Aizvēsturiskā dzīve neogēna perioda laikā

Neogēna perioda laikā dzīve uz zemes tika pielāgota jaunām ekoloģiskām nišām, kuras atvēra globālā dzesēšana - un daži zīdītāji, putni un rāpuļi attīstījās līdz patiešām iespaidīgiem izmēriem process. Neogēns ir otrais periods Cenozoic laikmets (Pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām), pirms kura bija Paleogēns periodu (pirms 65–23 miljoniem gadu) un tam sekojošo kvartāra periodandu pats veido Miocēns (Pirms 23-5 miljoniem gadu) un Pliocēns (Pirms 5-2.6 miljoniem gadu) laikmeti.

Tāpat kā iepriekšējais paleogēns, arī Neogēna periodā notika globālās dzesēšanas tendence, it īpaši augstākajos platuma grādos (tas bija tūlīt pēc Neogēna beigām, pleistocēna laikmetā, uz zemes notika virkne ledus laikmetu, kas mijas ar siltāku "starpglaciālie"). Ģeogrāfiski neogēns bija svarīgs sauszemes tiltiem, kas atvērās starp dažādiem kontinentiem: vēlā Neogēna laikā Ziemeļ- un Dienvidameriku savienoja Centrālamerikas stīgas, Āfrika bija tiešā kontaktā ar Dienvideiropu caur sausā Vidusjūras baseinu, un Eirāzijas austrumiem un Ziemeļamerikas rietumiem pievienojās Sibīrijas zeme tilts. Citur Indijas subkontinenta lēnā ietekme ar Āzijas pakaļgalu radīja Himalaju kalnus.

Zīdītāji. Globālās klimata tendences apvienojumā ar jaunizveidoto zālāju izplatību Neogēna periodu padarīja par atklātu prēriju un savannu zelta laikmetu. Šīs plašās pļavas veicināja pāraugušo un nepāra kāju nagaiņu attīstību, ieskaitot aizvēsturiskos zirgus kamieļi (kuru izcelsme ir Ziemeļamerikā), kā arī brieži, cūkas un degunradži. Vēlākā Neogēna laikā starpsavienojumi starp Eirāziju, Āfriku un Ziemeļameriku un Dienvidameriku radīja neskaidrības sugu apmaiņas tīkls, kā rezultātā (piemēram) gandrīz izmiris Dienvidamerikas Austrālijai līdzīgais marsupials megafauna.

Raugoties no cilvēka viedokļa, vissvarīgākā neogēna perioda attīstība bija nepārtraukta pērtiķi un hominīdi. Miocēna laikmetā milzīgs skaits hominīdu sugu apdzīvoja Āfriku un Eirāziju; sekojošā pliocēna laikā lielākā daļa šo hominīdu (to vidū arī mūsdienu cilvēku tiešie senči) bija sagrupēti Āfrikā. Tieši pēc neogēna perioda, pleistocēna laikmeta, uz planētas parādījās pirmie cilvēki (Homo ģints).

Putni. Kaut arī putni nekad nebija tikpat precīzi kā tālo zīdītāju brālēnu izmēri, dažas no neogēnā perioda lidojošajām un bezlidojuma sugām bija patiesi milzīgas (piemēram, gaisā Argentavis un Osteodontornis abi pārsniedza 50 mārciņas.) Neogēna gals iezīmēja lielākās daļas bezlidojoši, plēsonīgi “terora putni” Dienvidamerikā un Austrālijā, un pēdējie notekas tiks iznīcināti sekojošajā Pleistocēns. Pretējā gadījumā putnu evolūcija turpinājās strauji, un lielāko daļu mūsdienu pasūtījumu labi pārstāvēja Neogēna noslēgums.

Rāpuļi. Lielā neogēna perioda riecienā valdīja gigantisks krokodili, kas joprojām gluži nekad nespēja pielīdzināt viņu kretīnisko priekšteču lielumu. Šis 20 miljonu gadu laikposms arī bija liecinieks tam, ka turpina attīstīties aizvēsturiskās čūskas un (īpaši) aizvēsturiskie bruņurupuči, kuras pēdējā grupa līdz pleistocēna laikmeta sākumam sāka sasniegt patiesi iespaidīgus apmērus.

Lai gan aizvēsturiskie vaļi bija sākuši attīstīties iepriekšējā paleogēna periodā, viņi nekļuva tikai par jūras radījumiem līdz Neogēnam, kas bija arī liecinieks turpinot attīstīties pirmajiem ķiplokiem (zīdītāju ģimenei, kurā ietilpst roņi un valzirgi), kā arī aizvēsturiskajiem delfīniem, pie kuriem vaļi ir cieši saistīta. Aizvēsturiskās haizivis saglabāja savu statusu jūras pārtikas ķēdes augšgalā; Megalodons, piemēram, jau parādījās paleogēna beigās un turpināja dominēt visā Neogēnā.

Neogēna periodā bija divas galvenās augu dzīves tendences. Pirmkārt, globālās temperatūras pazemināšanās veicināja to pieaugumu lapkoku meži, kas aizstāja džungļus un lietus mežus augstos ziemeļu un dienvidu platuma grādos. Otrkārt, zāles izplatība visā pasaulē notika cieši kopā ar zīdītāju zālēdāju evolūciju, kuras kulminācija bija mūsdienās pazīstamie zirgi, govis, aitas, brieži un citi ganību un atgremotāju dzīvnieki.