Par zinātnisko rakstu nav bieži dinozauru evolūcija satricina paleontoloģijas pasauli un tiek apskatīts tādās nozīmīgās publikācijās kā Atlantijas okeāns un The New York Times. Bet tieši tas ir noticis ar britu žurnālā publicēto rakstu Daba, Metjū Barona, Deivida Normana un Pola Bareta 2017. gada 22. marta "Jauna dinozauru attiecību un agrīnas dinozauru evolūcijas hipotēze".
Kas padara šo rakstu tik revolucionāru? Lai to saprastu, ir nepieciešams īss pārskats par pašreiz esošo, plaši pieņemto teoriju par dinozauru izcelsme un evolūcija. Saskaņā ar šo scenāriju pirmie dinozauri izveidojās no arheoloģiskajiem dārziem apmēram pirms 230 miljoniem gadu, 2006 vēlā triasa perioda virs kontinentālā Pangea daļā, kas atbilst mūsdienu dienvidiem Amerika. Tad šie pirmie, mazie, salīdzinoši nediferencētie rāpuļi sadalīt divās grupās dažu nākamo miljonu gadu laikā: dinozauri, kas ir saurischian jeb "ķirzakas", dinozauri un ornitischian, vai "putnu hipped". Sauriščieši ietver gan augus ēdošos tauropodus, gan gaļēdāvos teropodus, savukārt ornitšisti veido visu pārējo (stegosaurs, ankilozāri, hadrosaurs utt.).
Jaunajā pētījumā, kas balstīts uz ilgstošu, detalizētu desmitiem dinozauru fosiliju analīzi, parādīts atšķirīgs scenārijs. Pēc autoru domām, galvenais dinozauru sencis cēlies nevis Dienvidamerikā, bet gan daļēji Pangea, kas aptuveni atbilst mūsdienu Skotijai (viens no piedāvātajiem kandidātiem ir neskaidrs, kaķa lielums) Saltopus). Turklāt tiek ierosināts pirmais "patiesais" dinozaurs Nyasasaurus, kuras izcelsme bija Pangea daļā, kas atbilst mūsdienu Āfrikai, un kas dzīvoja pirms 247 miljoniem gadu, desmit miljoniem gadu agrāk nekā iepriekš identificēti "pirmie dinozauri", piemēram Eoraptors.
Vēl svarīgāk ir tas, ka pētījums pilnībā pārkārto dinozauru dzimtas koka zemākos zarus. Šajā kontā dinozauri vairs nav sadalīti saurischians un ornithischians; drīzāk autori ierosina grupu Ornithoscelidae (kas saliec teropodos kopā ar ornitšikiem) un no jauna definētu Saurischia (kurā tagad ietilpst sauropods un gaļas ēdošo dinozauru saime, ko sauc par herrerasaurs, pēc agrīnā Dienvidamerikas dinozaurs Herrerasaurus). Jādomā, ka šī klasifikācija palīdz izskaidrot faktu, ka daudziem ornitiskiem dinozauriem bija teropodiem līdzīgi raksturīgās pazīmes (divpusējas pozas, satveramas rokas un dažās sugās pat spalvas), taču tā turpmākā ietekme joprojām ir tiek izstrādāts.
Cik tas viss ir svarīgs vidējam dinozauru entuziastam? Neskatoties uz visiem hype, ne ļoti. Fakts ir tāds, ka autori atskatās uz ļoti necaurspīdīgu laiku dinozauru vēsturē, kad vēl nebija izveidoti dinozauru ciltskoka agrākie zari, un kad novērotājam uz zemes būtu praktiski neiespējami atšķirt divkājaino arkāžu, divkājaino theropod un divkāju ornitšiķi. Pagrieziet pulksteni desmitiem miljonu gadu uz priekšu līdz Jurassic un Cretaceous periodiem, un viss gandrīz nemainās -Tyrannosaurus Rex joprojām ir theropod, Diplodocus joprojām ir sauropods, ar pasauli viss ir kārtībā.
Kā citi paleontologi ir reaģējuši uz šī darba publicēšanu? Plaši izplatīta ir vienošanās, ka autori ir veikuši rūpīgu un detalizētu darbu un ka viņu secinājumus ir vērts uztvert nopietni. Tomēr joprojām tiek izteikti daži iebildumi par fosilo pierādījumu kvalitāti, jo īpaši tāpēc, ka tie attiecas uz agrāko dinozauri, un lielākā daļa zinātnieku ir vienisprātis, ka pirms grāmatu par dinozauru evolūciju sagatavošanas būs nepieciešami papildu, apstiprinoši pierādījumi pārrakstīts. Jebkurā gadījumā paies gadi, kamēr šie pētījumi tiks filtrēti plašai sabiedrībai, tāpēc pagaidām nav jāuztraucas par to, kā izrunāt "ornithoscelidae".