Lieliskā baltā flote riņķo apkārt pasaulei

Lielā baltā flote attiecas uz lielu amerikāņu kaujas spēku spēku, kas apkārt pasaulei bija apbraukti laikā no 1907. gada 16. decembra līdz 1909. gada 22. februārim. Prezidenta Teodora Rūzvelta iecerētais flotes kruīzs bija paredzēts, lai parādītu, ka Apvienotā Valstis varētu projicēt jūras spēku jebkur pasaulē, kā arī pārbaudīt flotes darbības robežas kuģi. Sākot no Austrumu krasta, flote apbrauca Dienvidameriku un apmeklēja Rietumu krastu, pirms tranzīta Klusajā okeānā veica ostas piestāšanu Jaunzēlandē, Austrālijā, Japānā, Ķīnā un Filipīnās. Flote atgriezās mājās caur Indijas okeānu, Suecas kanālu un Vidusjūru.

Gados pēc tās triumfa Spānijas un Amerikas karš, Amerikas Savienotajās Valstīs ātri pieauga vara un prestižs uz pasaules skatuves. Jaunizveidota imperatora vara ar īpašumiem, kas ietvēra Gvamu, Filipīnas un Puertoriko tika uzskatīts, ka Amerikas Savienotajām Valstīm ir ievērojami jāpalielina sava jūras spēku spēja saglabāt savu jauno globālo statusu. Prezidenta Teodora Rūzvelta enerģijas vadībā ASV jūras kara flote laikposmā no 1904. līdz 1907. gadam uzbūvēja vienpadsmit jaunus kaujas kuģus.

Kamēr šī būvniecības programma ievērojami palielināja floti, daudzu kuģu kaujas efektivitāte tika apdraudēta 1906. gadā, ierodoties lielgabalam. HMS Bijis. Neskatoties uz šo attīstību, jūras spēku paplašināšanās bija veiksmīga, jo Japāna pēc triumfēja Krievijas un Japānas karā pēc uzvarām Tsushima un Portartūrs, Klusajā okeānā rada arvien lielākus draudus.

Attiecības ar Japānu vēl vairāk uzsvēra 1906. gadā ar virkni likumu, kas diskriminēja japāņu imigrantus Kalifornijā. Pieskaroties antiamerikāņu nemieriem Japānā, šie likumi galu galā tika atcelti pēc Rūzvelta uzstājības. Kamēr tas palīdzēja nomierināt situāciju, attiecības joprojām bija saspringtas, un Rūzvelts uztraucās par ASV jūras spēku spēka trūkumu Klusajā okeānā.

Lai iespaidu uz japāņiem, ka Amerikas Savienotās Valstis varētu savu galveno kaujas floti viegli pārcelt uz Kluso okeānu, viņš sāka plānot pasaules kaujas kuģi ar kaujas kuģiem. Rūzvelts jau iepriekš bija efektīvi izmantojis jūras spēku demonstrācijas politiskiem mērķiem, tāpat kā viņš bija tajā pašā gadā bija izvietojis astoņus kaujas kuģus uz Vidusjūru, lai izteiktu paziņojumu Francijas-Vācijas Algesiras laikā Konference.

Papildus ziņojuma nosūtīšanai japāņiem Rūzvelts vēlējās Amerikas Savienotajām Valstīm sniegt skaidru informāciju saprotot, ka tauta ir sagatavota karam jūrā, un centās gūt atbalstu Baltijas jūru celtniecībai papildu karakuģi. Raugoties no operatīvā viedokļa, Rūzvelts un jūras spēku vadītāji labprāt uzzināja par Amerikas kaujas kuģu izturību un to, kā viņi varētu piecelties ilgu braucienu laikā. Sākotnēji paziņojot, ka flote pārcelsies uz Rietumkrastu apmācības vingrinājumiem, kaujas kuģi pulcējās Hemptonas ceļos 1907. gada beigās, lai piedalītos Džeimstaunas ekspozīcija.

Plānojot ierosināto reisu, bija pilnībā jānovērtē ASV jūras kara flotes iespējas Rietumu krastā, kā arī visā Klusajā okeānā. Pirmajiem bija īpaša nozīme, jo tika gaidīts, ka pēc tvaicēšanas apkārt Dienvidamerikai flotei būs nepieciešama pilnīga pārbūve un kapitālais remonts (Panamas kanāls vēl nebija atvērts). Nekavējoties radās bažas, ka vienīgais kara flotes apkalpe, kas spēj apkalpot floti, bija Bremerton, WA, jo galvenais kanāls Sanfrancisko Mare salas Jūras spēku pagalmā bija pārāk sekla kaujas kuģiem. Tas radīja nepieciešamību no jauna atvērt civilo pagalmu Hunter's Point Sanfrancisko.

ASV Jūras spēku flote arī secināja, ka ir nepieciešami pasākumi, lai nodrošinātu, ka flotes laikā reisu laikā varētu uzpildīt degvielu. Tā kā trūka pasaules mēroga koalīciju staciju tīkla, tika pieņemti noteikumi par to, lai krāsotāji iepriekš flotei būtu savietojami iepriekš noteiktās vietās, lai atļautu degvielas uzpildīšanu. Drīz vien radās grūtības slēgt līgumus par pietiekamiem kuģiem, kas kuģo ar Amerikas Savienoto Valstu karogu, un neveikli, jo īpaši ņemot vērā kruīza punktu, lielākā daļa izmantoto collers bija Lielbritānijas reģistrā.

Kuģis, kas atradās aizmugurējā admirāļa Roblija Evansa pakļautībā, sastāvēja no kaujas kuģiem USS Kirsarge, USS Alabamas, USS Ilinoisa, USS Rodas sala, USS Meina, USS Misūri štatā, USS Ohaio, USS Virdžīnija, USS Gruzijā, USS Ņūdžersija, USS Luiziāna, USS Konektikuta, USS Kentuki, USS Vērmonta, USS Kanzasa, un USS Minesota. Tos atbalstīja Torpedo flote, kurā bija septiņi iznīcinātāji un pieci flotes palīgi. Izbraucot no Česapīkas 1907. gada 16. decembrī, flote steidza garām prezidenta jahta Maijpuķīte kad viņi atstāja Hampton Roads.

Lido viņa karogs no plkst Konektikuta, Evanss paziņoja, ka flote atgriezīsies mājās caur Kluso okeānu un aplenks apkārt pasaulei. Lai gan nav skaidrs, vai šī informācija bija noplūdusi no flotes vai kļuva publiski pieejama pēc kuģu ienākšanas Rietumu krastā, tā netika saņemta ar vispārēju apstiprinājumu. Lai gan daži bija nobažījušies, ka flotes ilgstošā prombūtne vājinās valsts Atlantijas okeāna flotes spējas, citi bija nobažījušies par izmaksām. Senāta Jūras spēku apropriācijas komitejas priekšsēdētājs Jevgeņijs Hale draudēja samazināt flotes finansējumu.

Atbildot tipiski, Rūzvelts atbildēja, ka viņam jau ir nauda un uzdrīkstējās Kongresa vadītājus "mēģināt to atgūt". Kamēr vadītāji vaimanāja Vašingtonā, Evanss un viņa flote turpināja viņu reiss. 1907. gada 23. decembrī viņi veica pirmo ostas piestāšanu Trinidādē, pirms devās uz Riodežaneiro. Ceļā vīrieši vadīja parastās ceremonijas “Crossing the Line” ceremonijas, lai iniciētu tos jūrniekus, kuri nekad nebija šķērsojuši ekvatoru.

Ierodoties Riodežaneiro, 1908. gada 12. janvārī, ostas piestāšana izrādījās notikumiem bagāta, jo Evanss cieta podagras uzbrukumā un vairāki jūrnieki iesaistījās bāra cīņā. Izkāpjot no Rio, Evanss devās virzienā uz Magelānas jūras šaurumu un Kluso okeānu. Ieejot jūras šaurumā, kuģi īsi piezvanīja Punta Arenasā pirms bīstamā pārejas šķērsošanas bez starpgadījumiem.

20. februārī sasniedzot Callao, Peru, vīrieši izbaudīja deviņu dienu svinības par godu Džordža Vašingtona dzimšanas dienai. Pārejot flotē, uz mēnesi tika apturēta Magdalena Bay, Baja Kalifornija, lai praktizētu ložmetējus. Pēc šī pabeigšanas Evanss devās augšup pa Rietumu krastu, apstājoties Sandjego, Losandželosā, Santakrusā, Santa Barbarā, Monterejā un Sanfrancisko.

Atrodoties ostā Sanfrancisko, Evansa veselība turpināja pasliktināties, un flotes vadība tika nodota aizmugurējam admirālam Čārlzam Sperijam. Kamēr vīrieši tika uzskatīti par honorāru Sanfrancisko, daži flotes elementi devās uz ziemeļiem līdz Vašingtonai, pirms flote 7. jūlijā tika pārmontēta. Pirms izlidošanas Meina un Alabamas tika aizstāti ar USS Nebraska un USS Viskonsina to lielā degvielas patēriņa dēļ. Turklāt tika atdalīta Torpedo flote. Tvaikojot Klusajā okeānā, Sperijs veica floti uz Honolulu uz sešu dienu pieturas punktu, pirms viņš devās uz Oklendu, Jaunzēlandē.

Ieejot ostā 9. augustā, vīrieši tika sarīkoti ar ballītēm un laipni uzņemti. Dodoties tālāk uz Austrāliju, flote apstājās Sidnejā un Melburnā, un to sagaidīja ar lielu atzinību. Tvaicējot ziemeļos, Sperijs 2. oktobrī sasniedza Manilu, tomēr holēras epidēmijas dēļ brīvība netika piešķirta. Pēc astoņām dienām izlidojot uz Japānu, flote pārcieta smagu taifūnu pie Formosas, pirms 18. oktobrī nokļuva Jokohamā. Diplomātiskās situācijas dēļ Sperijs ierobežoja brīvību tiem jūrniekiem ar priekšzīmīgu uzskaiti ar mērķi novērst jebkādus starpgadījumus.

Ar izcilu viesmīlību Sperijs un viņa virsnieki tika izmitināti Imperatoru pilī un slavenajā Imperial Hotel. Ostas ostā nedēļu flotes vīrieši tika pavadīti pastāvīgās ballītēs un svinībās, ieskaitot vienu, kuru vadīja slaveni Admirālis Togo Heihachiro. Vizītes laikā nekādi starpgadījumi nenotika, un tika sasniegts mērķis stiprināt labu gribu starp abām valstīm.

Sadalot savu floti divās daļās, Sperijs 25. oktobrī devās prom no Jokohamas, pusi dodoties vizītē uz Amoju, Ķīnu, bet otru - uz Filipīnām, lai praktizētu ložmetējus. Pēc īsa zvana Amojā atdalītie kuģi devās uz Manilu, kur viņi atkal pievienojās flotei, lai veiktu manevrus. Gatavojoties doties uz mājām, Lielais Baltais flote 1. decembrī izbrauca no Manilas un nedēļas laikā apstājās Kolombo, Ceilonā, pirms nonāca Suecas kanālā 1909. gada 3. janvārī.

Kamēr klāja Port Saidu, Sperijs tika brīdināts par spēcīgu zemestrīci Mesīnā, Sicīlijā. Nosūtīšana Konektikuta un Ilinoisa lai sniegtu palīdzību, pārējā flote tika sadalīta, lai piezvanītu pa Vidusjūru. Pārgrupējoties 6. februārī, Sperijs veica galīgo ostas piestāšanu Gibraltārā pirms iebraukšanas Atlantijas okeānā un ceļa noteikšanai uz Hampton Roads.

Nokļūstot mājās 22. februārī, Roosevelts uz kuģa satika floti Maijpuķīte un uzmundrinot pūļus krastā. Pēdējo četrpadsmit mēnešu laikā kruīzs palīdzēja noslēgt Root-Takahira nolīgumu starp Amerikas Savienotajām Valstīm un Japānu, un parādīja, ka mūsdienu kaujas kuģi spēj veikt lielus braucienus bez ievērojamām mehāniskām sadalījumi. Turklāt reiss izraisīja vairākas izmaiņas kuģu konstrukcijā, ieskaitot ieroču iznīcināšanu netālu no ūdenslīnija, vecā tipa kaujas virsmu noņemšana, kā arī ventilācijas sistēmu un apkalpes uzlabojumi mājoklis.

Operatīvi reiss nodrošināja rūpīgu apmācību jūrā gan virsniekiem, gan vīriešiem, un tas ļāva uzlabot ogļu ekonomiku, veidošanās tvaiku un lielgabalus. Kā galīgo ieteikumu Sperijs ieteica ASV Jūras spēkiem mainīt savu kuģu krāsu no baltas uz pelēku. Kaut arī tas jau kādu laiku tika atbalstīts, tas tika ieviests pēc flotes atgriešanās.