Kā tika atklāts Stegosaurus?

Vēl viens no "klasiskajiem" dinozauriem (grupa, kurā ietilpst arī Allosaurus un Triceratops), kas tika atklāti Amerikas rietumos 19. gadsimta beigās Kaulu kari, Stegosaurus ir arī tas gods būt visizcilākajiem. Faktiski šim dinozauram bija tik raksturīgs izskats, ka visas fosilijas, kas tam bija neskaidri attiecināmas, tika likvidētas tika iedalītas kā atsevišķas Stegosaurus sugas, mulsinoša (lai arī ne neparasta) situācija, kuras šķirošanai vajadzēja gadu desmitiem ārā!

Pirmkārt, lai gan. Stegosaurus "tipa fosilijas", kas tika atklātas Kolorādo Morisona formācijas posmā, 1877. gadā nosauca slavenais paleontologs Othieliel C. Purvs. Maršam sākotnēji radās iespaids, ka viņš nodarbojas ar gigantisku aizvēsturiskais bruņurupucis (nevis pirmais paleontoloģiskais kliedziens, ko viņš jebkad ir uztaisījis), un viņš domāja, ka viņa "jumta ķirzaka" izkaisītās plāksnes atrodas plakaniski gar tā muguru. Tomēr dažu nākamo gadu laikā, atklājot arvien vairāk Stegosaurus fosiliju, Marsh saprata savu kļūdu un pareizi iecēla Stegosaurus kā vēlu Jurassic dinozaurs.

Dinozaurs ar zemu slīpumu, mazs smadzenēm ar raksturīgām trīsstūrveida plāksnēm un asiem smailēm, kas izvirzīti no astes: šis vispārīgais Stegosaurus apraksts bija pietiekami plašs lai Marsh (un citi paleontologi) sava ģints lietussargā iekļautu daudzas sugas, no kurām dažas vēlāk izrādījās apšaubāmas vai pelnījušas piešķiršanu savām ģints. Šeit ir vissvarīgāko Stegosaurus sugu saraksts:

Stegosaurus armatus ("bruņu jumta ķirzaka") bija suga, kuru sākotnēji nosauca Marsh, kad viņš izgudroja Stegosaurus ģints. Šis dinozaurs mēra apmēram 30 pēdas no galvas līdz astei, tam bija samērā mazas plāksnes un tam bija četri horizontāli tapas, kas izkļuva no astes.

Stegosaurus ungulatus ("jumta ķirzaka") 1879. gadā nosauca Mārs; dīvainā kārtā, ņemot vērā atsauci uz nagiem (kuru dinozauriem noteikti nebija!), šī suga ir pazīstama tikai no dažiem skriemeļiem un bruņu plāksnēm. Ņemot vērā papildu fosilā materiāla trūkumu, iespējams, ka tas bija nepilngadīgs S. armatus.

Stegosaurus stenops ("šaurās puses jumta ķirzaka") Maršs identificēja 10 gadus pēc viņa nosaukšanas Stegosaurus armatus. Šī suga bija tikai trīs ceturtdaļas garāka par tās priekšgājēju, un attiecīgi bija arī tās plāksnes mazāki - bet tā pamatā ir daudz bagātīgākas fosilās atliekas, ieskaitot vismaz vienu pilnībā izliektu paraugs.

Stegosaurus sulcatus ("vagotā jumta ķirzaka") 1887. gadā arī nosauca Maršs. Tagad paleontologi uzskata, ka tas bija tāds pats dinozaurs kā S. armatus, kaut arī vismaz viens pētījums apgalvo, ka tā pati par sevi ir derīga suga. S. sulcatus ir vislabāk pazīstams ar faktu, ka viens no tā "astes" smailēm faktiski varētu būt atradies uz pleca.

Stegosaurus duplex ("divu plexus jumta ķirzaka"), kuru 1887. gadā sauca arī Marsh, ir bēdīgi slavens kā Stegosaurus, kam it kā bija smadzenes tā muca. Mārsts izvirzīja hipotēzi, ka paplašinātajā nervu dobumā šajā dinozaura gūžas kaulā ir ietvertas otrās smadzenes, lai kompensētu neparasti mazo galvaskausā (teorija, kas kopš tā laika ir diskreditēta). Iespējams, ka tas ir bijis tāds pats dinozaurs kā S. armatus.

Stegosaurus longispinus ("ilgi vārpstas jumta ķirzaka") bija apmēram tāda paša izmēra kā S. stenops, bet viņu nosauca Čārlzs V. Gilmore, nevis Othniel C. Purvs. Neviena no labāk apliecinātām Stegosaurus sugām, iespējams, ka tas bija cieši saistītā Stegosaur Kentrosaurus paraugs.

Zobi Stegosaurus madagascariensis ("Madagaskaras jumta ķirzaka") tika atklāts Madagaskaras salā 1926. gadā. Tā kā, cik mēs zinām, Stegosaurus ģints aprobežojās ar vēlu Jurassic Ziemeļamerikā un Eiropā, šie zobi varētu būt piederējuši hadrosaurs, theropod vai pat a aizvēsturiskais krokodils.

Stegosaurus marshi (kas tika nosaukts par godu Othieliel C Purvs 1901. Gadā) gadu vēlāk tika pārdalīts uz ankilosaurs, Hoplitosaurus, kamēr Stegosaurus priscus, kas tika atklāts 1911. gadā, vēlāk tika pārcelts uz Lexovisaurus (un vēlāk kļuva par pilnīgi jaunas stegosauru ģints Loricatosaurus paraugu).

Stegosaurus salīdzinājumā ar citiem Kaulu karu laikā atklātajiem dinozauriem bija tik dīvaini, ka 19. gadsimta paleontologiem bija grūti rekonstruēt, kā šis augu ēdājs izskatījās. Kā minēts iepriekš, Othniel C. Marsh sākotnēji domāja, ka viņam ir darīšana ar aizvēsturisko bruņurupuci - un viņš arī ieteica, ka Stegosaurus staigāja uz divām kājām un tai bija papildu smadzenes tās muca! Agrākās Stegosaurus ilustrācijas, kuru pamatā ir tajā laikā pieejamās zināšanas, faktiski ir neatpazīstams - labs iemesls veikt visu jaunatklāto dinozauru rekonstrukcijas ar lielu Jurassic sāls.

Līdz šim visvairāk mulsinošā lieta par Stegosaurus, par kuru joprojām diskutē mūsdienu paleontologi, ir šī dinozauru slaveno plākšņu funkcija un izvietojums. Pēdējā laikā vienprātība ir tāda, ka šīs 17 trīsstūrveida plāksnes bija izkārtotas mainīgās rindās pa vidu no Stegosaurus muguras, kaut arī dažreiz ir bijuši citi ieteikumi ārpus kreisā lauka (piemēram, Roberts Bakeris izvirza hipotēzi, ka Stegosaurus plāksnes bija tikai brīvi piestiprinātas tās aizmugurē un tās varēja izlocīt uz priekšu un atpakaļ, lai atturētu no plēsējiem). Plašāku šī jautājuma apspriešanu skat Kāpēc Stegosaurus bija plāksnes?