Līdz apmēram pirms 25 gadiem Brontosaurus būtu bijis ikviena pasaules slavenāko dinozauru sarakstā, kā arī Tyrannosaurus Rex, Triceratops un Stegosaurus. Bet šodien ar zinātniski pareizu (un daudz mazāk iespaidīgu) vārdu Apatosaurus, šis vēlais Jurassic sauropod ir paslīdējis uz B saraksta teritoriju kopā ar tik uzticamiem, bet neizbēgamiem dinozauriem kā Compsognathus un Deinonychus.
Kas notika? Nu stāsts sākas 1877. gadā Kaulu kari (dažkārt nepietiekami mazā konkurence starp Edvards Drinkers Cope un Othieliel C. Purvs par kuru paleontologs varēja atklāt un nosaukt visvairāk dinozaurus). Tajā gadā Mārsijs pārbaudīja nepilngadīgā nepilngadīgo fosiliju sauropod, augu ēšanas dinozauru veids, kuru paleontologi tikai sāka saprast. Viņš šo īpatni, kas tika atklāts ASV rietumos, piešķīra jaunai ģimenei, grieķu Apatosaurus, kas nozīmē "maldinoša ķirzaka" - nevis gaidāmo neskaidrību prognozēšana, bet atsauce uz faktu, ka viņa pārbaudītos kaulus sākotnēji bija sajaukuši ar a mosasaursvai jūras rāpuļi.
Ieiet (un iziet) no Brontosaurus
Tik tālu, labi. Neparasti, ka nākamajā Apatosaurus stāsta nodaļā nebija iesaistīts Edvards Drinkers Kope, kurš parasti būtu ar abām kājām uzlēcis uz kļūdu, kuru pieļāvis viņa arhīvs. Drīzāk Marsh pats sev nodarīja kaitējumu: divus gadus vēlāk viņš izpētīja daudz lielāka sauropoda fosiliju, kas tika atklāts Vaiomingā, kuram viņš uzcēla ģints vārdu Brontosaurus ("pērkona ķirzaka") un sugas vārds excelsus ("visaugstākais" vai "cildens" - "lielisks", ja vēlaties).
Kā veiksmei būtu, kad pirmo reizi rekonstruētais sauropods tika parādīts, tika izmantots Brontosaurus, nevis Apatosaurus. Jēlas Peabodijas Dabas vēstures muzejā 1905. gadā, nekavējoties virzot šo dinozauru uz sabiedrības augstākajiem līmeņiem iztēle. Ņemot vērā tajā laikā pieejamo zināšanu trūkumu, šis "Brontosaurus" bija nedaudz himērs, kurā bija iekļautas daļas (īpaši tās pēdas un biezais, smagais galvaskauss) no labāk atestētā sauropoda. Kamarasaurus. Patiesībā tikai 1970. gadu vidū pareizais galvaskauss - salīdzinoši mazais un sašaurinātais salīdzinājumā ar Kamarasaurus - beidzot tika piestiprināts pie Apatosaurus garā, plānā kakla.
Tad kāpēc Brontosarus tagad ir Apatosaurus? Pēc tam, kad Maršs bija paveicis savu darbu, paleontologs, vārdā Elmers Riggs, pārbaudīja abas fosilijas un secināja, ka tas, ko Marss sauca par Brontosaurus, faktiski bija pieaugušais Apatosaurus paraugs. Saskaņā ar zinātniskās nomenklatūras noteikumiem Brontosaurus iznīcināja, un Apatosaurus uzskatīja par “pareizo” vārdu. Var pārsteigt, uzzinot, ka Riggs publicēja šo secinājumu jau 1903. gadā, tomēr vārdam Brontosaurus izdevās pieturēties gadu desmitiem; dažu zinātnisku kļūdu labošana prasa daudz laika!
Vai Brontosaurus piedzīvos atriebība?
Pēc Brontosaurus / Apatosaurus sabrukuma dažādo sugu saraksts, kas piešķirtas šim dinozauram, var šķist antiklimaktisks, taču tās joprojām ir svarīgi zināt. Kad Elmers Riggs atgriezās Brontosaurus atpakaļ uz Apatosaurus, viņš izdarīja mazliet kompromisa, saglabājot sugas nosaukumu excelsus. (Marsh sākotnēji bija uzcēlis Apatosaurus sugas vārdu ajax, pēc slavenā grieķu mīta karotāja.) Kopš tā laika viņu vietā ir iejutušās divas jaunas sugas Apatosaurus excelsus: Apatosaurus louisae 1915. gadā (pēc slavenā plutokrāta un dinozauru entuziasta Endrjū Kernegija sievas Luīzes Kārnegijas) un Apatosaurus parvus 1994. gadā (šis īpatnis sākotnēji tika piešķirts savam ģintij, tagad izmestajam Elosaurus).
Ir ceturtā nosauktā Apatosaurus suga, bet par to notiek dažas diskusijas. Apatosaurus yahnahpin tika identificēts 1994. gadā; neilgi pēc tam maverika paleontologs Roberts Bakeris- kurš nekad nav mēģinājis slēpt savu vilšanos par vārda Brontosaurus pazušanu - piešķīris šo sugu jaunizveidotai ģintij, Eobrontosaurus ("rītausma Brontosaurus"). Tomēr vairums citu paleontologu uzskata Eobrontosaurus yahnahpin patiešām bija Kamarasaurus suga, un Bakkera ģints nosaukums nav plaši pieņemts zinātnieku aprindās.