Lapegles ir skujkoki ģintī Larix, ģimenē Pinaceae. Viņu dzimtene ir liela daļa mērenā mērenā ziemeļu puslodes, zemienēs tālu ziemeļos un augstos kalnos tālāk uz dienvidiem. Lapegles ir vieni no dominējošajiem augiem Krievijas un Kanādas milzīgajos boreālajos mežos.
Šos kokus var identificēt ar skujkoku skujām un dimorfiem dzinumiem, kuriem adatu puduros ir savdabīgi pumpuri. Tomēr arī lapegles ir lapu koku, kas nozīmē, ka tās rudenī zaudē adatas, kas ir reti skujkoku kokiem.
Ziemeļamerikas lapegles parasti tiek novērotas kā tamaraka vai rietumu lapegle, un tās var atrast daudzās Ziemeļamerikas sulīgo lapu koku mežos. Citos skujkokos ietilpst kails ciprese, ciedrs, Douglas-egle, hemlock, priede, sarkankoks un egle.
Kā identificēt lapegles
Ziemeļamerikā visbiežāk sastopamās lapegles var identificēt pēc skujkoku skujām un ar vienu čiekuru uz adatu kopu dzinuma, bet arī ar lapegļu lapu koku kvalitāti, jo rudenī tās zaudē šīs adatas un čiekurus, atšķirībā no vairuma mūžzaļo skujkoki.
Sieviešu konusi ir unikāli zaļi vai purpursarkani, bet nogatavojas līdz brūnai piecus līdz astoņus mēnešus pēc apputeksnēšanas, tomēr ziemeļu un dienvidu lapegles atšķiras konusu lielumā - aukstākā ziemeļu klimatā čiekuri ir mazi, bet dienvidu klimatā - daudz garāki konusi.
Šie atšķirīgie konusu izmēri izmanto šīs sugas taksonomizēšanai divās daļās - Larix īsākajam un Multiserialis garajiem segumiem, taču nesen atklātie ģenētiskie pierādījumi liek domāt, ka šīs pazīmes ir tikai pielāgošanās klimatam nosacījumus.
Citi skujkoki un atšķirības
Lapegles nav visizplatītākās skujkoki Ziemeļamerikā, ciedri, egles, priedes un egles - kas arī visi mēdz būt mūžzaļie - ir daudz biežāk sastopami visā Kanādā un Amerikas Savienotajās Valstīs, pateicoties to spējai izdzīvot skarbāk un siltāk klimats.
Šīs sugas no lapegles atšķiras arī pēc to dzinumu, konusu un adatu formas un grupēšanas. Ciedrs kokiem, piemēram, ir daudz garākas adatas un tie bieži nes čiekurus kopās ar dzinumiem, kuros ir vairākas kopas. Firsno otras puses, tām ir daudz plānākas adatas, un tām ir arī viens konuss uz vienu dzinumu.
Kails ciprese, hemlock, priede, un egle ir iekļauti arī tajā pašā skujkoku augu ģimenē, no kurām katra ir arī mūžzaļa - ar tikai dažiem izņēmumiem sarkankoka ģimenē, kurā ir tikai dažas lapeglei līdzīgas ģints.