Dienviddakota, iespējams, nevar lepoties ar tik daudziem dinozauru atklājumiem kā tās tuvie kaimiņi Vaiominga un Montāna, taču šajā valstī atradās neparasti plašs savvaļas dzīvnieku klāsts mezozoja un cenozikas laikmetu laikā, iekļaujot ne tikai pļāvējus un tirānozaurus, bet arī aizvēsturiskos bruņurupučus un megafaunas zīdītājus labi. Šajos slaidos jūs atradīsit dinozaurus un aizvēsturiskos dzīvniekus, kuriem Dienviddakota ir slavena, sākot ar nesen atklāto Dakotaraptor un beidzot ar sen nosaukto Tyrannosaurus Rekss. (Redzēt katrā ASV štatā atklāto dinozauru un aizvēsturisko dzīvnieku saraksts.)
Nesen atklāts Dienviddakotas daļā Hell Creek veidošanās, Dakotaraptor bija 15 pēdas garš, pustonnu raptors kas dzīvoja pašā Krītains periodā tieši pirms dinozauru izdzēšanas K / T meteorītu ietekmē. Lai arī cik milzīgs tas bija, spalvu Dakotaraptoru joprojām apsteidza Utahrators, 1500 mārciņu dinozaurs, kas pirms tam bija aptuveni 30 miljoni gadu (un, kā jūs to uzminējāt, pēc Jūtas štata nosaukums tika nosaukts).
Vēlu krītainā Dienviddakota bija mājvieta vienam no slavenākajiem Tyrannosaurus Rex visu laiku paraugi: Tyrannosaurus Sue, kuru atklāja fosiliju mednieks amatieris Sjū Hendriksone 1990. gadā. Pēc ilgstošiem strīdiem par Sue izcelšanos - īpašuma izraudzītais īpašnieks, uz kuru viņa tika izrakta, pieprasīja likumīgu aizbildnību, rekonstruētais skelets tika izsolīts Dabas vēstures lauka muzejs (tālu Čikāgā) par astoņiem miljoniem dolāru.
Visu laiku otrs slavenākais dinozaurs - pēc Tyrannosaurus Rex (skatīt iepriekšējo slaidu) - neskaitāmi paraugi Triceratops ir atklāti Dienviddakotā, kā arī apkārtējos štatos. Šis keratopsijasvai ragveida, sarūgtinātam dinozauram bija viena no lielākajām un krāšņākajām visu radījumu galvām dzīves vēsturē uz zemes; Pat šodien fosilizētie Triceratops galvaskausi ar neskartiem ragiem dabas vēstures izsolēs komandē lielus dolārus.
Tā kā Dienviddakota bija pakļauta zemūdens daudzumam Jurassic periodā tas nav devis daudz slaveno fosiliju sauropodi piemēram Diplodocus vai Brachiosaurus. Labākais, ko Mount Rushmore State var piedāvāt, ir Barosaurus, “smagā ķirzaka”, salīdzināma izmēra Diplodocus brālēns, kuru svētīja ar vēl garāku kaklu. (Slavenais Barosaurus skelets Amerikas Dabas muzejā parāda, ka šis sauropods aug uz pakaļkājām, tas ir problemātisks posms, ņemot vērā tā iespējamo aukstasiņu metabolisms.)
Viens no pirmajiem ornitopods dinozauriem, kas tiks atklāti Amerikas Savienotajās Valstīs, Camptosaurus ir sarežģīta taksonomijas vēsture. Tipa paraugs tika atklāts Vaiomingā, 1879. gadā, un atsevišķa suga dažas desmitgades vēlāk Dienviddakotā, vēlāk pārdēvēta par Osmakasaurus. Dienviddakota ir devusi arī izkaisītas bruņu dinozauru paliekas Edmontonija, pīļu rēķina dinozaurs Edmontosaurus, un galvas sasitums Pachycephalosaurus (kas var būt vai nebūt tāds pats dzīvnieks kā cits slavens Dienviddakotas iedzīvotājs, Dracorex latvāņa, kas nosaukts pēc Harija Potera grāmatām).
Lielākais aizvēsturiskais bruņurupucis kas kādreiz dzīvojuši, "tipa fosilijas" Arhelons tika atklāts Dienviddakotā 1895. gadā (vēl lielāks indivīds, kura garums bija vairāk nekā divpadsmit pēdu un svēra vairāk nekā divas tonnas, tika atklāts 70. gados; Lai skatītu lietas perspektīvā, lielākais šodien dzīvais testudīns, Galapagu bruņurupucis, sver tikai aptuveni 500 mārciņas). Tuvākais dzīvais Arhelona radinieks šodien ir mīkstais gliemežvāks, pazīstams kā Ādainais.
Dinozauri nebija vienīgie milzu dzīvnieki, kas dzīvoja Dienviddakotā. Desmitiem miljonu gadu pēc tam, kad dinozauri izmira, megafaunas zīdītāji piemēram Brontoterijs klīst Ziemeļamerikas rietumu līdzenumos lielos, mežonīgos ganāmpulkos. Šim "pērkona zvēram" tomēr bija viena kopīga iezīme ar saviem reptiļu priekšgājējiem: tā neparasti mazas smadzenes, kas var palīdzēt izskaidrot, kāpēc tās jau sākumā pazuda no zemes virsmas no Oligocēns laikmets, pirms 30 miljoniem gadu.
Viens no visizturīgākajiem plēsīgajiem zīdītājiem fosilijas reģistrā, dažādas sugas Hiaenodon Ziemeļamerikā saglabājās pēriens 20 miljonus gadu, no četrdesmit miljoniem līdz divdesmit miljoniem gadu atpakaļ. Ir atklāti daudzi šī vilkam līdzīgā plēsēja īpatņi (kas tomēr bija tikai attālināti no mūsdienu suņiem) Dienviddakota, kur Hiaenodons plūda augus ēdošus megafaunas zīdītājus, iespējams, ieskaitot Brontotherium mazuļus (skatīt iepriekšējo slidkalniņš).
Iepriekšējos slaidos aprakstītais Brontotherium un Hyaenodon laikmets, Poebrotherium ("zāles ēdošs zvērs") ir vispazīstamākais aizvēsturiskais Dienviddakotas kamielis. Ja tas jums šķiet pārsteidzoši, jūs, iespējams, interesēsities uzzināt, ka kamieļi sākotnēji attīstījās ziemeļos Amerika, bet izmira uz modernā laikmeta robežas, pa kuru laiku viņi jau bija izplatījušies Eirāzija. (Starp citu, Poebrotherium neizskatījās pēc kamieļa, jo tas bija tikai trīs pēdas garš pie pleca un svēra 100 mārciņas!)