Aizvēsturiskā dzīve cenozoikas laikmetā

Cenozoic Era ir viegli definējams: tas ir ģeoloģiskā laika posms, kas aizsākās ar Krīta / terciārā izmiršana, kas iznīcināja dinozaurus pirms 65 miljoniem gadu un turpinās līdz mūsdienas. Neoficiāli cenozoikas laikmetu bieži dēvē par “zīdītāju vecumu”, jo tas notika tikai pēc tam, kad dinozauri izmiris, ka zīdītājiem bija iespēja izstaroties dažādās atklātās ekoloģiskās nišās un dominēt sauszemes dzīvē uz planēta. Šis raksturojums tomēr ir nedaudz netaisnīgs, jo cenozoika laikā plaukst arī (ne-dinozauru) rāpuļi, putni, zivis un pat bezmugurkaulnieki!

Nedaudz mulsinoši ir tas, ka cenozoikas laikmets ir sadalīts dažādos "periodos" un "laikposmos", un zinātnieki, aprakstot savus pētījumus un atklājumus, ne vienmēr izmanto to pašu terminoloģiju. (Šī situācija ir krasā pretrunā ar iepriekšējo Mezozoja laikmets, kas vairāk vai mazāk glīti ir sadalīts triasa, jura un kretīna periodos.) Šeit ir pārskats par Cenozoikas laikmeta apakšnodalījumiem; vienkārši noklikšķiniet uz atbilstošajām saitēm, lai redzētu padziļinātus rakstus par šī perioda vai laikmeta ģeogrāfiju, klimatu un aizvēsturisko dzīvi.

Paleogēna periods (Pirms 65–23 miljoniem gadu) bija vecums, kad zīdītāji sāka dominēt. Paleogēns sastāv no trim atsevišķiem laikmetiem:

* Paleocēna laikmets (Pirms 65-56 miljoniem gadu) evolūcijas ziņā bija diezgan kluss. Tad mazie zīdītāji, kas izdzīvoja K / T izzušanu, vispirms nobaudīja savu jaunatklāto brīvību un sāka provizoriski izpētīt jaunas ekoloģiskās nišas; tur bija arī daudz plus lieluma čūsku, krokodilu un bruņurupuču.

* Eocēna laikmets (Pirms 56-34 miljoniem gadu) bija garākais Cenozoic laikmeta laikmets. Eocēns bija pieredzējis milzīgu zīdītāju formu pārpilnību; tas bija tad, kad uz planētas parādījās pirmie pāra un nepāra nagaiņi, kā arī pirmie atpazīstamie primāti.

* Oligocēna laikmets (Pirms 34–23 miljoniem gadu) ir ievērojama ar klimata izmaiņām salīdzinājumā ar iepriekšējo eocēnu, kas zīdītājiem pavēra vēl ekoloģiskas nišas. Šajā laikmetā daži zīdītāji (un pat daži putni) sāka attīstīties līdz cienījamiem izmēriem.

Neogēna periods (Pirms 23–2,6 miljoniem gadu) bija vērojama nepārtraukta zīdītāju un citu dzīvības veidu evolūcija, daudziem no tiem sasniedzot milzīgus izmērus. Neogēns sastāv no diviem laikmetiem:

* Miocēna laikmets (Pirms 23–5 miljoniem gadu) aizņem lielāko daļu Neogēna. Lielākā daļa zīdītāju, putnu un citu dzīvnieku, kas šajā laikā dzīvoja, būtu bijuši neskaidri atpazīstami cilvēka acīm, lai arī bieži vien ievērojami lielāki vai svešāki.

* Pliocēna laikmets (Pirms 5-2.6 miljoniem gadu), kas bieži tika sajaukts ar sekojošo pleistocēnu, bija laiks, kad daudzi zīdītāji migrēja (bieži izmantojot sauszemes tiltus) teritorijās, kurās viņi turpina dzīvot pašreizējā laikā dienā. Zirgi, primāti, ziloņi un citi dzīvnieku veidi turpināja progresēt.

Kvartāra periods (pirms 2,6 miljoniem gadu līdz mūsdienām) līdz šim ir īsākais no visiem zemes ģeoloģiskajiem periodiem. Kvartārs sastāv no diviem vēl īsākiem laikmetiem:

* Pleistocēna laikmets (Pirms 2,6 miljoniem līdz 12 000 gadiem) ir slavena ar lielajiem megafaunas zīdītājiem, piemēram, Woolly Mammoth un Tīģeris ar zobu zobiem, kas nobeidza pagājušā ledus laikmeta beigās (daļēji pateicoties klimata izmaiņām un agrākie cilvēki).

* Holocena laikmets (pirms 10 000 gadiem) ir gandrīz visa mūsdienu cilvēces vēsture. Diemžēl šī ir arī epopeja, kad daudzi zīdītāji un citi dzīvības veidi ir izmiruši cilvēku civilizācijas izraisīto ekoloģisko izmaiņu dēļ.