Izmantojot mūsdienu zinātniekiem pieejamo tehnoloģiju, ir daudz iespēju, kā ar pierādījumiem atbalstīt evolūcijas teoriju. DNS līdzības starp sugām, zināšanas par attīstības bioloģija, un citu mikroevolūcijas pierādījumu ir daudz, taču zinātniekiem ne vienmēr ir bijušas iespējas izskatīt šāda veida pierādījumus. Tātad, kā viņi atbalstīja evolūcijas teoriju pirms šiem atklājumiem?
Galvenais veids, kā zinātnieki ir atbalstījuši Evolūcijas teorija visā vēsturē izmanto anatomiskas līdzības starp organismiem. Parādīts, kā vienas sugas ķermeņa daļas atgādina citas sugas ķermeņa daļas, kā arī uzkrājošie pielāgojumi līdz struktūras kļūst līdzīgākas nesaistītām sugām, ir daži veidi, kā evolūcija tiek pamatota ar anatomiskiem pierādījumiem. Protams, vienmēr tiek atrasti ilgi izmirušu organismu pēdas, kas var arī sniegt labu priekšstatu par to, kā suga mainījās laika gaitā.
Dzīves pēdas no pagātnes sauc par fosilijām. Kā fosilijas sniedz pierādījumus evolūcijas teorijas atbalstam? Kauli, zobi, čaumalas, iespiedumi vai pat pilnībā saglabājušies organismi var uzgleznot priekšstatu par to, kāda bija dzīve laika periodos kopš seniem laikiem. Tas ne tikai dod mums norādes uz organismiem, kuri jau sen ir izmiruši, bet arī var parādīt starpposma sugas, jo tie tika pakļauti specifikācijai.
Zinātnieki var izmantot fosiliju iegūto informāciju, lai starpposma formas novietotu pareizajā vietā. Lai uzzinātu fosilijas vecumu, viņi var izmantot relatīvu datēšanu un radiometrisku vai absolūtu datēšanu. Tas var palīdzēt aizpildīt nepilnības zināšanās par to, kā suga mainījās no viena laika posma uz otru visāĢeoloģiskā laika skala.
Kaut arī daži evolūcijas pretinieki saka, ka fosilijas reģistrs faktiski ir pierādījums tam, ka evolūcija nav notikusi, jo fosilijas reģistrā ir “trūkstošās saites”, tas nenozīmē, ka evolūcija ir nepatiesa. Fosilijas ir ļoti grūti radīt, un apstākļiem ir jābūt taisnīgiem, lai mirušais vai bojājošais organisms varētu kļūt par fosiliju. Visticamāk, ir arī daudz neatklātu fosiliju, kas varētu aizpildīt dažas nepilnības.
Ja mērķis ir noskaidrot, cik cieši divas sugas ir saistītas ar filoģenētisko dzīves koku, ir jāpārbauda homoloģiskās struktūras. Kā minēts iepriekš, haizivis un delfīni nav cieši saistīti. Tomēr delfīni un cilvēki ir. Viņu ekstremitātes ir viens pierādījums, kas atbalsta domu, ka delfīni un cilvēki nāk no kopīga senča.
Delfīniem ir priekšējie pleznas, kas peldot palīdz samazināt berzi ūdenī. Tomēr, aplūkojot kaulus pleznas iekšpusē, ir viegli redzēt, cik tas līdzīgs cilvēka rokai. Šis ir viens no veidiem, kā zinātnieki izmanto organismu klasificēšanu filoģenētiskās grupās, kas atdalās no kopīga senča.
Kaut arī delfīns un haizivs izskatās ļoti līdzīgi pēc ķermeņa formas, lieluma, krāsas un spuras atrašanās vietas, tie nav cieši saistīti ar dzīves filoģenētisko koku. Delfīni patiesībā ir daudz ciešāk saistīti ar cilvēkiem nekā viņi ir haizivis. Tad kāpēc viņi izskatās tik līdzīgi, ja nav saistīti?
Atbilde slēpjas evolūcijā. Sugas pielāgojas savai videi, lai aizpildītu brīvo nišu. Tā kā haizivis un delfīni dzīvo ūdenī līdzīgā klimatā un apgabalos, viņiem ir līdzīgs niša kas šajā jomā ir jāaizpilda ar kaut ko. Nesaistītās sugas, kas dzīvo līdzīgā vidē un kurām ir tāda paša veida atbildība savās ekosistēmās, mēdz uzkrāt pielāgojumus, kas papildina, padarot tos līdzīgus viens otram.
Šie analogo struktūru veidi nepierāda, ka sugas ir radniecīgas, bet drīzāk atbalsta Evolūcijas teorija, parādot, kā sugas veido pielāgojumus, lai iekļautos savās vides. Tas ir dzinējspēks, kas veicina specifikāciju vai laika gaitā mainās sugas. Pēc definīcijas tā ir bioloģiskā evolūcija.
Dažām organisma ķermeņa daļām vai uz tām vairs nav nekādas acīmredzamas izmantošanas. Tie ir pārpalikumi no sugas iepriekšējās formas pirms specializācijas. Sugas acīmredzami uzkrāja vairākus pielāgojumus, kuru dēļ papildu daļa vairs nebija noderīga. Laika gaitā daļa pārstāja darboties, bet pilnībā nepazuda.
Neveiksmīgās daļas sauc par vestiģiālajām struktūrām, un cilvēkiem ir vairākas no tām, ieskaitot astes kaulu tai nav astes, kas savienota ar to, un orgānu, ko sauc par papildinājumu, kuram nav acīmredzamas funkcijas un kas var būt noņemts. Kādā evolūcijas brīdī šīs ķermeņa daļas vairs nebija vajadzīgas izdzīvošanai un tās pazuda vai pārstāja darboties. Vestiģiālās struktūras ir kā fosilijas organisma ķermenī, kas dod norādes par sugas pagātnes formām.