Armijas pirmais gaisa skauts bija pilsoņu kara balonists Thaddeus Lowe

Thaddeus Lowe (1832-1913) bija pašmācīts zinātnieks, kurš kļuva par gaisa balonu pionieri Amerikā. Viņa ekspluatācijā ietilpa Amerikas Savienoto Valstu armijas pirmās gaisa vienības - Union Army's Balloon Corps - izveidošana.

Ātri fakti

Viņa sākotnējais mērķis bija gados tieši pirms Pilsoņu karš, bija pilotēt gaisa balonu pāri Atlantijas okeānam no ASV uz Lielbritāniju.

Viens no viņa pārbaudes lidojumiem 1861. gada pavasarī aizveda Lowe uz Konfederācijas teritoriju, kur viņš gandrīz tika nogalināts par to, ka bija Savienības spiegs. Atgriezies ziemeļdaļā, viņš piedāvāja savus pakalpojumus federālajai valdībai.

Lowe baloni drīz vien kļuva par aizraujošu jaunumu kara sākuma gados. Viņš pierādīja, ka novērotājs balona grozā var sniegt noderīgu kaujas lauka informāciju. Komandieri, kas atradās uz vietas, parasti neuztvēra viņu nopietni.

Prezidents Abrahams Linkolnstomēr bija ievērojams jauno tehnoloģiju cienītājs. Un viņu pārsteidza ideja izmantot gaisa balonus kaujas lauku apsekošanai un ienaidnieku karaspēka formējumu atrašanai. Linkolns iecēla Thaddeus Lowe vadīt jaunu "aeronautu" vienību, kas paceltos gaisa balonos.

Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe dzimis Ņūhempšīrā 1832. gada 20. augustā. Viņa neparastie vārdi nāca no tā laika populārā romāna varoņa.

Būdams bērns, Lowe bija maz iespēju iegūt izglītību. Aizņemoties grāmatas, viņš pats sevi izglītoja un attīstīja īpašu ķīmijas valdzinājumu. Apmeklējot ķīmijas lekciju par gāzēm, viņu uztvēra balonu ideja.

1850. gados, kad Lowe bija 20 gadu vecumā, viņš kļuva par ceļojošu pasniedzēju, sevi dēvējot par profesoru Lowe. Viņš runātu par ķīmiju un gaisa balonēšana, un viņš sāka būvēt gaisa balonus un izstādīt to pakāpienus. Pārvērtoties par kaut ko no showman, Lowe uzņemtu maksājošus klientus augšā.

Līdz 1850. gadu beigām Lowe, kurš bija pārliecinājies, ka augstkalnu gaisa straumes vienmēr pārvietojas austrumu virzienā tika izstrādāts plāns, kā uzbūvēt milzīgu gaisa balonu, kas varētu lidot augstu pāri Atlantijas okeānam uz Eiropa.

Pēc paša Lowe teiktā, kuru viņš publicēja gadu desmitiem vēlāk, bija liela interese par iespēju ātri pārnest informāciju pāri Atlantijas okeānam. Pirmais transatlantiskais telegrāfa kabelis jau bija izgāzies, un paiet vairākas nedēļas, līdz ziņojumi šķērso okeānu caur kuģi. Tika uzskatīts, ka gaisa balonu pakalpojumam ir potenciāls.

Kā testa lidojumu Lowe paņēma lielu balonu, ko bija uzcēlis uz Sinsinati, Ohaio. Viņš plānoja lidot uz austrumu virziena gaisa straumēm uz Vašingtona, D.C. 1861. gada 20. aprīļa agrā rītā Lowe ar balonu, kas piepūsts ar gāzi no vietējiem gāzes ražošanas uzņēmumiem Sinsinati, pacēlās debesīs.

Braucot garumā no 14 000 līdz 22 000 pēdu augstumā, Lowe šķērsoja Blue Ridge kalnus. Vienu brīdi viņš nolaida balonu, lai kliegtu zemniekiem, jautājot, kādā stāvoklī viņš atrodas. Zemnieki beidzot uzmeklēja, kliedza: "Virdžīnija", un tad nobijušies skrēja.

Lowe visu dienu kuģoja garām un beidzot izvēlējās to, kas šķita droša nolaišanās vieta. Viņš atradās virs Pea Ridge, Dienvidkarolīnas štatā, un pēc viņa paša teiktā cilvēki šaudījās uz viņu un viņa balonu.

Lowe atcerējās vietējos iedzīvotājus, apsūdzot viņu par to, ka viņš "ir kaut kāda ētera vai pagātnes iedzīvotājs reģions. "Pēc cilvēku pārliecināšanas, ka viņš nav velns, viņu galu galā apsūdzēja par jenkiem spiegs.

Par laimi, tuvējās pilsētas iedzīvotājs bija redzējis Lodu jau agrāk un pat bija uzkāpis vienā no saviem baloniem izstādē. Viņš apliecināja, ka Lowe ir uzticīgs zinātnieks un nevienam nedraud.

Gada laikā Lowe spēja atgriezties Sinsinati līdz vilciens, paņemot sev līdzi balonu.

Tiklīdz sākās Pilsoņu karš, Lowe atgriezās ziemeļdaļā. Viņš devās uz Vašingtonu, D. C. un piedāvāja palīdzēt Savienībai. Demonstrācijas laikā, kuru apmeklēja prezidents Linkolns, Lowe uzkāpa savā balonā, izmantojot spigas palīdzību novēroja konfederācijas karaspēku pāri Potomac. telegrāfiski ziņojums līdz zemei.

Pārliecinājies, ka gaisa baloni varētu būt noderīgi kā iepazīšanās rīki, Linkolns iecēla Lowe par Savienības armijas Balonu korpusa vadītāju.

1861. gada 24. septembrī Lowe pakāpās gaisa balonā virs Ārlingtonas, Virdžīnijas štatā un varēja redzēt konfederācijas karaspēka formējumus apmēram trīs jūdžu attālumā. Informācija, ko Lowe nosūtīja uz zemes, tika izmantota, lai mērķētu Savienības ieročus uz konfederātiem. Acīmredzot šī bija pirmā reize, kad karaspēks uz zemes varēja mērķēt uz mērķi, kuru paši neredzēja.

Galu galā Lowe spēja izveidot septiņu gaisa balonu floti. Bet Balonu korpuss izrādījās problemātisks. Laukā bija grūti piepildīt balonus ar gāzi, lai gan galu galā Lowe izstrādāja mobilo ierīci, kas varētu ražot ūdeņraža gāzi.

Arī izlūkdati, kurus savāc "aeronauti", parasti tika ignorēti vai nepareizi izmantoti. Piemēram, daži vēsturnieki apgalvo, ka Lowe sniegto gaisa novērojumu sniegtā informācija izraisīja tikai pārāk piesardzīgo Savienības komandieri, Ģenerālis Džordžs Makdelāns, panikā 1862. gada pussalas kampaņas laikā.

1863. gadā, valdībai uztraucoties par kara finansiālajām izmaksām, Thaddeus Lowe tika uzaicināts liecināt par naudu, kas iztērēta Balonu korpusā. Neraugoties uz dažām domstarpībām par Lowe un viņa balonu lietderību un pat apsūdzībām par finanšu ļaunprātīgu izmantošanu, Lowe atkāpās no amata. Pēc tam gaisa balonu korpuss tika izformēts.

Pēc pilsoņu kara Thaddeus Lowe bija iesaistīts vairākos biznesa pasākumos, tostarp ledus ražošanā un tūristu dzelzceļa būvē Kalifornijā. Viņš bija veiksmīgs biznesā, kaut arī galu galā zaudēja savu laimi.

Thaddeus Lowe nomira Pasadena, Kalifornijā, 1913. gada 16. janvārī. Laikraksts nekrologi atsaucās uz viņu kā pilsoņu kara laikā bijis “gaisa skauts”.

Kamēr Thaddeus Lowe un gaisa balonu korpuss neradīja lielu iespaidu uz pilsoņu karu, viņa centieni iezīmēja pirmo reizi, kad ASV militārpersonas mēģināja lidot. Vēlākos karos no gaisa novērošanas jēdziens izrādījās ārkārtīgi vērtīgs.

"Dr Thaddeus Lowe, izgudrotājs, ir miris." Omaha Daily Bee, Nebraska-Linkolna bibliotēkas, 1913. gada 17. janvāris, Linkolna, NE.