Jums varētu rasties iespaids, ka Austrālija mēdz būt marsupials- un, jā, tūristi noteikti var saņemt ķenguru, valriekstu un koala lāču piepildījumu. Bet fakts ir tāds, ka zīdītājdzīvnieki, kas iebāzti, ir mazāk izplatīts Zemāk nekā agrāk, un daudzas sugas ir pazudušas vēsturiskos laikos, krietni pēc Eiropas apmetnes laikmeta. Šeit ir saraksts ar 10 marsupialiem, kuri izmira cilvēku civilizācijas uzraudzībā.
Austrālijas karavīriem ejot, Pororas nav tik labi pazīstamas kā ķenguri, valrieksti un vombati - iespējams, tāpēc, ka viņi ir sarukuši līdz aizmirstības robežai. Gilberta Potoroo, Long-Footed Potoroo un Long-Nosed Potoroo joprojām pastāv, bet Plakanā sejas Potoroo nav apskatīts kopš 19. gadsimta beigām un tiek uzskatīts par izmirušu. Šis pēdas garš, garenas astes zobakmens izskatījās nesakarīgi kā žurka, un to skaits jau samazinājās, pirms pirmie Eiropas kolonisti ieradās Austrālijā. Mēs varam pateikties dabaszinātniekam Džonam Gouldam - kurš 1844. gadā attēloja platleņķa Potoroo un uzgleznoja daudzus citus šajā sarakstā iekļautos marsupialus - par daudz no tā, ko mēs zinām par šo sen aizgājušo radību.
Tāpat kā Potoroos (iepriekšējais slaids), Austrālijas nagu un astes malači ir kritiski apdraudēti: divas sugas cīnās par izdzīvošanu, bet trešā - jau izmirusi kopš 20. gadsimta vidus. Līdzīgi kā tā esošie radinieki, ziemeļu nagu astes makšķerēšana un Bridled nagu un astes makšķerēšana, pusmēness nagu astes makšķerēšana bija izceļas ar smaili astes galā, kas, iespējams, palīdzēja kompensēt tā mazo izmēru (tikai apmēram 15 collas garš). Ar pussaulaino nagu astes makšķerēšanu acīmredzami reti, acīmredzot, padevās Sarkanās lapsas plēsonība, kas bija tos 19. gadsimta sākumā ieviesa Lielbritānijas kolonisti, lai viņi varētu nodoties patriciešu lapsas sportam medības.
Tuksneša žurkas-ķengurs apšaubāmi atšķir to, ka tiek pasludināts par izmirušu nevis vienreiz, bet divreiz. Šo sīpolaino pēdu garo zamšādu, kas patiešām izskatījās kā žurkas un ķengura krustojums, atklāja 1840. gadu sākumā un dabiskā mākslinieka Džona Goulda piemiņai atveidoja uz audekla. Pēc tam tuksneša žurka-ķengurs gandrīz 100 gadu laikā ātri pazuda no skata, un tikai 30. gadsimta 30. gadu sākumā to varēja no jauna atklāt dziļi Austrālijas centrālajā tuksnesī. Kamēr diehards izsaka cerību, ka šī zemessardze kaut kā ir izkļuvusi no aizmirstības (tas bija oficiāli tika pasludināts par izmiris 1994. gadā), visticamāk, ka sarkano lapsu plēsīgie dzīvnieki to izdzēsa zeme.
Cik skumji ir tas, ka tas ir pagājis, tas ir kaut kas brīnums, ka Austrumu zaķa Wallaby kādreiz tika atklāts. Šis pinta lieluma zeķubiksis barojās tikai naktī, dzīvoja dumpīgo krūmu iekšpusē, bija drūma kažokāda un, kad vājredzīgs, simtiem jardu spēja skriet ar maksimālo ātrumu un pārlēkt pāri pilnam vīrietim galva. Tāpat kā tik daudzus izmirušus 19. gadsimta Austrālijas karavīrus, Austrumharē-Vallabiju aprakstīja (un attēloja uz audekla) Džons Goulds; atšķirībā no tās radiniekiem, tomēr mēs nevaram izsekot tās izzušanai līdz lauksaimniecības attīstībai vai Sarkanās lapsas (tās, visticamāk, nodzēsuši kaķi vai aitu un cūku mīdīšana tās pļavās) liellopi).
Laikā Pleistocēns laikmets, Austrālija bija izplatīta ar milzīga lieluma marsupial - ķenguriem, wallabies un wombats, kas varēja dot Zobu-zobu tīģeris skrējiens par savu naudu (ja, tas ir, viņi bija dalījuši to pašu kontinentu). Milzu īsspalvains ķengurs (ģints nosaukums Procoptodon) stāvēja apmēram desmit pēdas garš un svēra aptuveni 500 mārciņu jeb apmēram divreiz vairāk nekā vidēji NFL linebacker (mēs tomēr nezinām, vai šī marsupial spēja lēkt līdz salīdzinoši iespaidīgam augums). Tāpat kā citi megafaunas zīdītāji visā pasaulē, milzu īsspalvainais ķengurs izmira neilgi pēc pēdējā ledus laikmeta, apmēram pirms 10 000 gadiem, iespējams, cilvēku plēsības rezultātā.
Ja Ledus laikmets filmu franšīze kādreiz maina savu iestatījumu uz Austrāliju, mazā bilbija būtu potenciāla izlaušanās zvaigzne. Šis mazais zārks bija aprīkots ar garām, burvīgām ausīm, komiski izteiktu purnu un asti, kas aizņēma vairāk nekā pusi no tā kopējā garuma; domājams, ka ražotāji izmantos dažas brīvības ar savu dārzniecības rīkojumu (Mazais Bilbijs bija slavens ar to, ka uzspieda un šņācis cilvēkus, kuri mēģināja ar to rīkoties). Diemžēl šis tuksnesī mītošais visēdājošais kritiķis neatbilda kaķiem un lapsām, kuras Austrālijā ieveda Eiropas kolonisti un kuras izmira līdz 20. gadsimta vidum. (Mazo drūmumu izdzīvo nedaudz lielāks Greater Bilby, kas pats par sevi ir kritiski apdraudēts.)
Kā jūs, iespējams, jau esat pieņēmuši, Austrālijas dabaszinātnieki, identificējot dzimto faunu, daļēji atsaucas uz uzjautrinošiem burtiem. Cūku pamatne Bandicoot bija aprīkota ar trušiem līdzīgām ausīm, oposumam līdzīgu purnu un vārgveida kājām, kuras aizklāja savādi purngala (lai arī ne īpaši cūku) pēdas, kas tai piešķīra komisku izskatu, lecot, ejot vai skriešana. Varbūt sava dīvainā izskata dēļ tas bija viens no nedaudzajiem marsupialiem, kas izraisīja nožēlu Eiropas kolonisti, kuri vismaz daudz centās glābt to no izzušanas 20. gadsimta sākumā gadsimtā. (Viens bezbailīgs pētnieks ieguva divus aborigēnu cilts īpatņus, pēc tam bija spiests ēst vienu savā smagajā ceļojumā atpakaļ!)
Tasmānijas tīģeris bija pēdējais plēsonīgo marsupiālu rindā, kas Austrālijas laikā izplatījās visā Austrālijā, Jaunzēlandē un Tasmānijā Pleistocēna laikmets, un tas, iespējams, jau bija sludinājis aprakstītajiem Giant Short-Faced Kangaroo un Giant Wombat virs. Thylacine, kā tas ir arī zināms, Austrālijas kontinentā samazinājās, pateicoties aborigēnu cilvēku konkurencei un kad tas atgriezās Tasmānijas salā, tas bija viegls laupījums sašutušajiem lauksaimniekiem, kuri to vainoja aitu un vistas. Tasmanijas tīģeris vēl var būt iespējams augšāmcelt, izmantojot pretrunīgi vērtēto izmiršana; Tas, vai klonēti iedzīvotāji pārtiks vai iet bojā, ir diskusiju jautājums.
Ja esat kādreiz apskatījis ķenguru tuvplānā, iespējams, esat nonācis pie secinājuma, ka tas nav ļoti pievilcīgs dzīvnieks. Tas padarīja Toolache Wallaby tik īpašu: šim marsupialim bija neparasti racionalizēta būve, mīksta, grezna, savītas kažokādas, samērā sīkas pakaļkājas un patriciešu izskata purns. Diemžēl tās pašas īpašības padarīja Toolache Wallaby pievilcīgu medniekiem un nerimstošu cilvēku plēsību saasināja civilizācijas iejaukšanās šajā dabiskā dabā biotops. 20. gadsimta sākumā dabaszinātnieki saprata, ka Toolache Wallaby ir kritiski apdraudēts, taču "glābšanas misija" cieta neveiksmi ar četru sagūstītu indivīdu nāvi.
Cik liels bija Giant īsspalvainais ķengurs (iepriekšējais slaids), tas nebija saderīgs ar Giant Wombat, Diprotodons, kas bija tikpat garšīgs kā luksusa automašīna un svēra uz augšu divas tonnas. Par laimi citām Austrālijas megafaunām Milzu Wombat bija uzticīgs veģetārietis (tas pastāvēja vienīgi uz Salt Bush, kas bija mājvieta tūkstošiem gadu vēlāk līdzīgi izmirstošajam Austrumharē-Vallabijam) un nav īpaši spilgts: daudzi indivīdi pārakmeņojās pēc tam, kad viņi bezrūpīgi izkrita cauri sāls ieskautajai virsmai ezeri. Giant Wombat, tāpat kā tā milzu ķengurspalva, bija izmiris mūsdienu laikmeta virsotnē, un tā pazušanu paātrināja izsalkušie aborigēni, kuriem bija asas šķēpi.