Kā tika atklāts Archaeopteryx?

Piemērots radībai, kuru vairums cilvēku uzskata par pirmo putnu, stāsta Arheopteriks sākas ar vienu, pārakmeņojušos spalvu. Šo artefaktu 1861. gadā atklāja paleontologs Christian Erick Hermann von Meyer Solnhofenā (pilsētā Bavārijas dienvidu reģionā). Gadsimtiem ilgi vācieši ir rakuši Solnhofena plašās kaļķakmens atradnes, kuras pirmsākumos tika nolaistas apmēram pirms 150 miljoniem gadu Jurassic periods.

Ironiski, tomēr paleontologi šo pirmo, gudro mājienu par Archeopteryx eksistenci ir “pazeminājuši”. Von Meijera atklājumiem ātri sekoja dažādu, pilnīgāku Archeopteryx fosiliju atklāšana, un tas notika tikai retrospekcija, ka viņa spalva tika piešķirta Archaeoteryx ģintij (kuru 1863. gadā nozīmēja pasaules slavenākais dabaszinātnieks plkst. laiks, Ričards Ovens). Izrādās, ka šī spalva varbūt nav nākusi no Archeopteryx, bet gan no cieši saistīta dino-putna ģints!

Vēl sajaukt? Nu, tas kļūst daudz sliktāk: izrādās, ka Archeopteryx paraugs faktiski tika atklāts jau 1855. gadā, taču tas bija tik sadrumstalots un nepilnīgs, ka 1877. gadā to klasificēja kā piederīgu ne mazāk kā fon Meijers uz

Nedaudz pēc tam, kad fon Meijers atklāja savu spalvu, 1861. gadā citā Solnhofenas veidojuma vietā tika parādīts gandrīz pilnīgs Archeopteryx paraugs. Mēs nezinām, kurš bija tas veiksmīgais fosiliju mednieks, bet mēs zinām, ka viņš atradumu nodevis vietējam ārstam maksājuma vietā un ka tas Tad ārsts pārdeva paraugu Dabas vēstures muzejam Londonā par 700 mārciņām (milzīga naudas summa 19. gadsimta vidū) gadsimtā).

Otro (vai trešo, atkarībā no tā, kā jūs skaitāt) Archeopteryx paraugu cieta līdzīgs liktenis. To 1870. gadu vidū atklāja vācu zemnieks Jakobs Nīmeijers, kurš ātri to pārdeva krodziniekam, lai viņš varētu iegādāties govi. (Var iedomāties, ka Nīmeijera pēcnācēji, ja tādi šodien ir dzīvi, dziļi nožēlo šo lēmumu). Šī fosilija vēl pāris reizes tirgojās rokās, un galu galā to nopirka vācu muzejs par 20 000 zelta zīmēm, kas ir par lielumu vairāk nekā Londonas paraugs bija ieguvis pāris gadu desmitus iepriekš.

Ko laikabiedri domāja par Archaeopteryx? Nu, lūk, evolūcijas teorijas tēva citāts Čārlzs Darvins, kurš bija publicējis Sugu izcelsme tikai dažus mēnešus pirms Archaopteryx atklājuma: "Pēc profesora Ovena autoritātes mēs zinām, ka putns noteikti dzīvoja augšējā zaļuma nogulsnēšanās laikā [t.i., nogulumi, kas datēti ar vēlu Jurassic periods]; un vēl nesen tas dīvainais putns Archeopteryx ar garu ķirzakai līdzīgu asti, kam ir spalvu pāris uz katras šuves un ar tās spārniem, kas apgādāti ar divām brīvām spīlēm, ir atklāti oolīta plāksnēs Solnhofen. Diez vai kāds nesens atklājums piespiedu kārtā liecina par to, cik maz mēs vēl zinām par bijušajiem pasaules iedzīvotājiem. "

Visā 20. gadsimtā regulāri tika atklāti jauni Archaeopteryx paraugi, bet, ņemot vērā mūsu daudz uzlabotas zināšanas par jurassic dzīvi, daži no šiem dino-putniem ir pagaidām pārvietoti uz jaunām ģintīm un apakš sugas. Šeit ir svarīgāko mūsdienu Arheopteryx fosiliju saraksts:

Eichstatt paraugs tika atklāts 1951. gadā, un gandrīz ceturtdaļu gadsimta vēlāk to aprakstīja vācu paleontologs Pīters Wellnhofers. Daži eksperti spriež, ka šis mazais indivīds faktiski pieder pie atsevišķas ģints, Jurapteryx, vai vismaz, ka tas ir jāklasificē kā jauna Archeopteryx suga.

Solnhofen paraugs, kas tika atklāts 70. gadu sākumā, pārbaudīja arī Velnhofers pēc tam, kad tas bija kļūdaini klasificēts kā kas pieder Compsognathus (mazs, bez spalvām izveidots dinozaurs, kurš ir atrasts arī Solnhofenā fosilās gultnes). Atkal dažas iestādes uzskata, ka šis īpatnis faktiski pieder nesen norīkotajam Arheopteryx laikmetim, Wellnhoferia.

Termopolis paraugs, kas atklāts 2005. gadā, ir vispilnīgākā līdz šim atklātā Arheopteryx fosilija, un tas ir bijis galvenais pierādījums pastāvīgajās debatēs par to, vai Archeopteryx patiešām ir pirmais putns, vai tuvāk evolūcijas spektra dinozauru galam.

Neviena diskusija par Archeopteryx nav pabeigta, neminot Maksberga paraugs, kuras noslēpumainais liktenis nedaudz paskaidro tirdzniecības un fosilā medību nekārtīgo krustojumu. Šis paraugs tika atklāts Vācijā 1956. gadā, aprakstīts 1959. gadā un pēc tam privāti pieder vienam Eduardam Opitsham (kurš dažus gadus to aizdeva Maksberga muzejam Solnhofenē). Pēc Opitiša nāves 1991. gadā Maksberga paraugu vairs neatrada; izmeklētāji uzskata, ka tas tika nozagts no viņa muižas un pārdots privātam kolekcionāram, un kopš tā laika tas nav redzēts.

Kā liecina iepriekš minētais saraksts, dažādi Archeopteryx paraugi ir atklāti pēdējo 150 gadu laikā ir izveidojušas ierosinātu ģinšu un atsevišķu sugu jucekli, kuras joprojām šķiro paleontologi. Mūsdienās vairums paleontologu dod priekšroku lielāko daļu (vai visu) šo Archeopteryx paraugu grupēšanai vienā un tajā pašā sugā, Arheopteryx lithographica, lai gan daži joprojām uzstāj uz atsauci uz cieši saistītajām ģintīm Jurapteryx un Wellnhoferia. Ņemot vērā to, ka Archeopteryx ir ieguvis dažas no izcilāk saglabātajām fosilijām pasaulē, varat iedomāties, cik mulsinoši ir klasificēt mezozoja laikmeta mazāk labi apliecinātos rāpuļus!