu, lai to varētu izmantot cilvēkiem. 1929. gadā Flemings uzrakstīja rakstu par saviem atradumiem, kas neizraisīja nekādu zinātnisku interesi.

1940. Gadā, otrais gads otrais pasaules karš, divi Oksfordas universitātes zinātnieki pētīja daudzsološus bakterioloģijas projektus, kurus varētu uzlabot vai turpināt ar ķīmiju. Austrālietis Hovards Florejs un vācu bēglis Ernsts Ķēde sāka strādāt ar penicilīnu.

Izmantojot jaunus ķīmiskos paņēmienus, viņi spēja iegūt brūnu pulveri, kas saglabāja tā antibakteriālo spēku ilgāk nekā dažas dienas. Viņi eksperimentēja ar pulveri un secināja, ka tas ir drošs.

Nepieciešama jaunā narkotika nekavējoties kara frontei, un ātri sākās masveida ražošana. Penicilīna pieejamība Otrā pasaules kara laikā izglāba daudzas dzīvības, kuras pretējā gadījumā būtu zaudējušas baktēriju infekcijas dēļ pat nelielās brūcēs. Ārstēja arī penicilīnu difterija, gangrēna, pneimonija, sifiliss un tuberkuloze.

Lai arī Flemings atklāja penicilīnu, Florejam un Ķēdei vajadzēja to padarīt par izmantojamu produktu. Lai gan 1944. gadā gan Flemings, gan Florejs bija bruņinieki un visi trīs (Flemings, Florejs un Ķēde) bija piešķirta 1945. gada Nobela prēmija fizioloģijā vai medicīnā, Flemings joprojām tiek kreditēts par penicilīna atklāšanu.